Camunos
Os Camunos foram um povo que habitou na Idade do Ferro em Val Camonica; o nome latino Camunni foi atribuído a eles pelos autores latinos do século I Também são denominados "camunos antigos” para os distinguir dos atuais habitantes do vale. Os Camunos deixaram multitude de gravuras rupestres em Val Camonica.
Os camunos nas fontes clássicas
O historiador grego Estrabão (c. 58 a.C.–25 d.C.) incluiu os camunos nos povos réticos e relacionou-os aos lepôncios, descendentes dos celtas: O historiador romano Plínio, o Velho (23–79 d.C.), citando as Origens de Catão, o Velho (234–139 a.C.), refere os camunos como uma das tribos euganeas:
Contatos com os etruscos e os celtas
Por volta do século V a.C., os etruscos, estendidos pelo vale do Pó, tinham contatos com os povos dos Alpes. Persistem rastos da influência desta cultura no alfabeto camuno, o qual se testemunha em mais de duzentos textos, e que é muito similar aos alfabetos etruscos do norte. Por volta do século III a.C., chegaram à península Itálica os Celtas, provenientes da Gália transalpina, e estabeleceram-se na planície do Pó e entraram em contato com os camunos: o testemunho desta presença encontra-se em algumas gravuras de pedra de Valcamonica, em figuras de deidades celtas como as de Cernuno.
A conquista romana
Val Camonica foi conquistada por Roma nas campanhas de conquista de Otaviano da Récia e do arco Alpino, realizada pelos generais Druso e Tibério (o futuro imperador) nos anos de 16 e 15 a.C., sendo completada na frente oriental dos Alpes por Públio Sílio Nerva, governador de Ilírico. A conquista romana é mencionada também pelo historiador Dião Cássio (155–229): Esta conquista é celebrada no monumento romano Troféu dos Alpes (Trophaeum Alpium), erigido em 7-6 a.C., e situado na cidade francesa de La Turbie, que inclui os nomes dos povos dos Alpes conquistados: Após a conquista romana, os camunos foram anexados à cidade mais próxima sob a prática de adtributio, o qual permitiu manter a sua própria constituição tribal, enquanto a cidade se responsabilizava das trabalhos administrativas, judiciários e fiscais. A cidade à que foram adscritos os camunos foi provavelmente Brixia. Inicialmente foi-lhe dada a condição de peregrini, e depois obtiveram a cidadania romana; durante a dinastia Flávia foram adscritos à tribo Quirina,, embora mantiveram um certo autogoverno, de fato é mencionada a Res Publica Camunnorum.
A arte rupestre de Val Camonica, 70 ou 80% dela datada na Idade do Bronze, acredita-se que tinha um valor ritual de celebração, de comemoração, de iniciação e propiciatório. Da época romana é o santuário de Minerva em Spinera, em Breno, descoberto em 1986 e decorado finamente com mosaicos. O começo da Idade Média, coincidiu com a chegada da religião cristã. Os séculos IV e V foram testemunha da destruição dos antigos lugares de culto, com a destruição das estátuas de Ossimo e Cemmo e a queimada do Santuário de Minerva.
Os testemunhos da língua falada por camunos são escassos e não decifrados: entre a arte rupestre de Val Camonica encontram-se algumas inscrições escritas em alfabeto camuno, variante nortenha do alfabeto etrusco. O conhecimento da língua dos camunos continua sendo muito escasso, pelo qual não é possível de determinar a família de línguas à qual pertencia.
