Catai
Catai ou Cataio é um nome alternativo para a China, originário da palavra quitai, nome de um povo nomádico que fundou a dinastia Liao, que dominou a maior parte do norte da China de 907 a 1125, e que teve um Estado próprio centrado em torno do território correspondente ao atual Quirguistão, por mais um século.
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Uma forma do nome Cathai foi atestada num documento uigur maniqueu de cerca do ano 1000. O nome rapidamente se tornou igualmente conhecido na Ásia Central islâmica; quando, em 1026, a corte gasnévida (em Gásni, no atual Afeganistão), foi visitada por enviados do soberano Liao, ele foi descrito como um Cata Cã (Qatā Ḫan) isto é, o soberano de Cata; Cata ou Quita (Qitā) também aparece nos escritos de Albiruni e Abuçaíde Gardizi nas décadas seguintes. O acadêmico e administrador persa Nizã Almulque (1018–1092) menciona Quita e China em seu Livro sobre a Administração do Estado, aparentemente como dois países distintos, (presumivelmente referindo-se ao impérios Liao e Songue, respectivamente). A forma do nome no mundo islâmico acabou sobrevivendo à substituição da dinastia Liao quitai pela dinastia Jin, de origem jurchém, no início do século XII. Ao descrever a queda do Império Jin para os mongóis (1234), a historiografia persa descreveu o país conquistado como Khitāy ou Djerdaj Khitāy(isto é, "a Catai jurchém"). Os próprios mongóis, em sua História Secreta (século XIII), falam tanto dos quitais como dos caraquitais.
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Esta é a progressão etimológica que o termo sofreu à medida que passou a ser usado em territórios a ocidente:
