Casa Batlló

O edifício foi concebido como um exemplo típico de imóvel de renda, construído para que os proprietários vivessem nos primeiros andares, e que locatários ocupassem outros andares superiores. Esta formula se aplicava amplamente à nova concepção de vida urbana, usual ao final do século XIX, como era costume em Paris, por exemplo. Com a morte de Amàlia Godó (viúva de Josep Batlló), em 1940, as filhas Mercedes e Carmen herdaram o edifício. Elas venderiam o prédio em 1954 à Sociedad Iberia de Seguros. A companhia serviu-se do prédio como sede social, quando realizou restaurações menores. Em 1989, o banco japonês Sumitomo fez uma oferta de compra no valor de 10 bilhões de pesetas, sem sucesso. Em 1991, o presidente da companhia de seguros, Enric Bernat, confiou à casa de leilões Sotheby's a operação de venda do imóvel a um preço de 10000 milhões de pesetas, mesmo que estivesse avaliado em 13700 milhões. Anos mais tarde, por falta de comprador, a famille Bernat adquiriu o prédio por 3,6 bilhões de pesetas, sendo os proprietários até o presente (2002).

À sociedade cinematográfica Pathé se instalou em 1905 no Passeig de Gràcia, assim como outras empresas (à época) de novas tecnologias, como empresas fotográficas. A firma escolhe o térreo da Casa Batlló. A partir de 1922 o térreo foi ocupado por um mercado de alimentos, propriedade de um casal franco-catalão: Émile et Margarita Martignole. Eles forneciam licores, queijos e medicamentos ao bairro. Para aproveitar-se do esnobismo dos clientes da vizinhança eles adotaram um nome francês: « Maison d'alimentation Martignole ». Este comércio terminou um pouco antes da Guerra Civíl Espanhola. Após a Guerra Civil, durante a qual a propriedade foi abandonada (tendo a família Batlló mudado para a Itália) o térreo foi ocupado por uma galeria de arte chamada Syra que fecharia as portas apenas após a morte de seu proprietário Montserrat Isern, em 1986. Os laboratórios Roca de Viñals, especializados em análises clínicas se instalaram no quarto andar de 1930 até quase o final da década de 1980.

Com o final da onda do modernismo, o surgimento do novecentismo e a aparição dos avant-gardistes, que preconizavam o funcionalismo, ocorreu uma diminuição no interesse pela obra de Gaudí, até a década de 1980, quando seu estilo volta a despertar interesse. Ao longo dos anos o prédio sofre diversas restaurações menores, ou outras de maior envergadura, como a realizada em 1981, na celebração do 75 aniversário da sua inauguração. Entretanto, a partir de 2000, em preparação às celebrações do ano internacional Gaudí 2002, a fachada foi inteiramente refeita. O interior recebeu um tratamento fungicida. Os balcões, as peças de carpintaria, e os discos de cerâmica quebrados foram reparados. Os pátios internos foram revitalizados e as peças quebradas trocadas. As portas de entrada dos apartamentos foram igualmente reparadas.

Em 1995 uma reforma transforma 1839 m2 do edifício (sub-solo, térreo e primeiro andar) em um espaço aberto ao público. Além da disponibilidade de um espaço para a organização de eventos para empresas e particulares, a casa também foi aberta ao grande público em 2002, na ocasião do Ano Gaudí. As visitas estão disponíveis durante todo o ano e dão amplos detalhes sobre o processo de construção e interpretação artística da obra de Gaudi. À medida que novos espaços vão sendo restaurados, novas áreas vão sendo incorporadas à visitação, o que permite ao público de percorrer a quase totalidade do edifício, exceto pelos andares superiores que são ocupados pela sociedade gestora do imóvel, assim como o térreo e o sub solo que não são abertos à visitação, mas são espaços reservados à organização de eventos. Em 2011 o prédio recebeu 600.000 visitas. No primeiro andar, com a cafeteria e a boutique, existe um espaço consagrado à exposição do mobiliário de Gaudi, principalmente das reproduções fiéis das peças da Casa Batlló e da Casa Calvet, levando a uma melhor compreensão da vida quotidiana da casa enquanto ela foi habitada. Desde junho de 2000, a Casa Batlló foi incluída na rota do modernismo, iniciativa da prefeitura para valorizar o patrimônio arquitetural de Barcelona.

A fachada dos fundos (fachada interior) é decorada com fragmentos de cerâmica multicoloridos, o que era um dispositivo estético que se tornou uma das marcas estilísticas de Gaudí, como pode ser amplamente verificado na decoração do Parc Guell. Na fachada dos fundos da Casa Battló os fragmentos de cerâmica desenham guirlandas e buquês de flores, possuindo a parte mais alta do edifício uma forma ondulada cuja dinâmica remete à inspiração marítima de Gaudí. Os arranjos possuem uma capacidade expressiva singular graças às suas cores vivas e aos motivos florais (típicos do movimento art nouveau) . Aos pés da fachada dos fundos encontra-se o terraço do andar principal, acessado a partir da sala de jantar. No fundo deste terraço, está um muro de perfil ondulado que cerca a área, e isola a propriedade das vistas do exterior. O muro é igualmente decorado com ilhotas de fragmentos de cerâmica. A partir de seus mosaicos, jardineiras de formas singulares brotam como se fossem protuberâncias, feitas com discos de cerâmica da fachada principal, dando a impressão de um jardim suspenso. Outras jardineiras, móveis, compostas de potes em ferro forjado recobertos de cerâmica azul e branca estão dispostas no terraço. Entre a porta de saída do imóvel e o muro dos fundos do terraço, o chão é ornado por fragmentos de cerâmica de forma a se parecer com um tapete.

Gaudí concebeu o edifício inspirando-se na natureza, como um organismo vivo onde cada elemento vive e cumpre uma função, não passiva, como no caso dos contrafortes góticos, mas dinâmica. Segundo Oriol Bohigas, Gaudí jamais seguiu um objetivo racionalista na concepção da estrutura da Casa Battló. A partir de um critério de construção pré estabelecido, ele determinou a forma mais expressiva possível, dentro das possibilidades arquiteturais, « com um gosto pela complexidade dos espaços e dos volumes, e um desejo de sacrificar as retas em favor do espaço orgânico » . Gaudí se distingue por suas escolhas de disposição de espaço que criam um ambiente confortável, especialmente no que se refere à ventilação natural. Do ponto de vista da ventilação e da iluminação, o arquiteto concebeu o edifício com critérios que seriam considerados hoje como ecológicos. Ele iluminou os aposentos centrais por meio da luminosidade natural do pátio, que fazia as vezes de luminárias. Ele repartia a luz por meio de grandes claraboias e de jogos de cores à base de cerâmicas, pelos quartos e pelo sub-solo.

Devido à falta de explicações explícitas deixadas diretamente por Gaudí, o senso das formas e das cores da fachada deixou espaço à numerosas interpretações, todas razoavelmente justificáveis. Alguns, por exemplo, viram no peitoril das sacadas a imagem de máscaras venezianas e interpretaram a decoração multicolorida da fachada como uma chuva de confetes. Outros afirmam que a ondulação do tapete colorido da fachada, dominado por verdes e azuis, possuem sem dúvidas um senso aquático inspiradas desde as superfícies lacustres de Monet, até a água transparente da Costa Brava Catalã. De fato, uma das teses mais comuns é que o conjunto do edifício se inspire do ambiente marítimo, ou de um enigma sub-marino. Essa abordagem se apoia na visão naturalista do arquiteto, e pela prevalência de azuis e verdes em oposição ao arenito que representaria os rochedos da Costa Brava. A escadaria principal é construída em um cômodo que lembra uma gruta sub-marina, conduzindo ao pavimento principal que está organizado como um refúgio sub-marino, que isolaria e protegeria os habitantes contra o mundo exterior. As formas curvas das portas e janelas evocam o interior de um barco, e as portas e entornos são esculpidas com serpentes do mar, fósseis e outras formas da natureza.

Gaudí foi igualmente um designer audaciosos de móveis, sacadas, maçanetas e de outros elementos decorativos. Seus móveis seguem a mesma evolução de seus edifícios: após um período neogótico iniciado no final dos anos 1870, ele projetou cadeiras longas para o Palácio Güell entre 1887 e 1888, onde evoluiu seu estilo pela primeira vez, substituindo uma parte original dos móveis feitos em madeira por ferro. Mais tarde ocorre uma nova guinada no seu estilo, de 1890 a 1899, em direção às formas curvas e assimétricas do modernismo, rompendo definitivamente com o estilo Pompadour então em moda. Gaudi já havia projetado os móveis da Casa Calvet, mas, para a mobília da Casa Batlló, a decoração cede espaço ao orgânico, e as formas evocam seres vivos. Os móveis da Casa Batlló eram destinados à sala de jantar. Para o projeto da mobília, o arquiteto opta por um desenho inédito até então, com um tipo de assento curvo imitando a morfologia humana. Ele elimina os excessos de decorações supérfluos comuns na época, deixando o nu da cor natural da madeira. Precursor dos desenhos ergonômicos e na fronteira do repertório acadêmico, ele se aproxima de um desenho industrial que seria mais tarde explorado por arquitetos contemporâneos como Horta, Mackintosh e Eliel Saarinen.