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Major League Soccer

A Major League Soccer é a principal liga de futebol profissional masculino entre clubes dos Estados Unidos, tida como a de mais alto nível do desporto no país e sancionada pela United States Soccer Federation (USSF). A liga é composta por 30 equipes — 27 nos Estados Unidos e 3 no Canadá — desde a temporada de 2025.

Fonte: Wikipédia (pt)Atualizado em 21/07/2026

A Major League Soccer é a mais recente de uma série de principais ligas nacionais de futebol profissional masculino estabelecidas nos Estados Unidos e no Canadá. A antecessora da MLS foi a North American Soccer League (NASL), que existiu de 1968 a 1984. Os Estados Unidos não tinham uma liga verdadeiramente nacional de primeira divisão com sanções da FIFA até a criação da NASL. A primeira liga a ter clubes profissionais dos EUA e do Canadá, a NASL lutou até meados da década de 1970, quando o New York Cosmos, o time mais proeminente da liga, contratou vários dos melhores jogadores do mundo, incluindo Pelé e Franz Beckenbauer. A chegada de Pelé atraiu outras estrelas internacionais conhecidas para a liga, incluindo Johan Cruyff, Gerd Müller, Eusébio, Bobby Moore e George Best. Apesar dos aumentos dramáticos no público (com alguns jogos atraindo mais de 70.000 torcedores, como o Soccer Bowl '78, o maior público até o momento para qualquer campeonato de futebol de clubes nos Estados Unidos), a expansão excessiva, a recessão econômica do início dos anos 1980 e as disputas com o sindicato dos jogadores levou ao colapso da NASL após a temporada de 1984, deixando os Estados Unidos sem uma liga de futebol de alto nível até a MLS.

Estabelecimento

Em 1988, em troca da concessão pela FIFA do direito de sediar a Copa do Mundo de 1994, a United States Soccer Federation (USSF) prometeu estabelecer uma liga de futebol profissional de primeira divisão. Em 1993, a USSF selecionou a Major League Professional Soccer (a precursora da MLS) como a liga de futebol profissional exclusiva da primeira divisão. A Major League Soccer foi oficialmente formada em fevereiro de 1995 como uma sociedade de responsabilidade limitada. Tab Ramos foi o primeiro jogador contratado pela MLS, em 3 de janeiro de 1995, e foi designado para o New York/New Jersey MetroStars. A MLS começou a ser disputada em 1996 com dez times. O primeiro jogo foi realizado em 6 de abril de 1996, quando o San Jose Clash derrotou o D.C. United diante de 31.000 torcedores no Spartan Stadium em San José em um jogo transmitido pela ESPN. A liga gerou algum burburinho ao conseguir atrair alguns jogadores importantes da Copa do Mundo de 1994 para jogar na MLS — incluindo estrelas dos EUA como Alexi Lalas, Tony Meola e Eric Wynalda, e jogadores estrangeiros como o mexicano Jorge Campos e o colombiano Carlos Valderrama. O D.C. United venceu a MLS Cup em três das primeiras quatro temporadas da liga. A liga adicionou suas duas primeiras equipes de expansão em 1998 — o Miami Fusion e o Chicago Fire; o Chicago Fire conquistou seu primeiro título em sua temporada inaugural.

Expansão e mudanças

A liga se ampliava a 12 equipes em 1998, ao ser adicionado o Chicago Fire à conferência Oeste e o Miami Fusion à conferência Leste. A partir do ano de 1999 o San José Clash trocou de nome e passou a se chamar San José Earthquakes. Em 2000, a liga se reorganizou em conferências Leste, Central e Oeste; Chicago, Tampa Bay, Dallas e Columbus foram movidos à nova conferência central. Na temporada de 2001, as duas equipes da Flórida (Miami Fusion e Tampa Bay Mutiny) foram dissolvidas e a liga voltou a ser de dez equipes divididas em duas conferências, como era antes, mas com o Chicago Fire na conferência Leste. Na temporada de 2004, a liga se ampliou outra vez, acrescentando o Real Salt Lake, de Salt Lake City, e o Chivas USA, que compartilha o estádio Home Depot Center com o Los Angeles Galaxy. As duas equipes novas foram colocadas na Conferencia Oeste, movendo Kansas City para o Leste. Em 2005, o San José Earthquakes se mudou para Houston e renomeado para Houston Dynamo. Mas outra franquia com o mesmo nome compartilhando a história dos Earthquakes foi instaurada na temporada de 2008.

História recente

Em 2014, a Major League Soccer respeita o contrato com David Beckham de quando ele foi jogar no Los Angeles Galaxy no qual garante uma franquia a ele quando ele se aposentasse. Com sede em Miami, David se juntou com Simon Fuller, os empresários cubanos Jorge e Jose Mas, e Marcelo Claure, dono do Club Bolívar, para formar o time. No dia 27 de outubro de 2014, a liga anunciou que, pelo fato de não ter seu estádio próprio e falhar em atrair o público latino, após várias temporadas de pouco público e baixa audiência, o Chivas USA iria encerrar as atividades ao fim da temporada regular, e uma nova franquia de expansão foi concedida a Los Angeles, mais tarde denominado Los Angeles FC, que estreou em 2018.

As 29 equipes da Major League Soccer estão divididas entre as conferências Leste e Oeste. A MLS se expandiu regularmente desde a temporada de 2005, mais recentemente com a adição do St. Louis City SC para a temporada de 2023. O San Diego FC está planejado para entrar na liga em 2025. A liga apresenta inúmeras copas de rivalidade que são disputadas por duas ou mais equipes, geralmente rivais geográficos. Cada troféu é concedido à equipe com o melhor recorde em partidas durante a temporada regular envolvendo as equipes participantes. O conceito é comparável aos troféus de rivalidade jogados pelos times universitários de futebol americano.

Imagem: Bernhardt Soccer · BY-SA · Openverse

Competição

A competição é dividida em duas conferências, a Conferência Leste e Conferência Oeste. Durante a temporada 2020, foram 14 times na Leste e 12 times na Oeste. Todas as equipes disputam entre si na temporada regular, e em 2020 pela primeira vez na competição não houve confronto de todos contra todos. O melhor colocado da temporada regular ganha o título da MLS Supporters' Shield, cujo atual campeão é o Los Angeles Football Club Os melhores de cada conferência se classificam para os playoffs, que em 2020 foi em jogos de apenas ida. Nesse sistema de mata-mata, as oitavas de final recebem o nome de primeira fase, as quartas de final recebem o nome semifinal de conferência e as semifinais recebem o nome de final de conferência. O vencedores das finais de conferência recebem o título da conferência e garantem vaga para a MLS Cup. Os melhores colocados nos playoffs, o campeão da MLS Cup e os vencedores do MLS Supporters' Shield garantem uma vaga na Liga dos Campeões da CONCACAF.

Sistema de franquias

A liga funciona em um sistema de franquias, na qual a Major League Soccer é sócio junto com o dono da equipe. Não há uma regra que limite o número de equipes que uma pessoa ou empresa pode ter, tanto que em determinado momento, o bilionário Philip Anschutz foi dono de seis equipes na liga, e Lamar Hunt de outras três. Diversas disputas ocorreram por causa desse sistema, a principal o processo Fraser v. Major League Soccer de 2002. Realocações também ocorreram por causa de falta de entendimento entre os dono e a MLS. Em 2005 Philip Anschutz transferiu o San José Earthquakes para Huston por falta de acordo em relação a construção do estádio. Em 2014, a liga obrigou o Chivas Guadalajara a vender sua franquia Chivas USA por falta de público. Em 2019, o dono do Columbus Crew, Anthony Precourt, decidiu transferir a equipe para Austin, e depois de uma campanha em massa dos torcedores nas redes sociais, a liga foi obrigada a comprar e posteriormente passar os direitos da equipe para outra pessoa para que o clube não fosse extinto. Em 2020, a liga obrigou Dell Loy Hansen a vender o Real Salt Lake após acusações de racismo.

Rivalidades

Nos Estados Unidos, os clássicos são disputados em formato de copa (em inglês: Rivalry Cups), e a equipe que conseguir mais pontos em partidas entre as equipes. Diferentemente de outros lugares do mundo, um "clássico" pode envolver mais que duas equipes.

Imagem: Sec119whatup · BY-SA · Openverse

Administração

O diretor executivo da liga se chama comissionário. Desde 1999, Don Garber exerce a função de comissário da Major League Soccer. Antes dele, Doug Logan exercia essa função.

Nomes das equipes

Originalmente, no mesmo estilo de outros esportes nos Estados Unidos, quando foram criados os times receberam nomes que eram apelidos, como Columbus Crew, San Jose Clash ou Tampa Bay Mutiny. DC United e Miami Fusion FC foram duas exceções que adotaram nomes mais tradicionais. No entanto, novos times como Real Salt Lake, Houston Dynamo e Toronto FC adotaram nomes similares a clubes europeus. Inclusive, dois times se rebatizaram nesse estilo, como Dallas Burn virando em 2005 o FC Dallas, e em 2011 o Kansas City Wizards se tornando Sporting Kansas City. Alguns outros usam um híbrido dos dois estilos, como o Columbus Crew Soccer Club e Seattle Sounders Football Club.

Mudanças nas regras

Tratando de fazer o esporte mais "estadunidense", a MLS havia tentado algumas mudanças de regras nos primeiros anos.

A "Regra de Beckham"

Os jogadores que atuam na MLS têm um "teto salarial", o que garante não só o equilíbrio das finanças das equipes como também o equilíbrio entre as mesmas. Porém, em 2006, a MLS criou a Designated Player Rule (Regra do Jogador Designado, em inglês), que permite que as equipes tenham em seu plantel um jogador acima desse "teto". Em 11 de janeiro de 2007, a equipe Los Angeles Galaxy anunciou a contratação milionária e bombástica do jogador — e estrela pop — David Beckham. Estima-se que ele recebeu 250 milhões de dólares por 5 anos de contrato, tornando-se assim, o desportista mais bem pago do mundo. Tendo sido o primeiro jogador contratado sob a Designated Player Rule, esta passou a ser conhecida como Beckham Rule (em português, a Regra de Beckham). Beckham chegou ao Los Angeles Galaxy em 13 de julho e fez sua estreia oficial em 21 de julho em um amistoso contra a equipe britânica Chelsea.

Regra do Homegrown Player

A regra do Homegrown Player (Homegrown Player Rule) permite aos times que assinem com o jogador que participou das categorias de base do clube sem precisar passar pela MLS SuperDraft.

Imagem: Jamesmiko · BY · Openverse

Ao final de cada temporada diversos prêmios são distribuído as equipes e jogadores. Os finalistas de cada categoria são escolhidos pelos próprios jogadores, funcionários da liga e imprensa.