Carlos Augusto, Grão-Duque de Saxe-Weimar-Eisenach
Carlos Augusto, Grão-Duque de Saxe-Weimar-Eisenach, foi um duque das casas de Saxe-Weimar e de Saxe-Eisenach, duque de Saxe-Weimar-Eisenach desde a fundação do ducado em 1809, depois elevado a grão-duque do mesmo título em 1815, funções que manteve até falecer. Ficou conhecido pelo brilho intelectual da sua corte.
Nascido em Weimar, era o filho mais velho de Ernesto Augusto II, Duque de Saxe-Weimar-Eisenach, e da duquesa Ana Amália de Brunsvique-Volfembutel. O seu pai morreu quando ele tinha apenas nove meses de vida (a 28 de Maio de 1758) e Carlos Augusto foi criado num período de regência e sob a orientação da sua mãe, uma mulher do iluminismo, mas com um temperamento autoritário. O seu governador era o conde Johann Eustach von Görtz, um nobre alemão puritano. No entanto, a sua educação assumiu um aspecto mais humanista quando, em 1771, Christoph Martin Wieland foi nomeado para seu tutor. Em 1774, o poeta Karl Ludwig von Knebel mudou-se para Weimar para se tornar tutor do seu irmão mais novo, o príncipe Frederico Fernando Constantino, e, no mesmo ano, os dois príncipes partiram com o conde Görtz e Knebel para Paris. A caminho da capital francesa, numa paragem em Frankfurt, Knebel apresentou Carlos Augusto a Johann Wolfgang von Goethe, dando início à amizade entre os dois que duraria o resto das suas vidas.
Weimar, o centro intelectual da Alemanha
Depois de regressar a Weimar e assumir o governo do seu ducado, Carlos Augusto casou-se em Karlsruhe com a princesa Luísa de Hesse-Darmstadt, filha do conde Luís IX de Hesse-Darmstadt, a 3 de Outubro de 1775. Uma das primeiras decisões que o jovem grão-duque tomou foi convidar Johann Wolfgang von Goethe para Weimar e, em 1776, nomeou-o membro do seu conselho privado. Sobre a nomeação, Carlos Augusto afirmouː As pessoas com discernimento dão-me os parabéns por ter este homem comigo. O seu intelecto, o seu génio, são bem conhecidos. Não me importo se o resto do mundo se sente ofendido por ter tornado o Dr. Goethe membro do meu collegium mais importante sem que ele tenha passado pelas posições de professor oficial menor e conselheiro de estado. Muitos não viram de imediato os benefícios desta nomeação. Com Goethe, o espírito Sturm und Drang chegou a Weimar, e as tradições rígidas da pequena corte desapareceram para dar lugar a uma revolução de exuberância jovem.
Política externa
Entretanto, nos assuntos da Alemanha e do resto da Europa, a personalidade de Carlos Augusto proporcionou uma influência extraordinária à sua posição como príncipe soberano. Enfrentou desde logo o problema do enfraquecimento do Sacro Império Romano-Germânico e começou a trabalhar no sentido de unir os estados da Alemanha. Os planos do imperador José II, que ameaçava incorporar uma grande parte dos estados alemães na monarquia heterogénea dos Habsburgo, fez com que se virasse para o Reino da Prússia e foi ele um dos primeiros a incentivar a ideia da criação da liga dos príncipes (Fürstenbund) em 1785 que, sob a liderança do rei Frederico II da Prússia, deitou por terra as intrigas de José II. No entanto, Carlos Augusto não tinha ilusões relativamente ao poder da Áustria e, de forma sensata, em 1787, recusou a coroa da Hungria, que lhe foi oferecida pela Prússia numa altura em que os magiares se revoltavam contra o imperador, afirmando secamente que não tinha qualquer desejo de se tornar noutro rei de inverno, como tinha sido Frederico V, Eleitor Palatino.
Congresso de Viena e elevação a grão-ducado
Carlos Augusto esteve presente no Congresso de Viena (1815) e protestou em vão contra a política fechada das grandes potências que se limitavam a discutir os direitos dos seus príncipes e punham de lado os direitos do seu povo. Pelo serviço que prestou na guerra de libertação, recebeu como recompensa vários territórios e o título de grão-duque (Großherzog), mas a sua atitude liberal levantou suspeitas e acabou por sair em confronto com as potências reaccionárias. Foi o primeiro príncipe alemão a conceder uma constituição ao seu estado, ao abrigo do Artigo XIII do Acto Confederativo (5 de Maio de 1816). A constituição garantia liberdade de imprensa, o que fez com que, durante algum tempo, Weimar se tornasse num centro jornalístico contra a ordem existente. O príncipe Klemens Wenzel von Metternich apelidou-o com desdém de der grosse Bursche, por ter protegido o revolucionário Burschenschaften. Em 1818, quando permitiu a celebração de um festival em 1818 no qual houve manifestações políticas, Carlos Augusto tornou-se novamente alvo de críticas por parte das grandes potências. Depois deste incidente, o grão-duque acabou por ceder às pressões de Prússia, Áustria e Rússia e voltou a restringir a liberdade de imprensa no grão-ducado, mas, graças à boa relação que tinha com o seu povo, o regime dos Decretos de Carlsbad era menos rígido em Weimar no que noutros estados alemães.
Carlos Augusto morreu em Graditz, perto de Torgau, em 1828. Deixou uma grande impressão em todo o tipo de pessoas que conheceu ao longo da sua vida. Karl von Dalberg, o seu primeiro-ministro, afirmou que nunca conheceu um príncipe tão compreensivo, expressivo, honesto e verdadeiro. Quando visitou Milão, os seus habitantes apelidaram-no de uomo principe ("o príncipe-homem") e o próprio Goethe disse que ele tinha o dom de distinguir intelectos e personalidades, e de colocar cada um no seu lugar. Era a mais pura boa-vontade que o inspirava, o mais puro humanismo, e, com toda a sua alma, desejava apenas aquilo que era melhor. Havia nele algo de divino. Teria todo o prazer em fazer toda a humanidade feliz. Por fim, era maior do que aquilo que o rodeava (...) Via e julgava tudo o que via e, em todo o lado, a fonte em quem confiava mais era ele próprio. A correspondência trocada entre Carlos Augusto e Goethe foi publicada em dois volumes, em Weimar, em 1863.
Carlos Augusto teve sete filhos com a sua esposa, a princesa Luísa de Hesse-Darmstadtː Além dos seus filhos legítimos, Carlos Augusto teve pelo menos cinco filhos fora do casamento: Com Karoline Jagemann (1777 – 1848), recebeu o título de Frau von Heygendorf
