Canibalismo
Canibalismo é um tipo de relação ecológica em que certas espécies de animais se alimentam de indivíduos da mesma espécie. Segundo alguns investigadores, essa prática teria resultado da evolução das espécies, com o objetivo de eliminar os indivíduos menos aptos, por exemplo, provenientes de uma ninhada em que alguns filhotes saem dos ovos defeituosos ou imaturos. Muitas espécies reconhecem os animais imaturos e ovos, apenas como comida. Algumas espécies de besouros, aranhas e caracóis produzem ovos apenas para consumo, chamado de ovos tróficos. Um exemplo é a espécie de aranha Amaurobius ferox, que, um dia após o nascimento dos filhotes, as fêmeas colocam uma ninhada de ovos tróficos para a alimentação desse filhotes. No caso do tubarão-cinza, existe o chamado canibalismo adelfofagia, que é o canibalismo entre irmãos durante a fase embrionaria, o mais desenvolvido consome o outro; com o sapo-castanho, as larvas que consome os companheiros de ninhada a anfíbios sem pernas, já os leões quando se tornam reis da matilha comem os filhotes de outros machos. Essa pratica é um exemplo de heterocanibalismo.
Imagem: NeoGaboX · BY · Openverse
Entre aves, canídeos e felinos, especialmente se criados em cativeiro, patologias maternas de natureza hormonal e inibição da percepção materna ou da produção de estímulos tácteis e olfatórios vindos dos filhotes podem levar a este comportamento. Quando os recursos são limitados, as fêmeas podem reduzir o tamanho da ninhada através do canibalismo; no entanto, em condições “normais”, este fenômeno de canibalismo materno, comum em laboratórios, ainda não é compreendido. Ainda sobre a patologia de reconhecimento mútuo ao nível da "família" Chauvin assinala que é certo que, ao fim de alguns dias, os pais reconhecem sua própria cria e trucidam os filhotes estranhos que em sua ninhada se queiram introduzir. Outro fator que influencia no canibalismo entre aves é a super concentração em cativeiros, com o aumento da temperatura nesses locais as aves começam a comer as pernas umas das outras, causando ferimentos e consequentemente levando ao óbito dessas aves.
