Candida albicans
Candida albicans é uma espécie de fungo diplóide que causa, oportunamente, alguns tipos de infecção oral, peniana e vaginal nos seres humanos. As infecções causadas por fungos emergiram como uma das principais causas de morte em pacientes com algum tipo de imunodeficiência. Além disso, esse fungo pode ser perigoso para pacientes cuja saúde já esteja enfraquecida, como por exemplo os pacientes de uma unidade de tratamento intensivo. Devido a estes fatores, a Candida albicans tem despertado grande interesse das pesquisas na área de saúde e da medicina.
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A virulência e patogenicidade da Candida albicans estão ligadas a diversos factores, sendo a formação de hifas, a estrutura da sua superfície celular (que, durante o contacto com células do hospedeiro, se adapta, sendo determinante para uma eficaz adesão e penetração), alterações fenotípicas (transição espontânea entre a forma típica de levedura, branca e circular, e uma forma opaca, em forma de pequenos bastões) e produção de enzimas extracelulares hidrolíticas os mais estudados ao longo dos últimos anos. A patogenicidade da Candida albicans não pode ser atribuída a apenas um fator isolado; é da produção concomitante dos diversos factores que este organismo se transforma numa célula adaptada à invasão dos tecidos de um hospedeiro imunodeprimido. Como forma de resistência, tem capacidade de se multiplicar unicelularmente por gemulação. Na presença de compostos que induzem à sua patogenicidade, e.g. soro de mamíferos, a Candida albicans expressa os seus fatores de virulência, tal como a formação de hifas; estas capacitam a célula para exercer força mecânica, ajudando na sua penetração nas superfícies epiteliais, e uma vez na corrente sanguínea, têm uma ação danosa sobre o endotélio, o que permite que a Candida albicans invada os tecidos profundos do organismo (Kunamoto et al, 2005)(em casos mais graves, a invasão dos tecidos hepático e pancreático).
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Um estudo realizado nos Estados Unidos em 2022 mostrou que a maioria dos casos de candidíase é tratada empiricamente [en] (sem cultura, com cultura pendente ou pelos sintomas nos casos em que a cultura não revelou a presença de candida), não se sabendo, portanto, se o subtipo é Candida albicans ou qualquer outra espécie de candida. Para a subtipagem da candidíase, pode ser realizada uma cultura fúngica, seguida de um teste de tubos germinativos, no qual uma amostra de esporos fúngicos é suspensa em soro animal e examinada ao microscópio para a detecção de quaisquer tubos germinativos. Colônias de cor branca ou creme na cultura fúngica com um teste de tubos germinativos positivo são fortemente indicativas de Candida albicans.
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Um estudo publicado em 2023 mostra que as crianças com Transtorno do déficit de atenção e hiperatividade apresentam muito maior abundância de Candida albicans e menor de outras espécies de fungos.
