Artilharia de campanha
A artilharia de campanha é o ramo da artilharia dos exércitos que tem como missão apoiar as forças de manobra pelo fogo, destruindo, neutralizando ou suprimindo os elementos inimigos terrestres que as ameacem. A artilharia de campanha pode ser equipada com peças, obuses, morteiros, foguetes e mísseis, dotados de elevada mobilidade tática de modo a poderem acompanhar, no terreno, as forças de manobra.
A função geral da artilharia de campanha é a de fornecer apoio de fogo às unidades de manobra terrestre. De acordo com a doutrina da OTAN - seguida pela maioria dos exércitos ocidentais, incluindo os de muitos países que não pertencem à organização - o apoio de fogo consiste na aplicação do fogo, coordenada com a manobra das forças com o fim de destruir, neutralizar ou suprimir o inimigo. O termo "destruir" significa tornar um objetivo permanentemente inoperacional, o "neutralizar" consiste em torná-lo temporariamente inoperacional e o "suprimir" significa degradar significativamente a sua operacionalidade (degradação essa que, normalmente, apenas se mantém durante a duração do fogo). Segundo esta doutrina, a artilharia de campanha seria então uma arma de apoio, ideia que não é seguida, no entanto, seguida por todos os exércitos daquela organização. Com excepção dos foguetes, todas as armas da artilharia de campanha (peças, obuses e morteiros) são adequadas para fazer fogo de apoio próximo. Contudo, todas elas - inclusive os foguetes - são adequados para fazer fogo de apoio em profundidade, apesar do limitado alcance dos morteiros os exclua, normalmente, desta função. A sua disposição em termos de controlo e ou seu limitado alcance tornam os morteiros mais adequados à função de apoio direto. As peças e obuses são empregues tanto nesta função como na função de apoio geral. Na maioria dos casos, os foguetes são empregues apenas na função de apoio geral. Alguns foguetes mais ligeiros podem ser empregues em apoio direto.
Aplicação dos fogos
Este assunto pode ser visto a partir de várias perspectivas. A primeira é a noção de que o fogo pode ser feito contra um alvo de oportunidade ou contra um objetivo pré-estabelecido. No último caso, o fogo pode ser por solicitação ou programado. Os objetivos pré-estabelecidos podem fazer parte de um plano de fogos. Os fogos podem ser observados ou não, no primeiro caso podem ser regulados e no segundo terão que ser preditos. No casos dos fogos regulados, a regulação pode ser feita diretamente por um observador avançado ou indiretamente por um outro sistema de aquisição de objetivos. A doutrina da OTAN também identifica vários tipos de fogos em termos de fins táticos:
Análise do objetivo
Na artilharia, a análise do objetivo - também conhecida por "targeting" (do inglês "target", significando "alvo" ou "objetivo") - é o processo de selecionar objetivos a bater e fazer-lhes corresponder as respostas adequadas, tendo em conta os requisitos e as capacidades operacionais. Requer considerações sobre o tipo de apoio de fogo requerido e a coordenação com a arma apoiada. A análise do objetivo envolve a tomada de decisões sobre: O processo de análise do objetivo é o aspeto chave do controle de tiro tático. Dependendo das circunstâncias e dos procedimentos internos de cada exército, pode ser um processo centralizado ou descentralizado. Nos exércitos que praticam o controle de tiro a partir da frente, a maioria do processo de targeting pode ser realizado por um observador avançado ou por outro elemento de aquisição de objetivos. Este caso aplica-se sobretudo a pequenos objetivos que necessitam de poucas unidades de tiro para serem abatidos. Os níveis de formalidade ou de informalidade do processo, de uso de sistemas informáticos, de uso de normas documentadas, da base na experiência ou no julgamento também variam bastante conforme os exércitos e as circunstâncias.
Fogo de contrabateria
A realização de fogo de contrabateria é uma das principais missões atribuídas à artilharia e consiste em bater os elementos de tiro da artilharia inimiga. Tipicamente, a artilharia inimiga seria detectada quando abre fogo e a missão de contrabateria deve ser executada ou o mais rapidamente possível antes que ela suspenda o fogo e mude de posição. Originalmente, o fogo de contrabateria apoiava-se nos observadores de artilharia, colocados no solo ou no ar, que assinalavam a origem dos fogos da artilharia inimiga (através da observação das chamas das bocas, dos fumos e mesmo das bocas de fogo) e calculavam as soluções de tiro para contra-atacar. A observação de artilharia, bem como o reconhecimento, constituía uma das principais missões das aeronaves quando as mesmas começaram a ser usadas para fins militares. O moderno fogo de contrabateria baseia-se em radares de contrabateria, que calculam a origem dos projéteis de artilharia inimigas, com grande precisão e com grande rapidez. Aliás, a rapidez é tão grande, que o fogo de resposta pode por vezes ser iniciado ainda antes da queda dos últimos projéteis inimigos.
Unidade tática de artilharia de campanha
Uma moderna unidade tática de artilharia de campanha é composta por três elementos principais: o observador avançado, a central de direção de tiro e as próprias unidades de tiro. O observador avançado é responsável pela observação do objetivo - usando meios como binóculos, telémetros e designadores laser - e solicitar a execução de fogos sobre o mesmo - via rádio - e enviar os dados sobre o objetivo - via rádio ou por via informática, normalmente através de transmissões encriptadas e com salto de frequência. O observador avançado pode comunicar diretamente com a central de tiro de cada bateria de quatro a oito armas. Em alternativa, os vários observadores avançados comunicam com a central de tiro de uma unidade de escalão superior (como o grupo de artilharia) que prioriza os diversos objetivos e aloca as diversas baterias aos mesmos, de acordo com o necessário para empenhar os objetivos que foram assinalados pelos observadores ou cujo empenhamento estava pré-planejado.
Algumas importantes batalhas onde a artilharia de campanha teve papel decisivo foram, por exemplo:
