Castello Sforzesco
O Castello Sforzesco é um castelo de Milão construído no século XV por Francesco Sforza, tornado pouco depois Duque de Milão, sobre restos duma fortificação anterior datada do século XIV. Actualmente acolhe várias colecções dos museus e galerias de arte da cidade.
Os Visconti e os Sforza
João Visconti, à sua morte, deixou o Ducado de Milão aos três sobrinhos: Mateus II, Galeácio II e Barnabé. À morte de Mateus, os dois irmãos repartiram a cidade e, entre 1360 e 1370, Galeácio Visconti mandou construir, apoiada nas muralhas da cidade em correspondência com a porta dita Giovia (ou Zobia), uma fortificação conhecida, na época, como Castello di Porta Giovia. O edifício foi ampliado pelos seus sucessores: João Galeácio Visconti, Giovanni Maria e Filipe Maria, com este último a promover modificações e embelezamentos com a intervenção de Filippo Brunelleschi. O resultado foi um castelo de planta quadrada, cujos lados mediam 180 metros, e quatro torres nos cantos. A construção tornou-se residência permanente da Dinastia Visconti.
Sob o domínio dos espanhóis e dos Habsburgo
Passado de mão para os Gonzaga sob o domínio espanhol, o castelo tornou-se no fulcro da nova cidadela, uma fortificação em estrela com 12 enormes bastiões, e sede das tropas militares ibéricas. As antigas salas afrescadas foram usadas como carpintaria e despensa, enquanto nos pátios foram construídos galinheiros em alvenaria. Quando a Lombardia passou da Espanha para os Habsburgo da Áustria, por obra do grande general Eugénio de Saboia, o castelo conservou o mesmo destino militar. A única nota artística do domínio austríaco é a estátua de São João Nepomuceno, protector do exército austríaco, colocada no pátio da praça de armas.
As modificações napoleónicas
Com à chegada a Itália de Napoleão Bonaparte, o Arquiduque Francisco I abandonou, no dia 9 de Maio de 1796, a cidade de Pilão, deixando no castelo uma guarnição de 2.000 soldados sob o comando do tenente-coronel Lamy, com 152 canhões e um bom stock de pólvora, espingardas e forragens. Repelido um primeiro, e irrealista, ataque dum grupo de milaneses da corrente jacobina, foi submetido ao cerco francês, que duraria de 15 de Maio ao final de Junho. Num primeiro tempo, Napoleão ordenou que se restaurassem as defesas com o fim de ali abrigar uma guarnição de 4000 homens. Em Abril de 1799, o complexo sofreria o cerco das regressadas tropas austro-russas mas, um ano depois, após a Batalha de Marengo, o domínio francês foi restabelecido.
Depois de Napoleão
Poucos anos depois, em 1815, Milão foi reocupada pelos austríacos de Bellegarde e o castelo enriquecido com panos de muralha, passagens, prisões e valas, tornando-se tristemente famoso pelo facto de, durante a revolta dos milaneses em 1848 (os chamados Cinque giornate di Milano - cinco dias de Milão), o marechal Radetzky ter dado ordem de bombardear a cidade com os seus próprios canhões. Durante os trágicos acontecimentos das guerras da independência italiana, os austríacos retiraram-se por algum tempo e os milaneses aproveitaram para desmantelar parte das defesas voltadas para a cidade. Quando, em 1859, Milão fica definitivamente nas mãos da Casa de Saboia e parte do Reino da Itália, a população invade o castelo, derrubando e saqueando em sinal de vingança.
Séculos XX e XXI
No decorrer do século XX o castelo foi danificado por uma bomba em 1943, e reestruturado depois do final da Segunda Guerra Mundial. Essa reconstrução do pós-guerra para fins museológicos ficou a cargo da sociedade de arquitectura BBPR. Na década de 1990 foi construída na praça do castelo uma grande fonte inspirada numa anteriormente instalada naquele lugar. Em 2005 ficou concluído o último restauro dos pátios e salas. O actual quadrilátero do castelo inclui a ampla praça de armas, o corpo do edifício que contém a entrada e a torre mediana, sendo interrompido pela Torre de Bona di Savoia. Antes da fachada de ingresso fica o fosso morto, parte do antigo fosso medieval em correspondência ao qual ficam as fundações do Castello di porta Giovia. Uma porta dá acesso ao pátio da Corte Ducal, de forma rectangular e com uma arcada em três dos lados. No lado oposto fica a Rocchetta, a parte do castelo mais inexpugnável, na qual os Sforza se refugiavam em caso de ataque.
O castelo abriga actualmente os Musei civici (museus cívicos), um reservatório de riquezas culturais: O rés-do-chão é consagrado às colecções arqueológicas do museu e a um conjunto de esculturas, incluindo uma Deposição de Guglielmo Della Porta, uma Alegoria de Agostino di Duccio e, sobretudo, a já citada Pietà Rondanini de Michelangelo, a sua derradeira obra, adquirida pelo museu em 1952. Também se encontram ali obras marcantes tanto pelo seu valor artístico como pelo seu significado para a história de Milão. Destacam-se: Curiosa é a relevante colecção arqueológica de arte paleocristã e pré-colombiana recolhida por Carlo Dossi durante os seus anos de actividade escavatória nos territórios milanês, grego e sul-americano. A colecção foi, em parte, trazida pelo próprio Dossi e, em grande medida, doada ao Museu do Castello Sforzesco com a obrigação de instituir um museu, cuja causa também foi defendida pelos seus descendentes. Carlo Dossi cita várias vezes esta doação ao longo da sua obra Note Azzurre. Actualmente, estas colecções não estão expostas ao público, continuando guardadas nas caves do castelo.
