Cão de trabalho
Um cão de trabalho é um animal de trabalho, isto é, um tipo de cão que não é apenas um animal de estimação, mas útil para desempenhar uma função. O termo também corresponde a raça ou estirpe de cão produzida para este propósito.
Dentro desta descrição geral, no entanto, existem várias maneiras em que o termo é usado ao redor do mundo.
Embora a maioria dos cães modernos sejam mantidos como animais de estimação, há ainda um grande número de funções em que os cães podem ajudar os seres humanos, e mais funções são encontrados a cada ano. A lista a seguir fornece uma ideia da versatilidade dos cães ao longo da história até hoje:
Os cães são comumente usados como trabalhadores de busca e resgate em casos de pessoas perdidas e em desastres. O São Bernardo foi historicamente utilizado na Europa, nos casos de avalanches e dos viajantes perdidos. Cães de busca são utilizados na busca de pessoas perdidas a cada ano salvando vidas humanas. Várias raças de cães foram usadas durante a 1ª Guerra Mundial para localizar os soldados feridos no campo. Várias cidades na Itália estão a fazer experiências com cães de trabalho como cães de resgate na água. Nesta situação, um forte e bem formado cão está equipado com dispositivos de flutuação e pula na água perto de um banhista se debatendo. O banhista, em seguida, agarra o cão e o animal o puxa até a costa. O terra nova tem sido muito utilizado para o resgate da água, não só no litoral, mas a partir de barcos de pesca.
A criação de cães de trabalho se originou a partir de seleção de cães altamente inteligentes[carece de fontes?], resistentes, e alertas sem raça definida, já que estas não existiam. Cães de trabalho surgiram quando os cães com semelhantes características desejáveis, tais como lealdade e bom temperamento, foram reproduzidos. Como resultado, muitas raças de trabalho passaram a ser procurados como animais de estimação da família. Para o trabalho de busca e resgate, raças típicas vistas na área incluem Labrador Retrievers, Border Collies, Pastor alemão e alguns membros do grupo hound. Estes cães devem ter um bom instinto de caça, o desejo de agradar o manipulador, capacidade de trabalhar sozinho, e ser sociável em locais públicos. Cães de trabalho fazem excelente animais de estimação desde que os potenciais proprietários percebam que a estes cães deve ser dado 'trabalho' para fazer. Os cães que não estão a ser utilizados para o seu propósito original devem ser treinados a partir de uma idade jovem, e são mais adequados às pessoas e famílias ativas. Treinamento de obediência, esportes para cães, exposições informais, e de avaliação de trabalho são todos excelentes opções para essas raças enérgicas. O mínimo que eles devem ter são caminhadas diárias ou exercícios, em um nível adequado para a raça, brinquedos, jogos, e com a companhia humana.
Muitas das raças caninas que existem hoje, senão todas, foram desenvolvidas com o propósito de realizar algum trabalho específico, seja proteção, caça, pastoreio, etc. Porém, com a perda de utilidade de muitos dos trabalhos que antes eram essenciais e a crescente popularidade dos shows de conformação e o hobby de procriar cães com determinadas características anatômicas, produziram subdivisões dentro de muitas raças. Ainda que determinados cães pertençam a mesma raça em teoria, na prática seguiram objetivos distintos, separando-se entre os cães que se mantiveram na seleção funcional, trabalhando e preservando a aparência original, e os cães que foram selecionados ao longo de décadas para atender as preferências pessoais de seus criadores quanto a sua estética. Portanto, dentro de uma mesma raça existem cães ainda aptos para a função original da determinada raça, e cães que não são aptos para o mesmo, direcionados apenas à participar de exposições e servir como ótimas companhias para seus donos.
