Universidade de Cambridge
A Universidade de Cambridge é uma tradicional instituição de ensino superior pública que localiza-se na cidade de Cambridge. Fundada em 1209, a Universidade de Cambridge é a terceira universidade mais antiga em operação contínua. A fundação da universidade seguiu a chegada de estudiosos que deixaram a Universidade de Oxford para Cambridge após uma disputa com os habitantes locais. As duas antigas universidades inglesas, embora às vezes descritas como rivais, compartilham muitas características comuns e são frequentemente referidas em conjunto como Oxbridge. Em 1231, 22 anos após a sua fundação, a universidade foi reconhecida com um carta régia concedida pelo rei Henrique III.
A Universidade de Cambridge é uma universidade colegial formada por 31 faculdades (do inglês colleges) e seis escolas académicas autorizada pelo monarca do Reino Unido a outorgar títulos acadêmicos nos graus de bacharel, mestre e doutor. Como a maioria das instituições britânicas de ensino superior, a universidade é mantida por dotação pública através de financiamento à educação e bolsas de investigação e, uma dotação privada (endowment) própria, estimada no final de 2011 em 4,3 bilhões de libras esterlinas. O Chanceler (atualmente David Sainsbury, Barão Sainsbury de Turville) é o chefe constitucional da universidade, mas sua função é na maior parte dos casos cerimonial. A autoridade executiva e responsabilidade por planejamento estratégico, administração da universidade e gerência dos seus recursos ou ativos permanecem por sua vez com o Conselho Universitário (University Council) presidido pelo Vice-Chanceler, que serve como o chefe executivo e principal oficial acadêmico da universidade e tem um mandato de sete anos. O atual Vice-Chanceler é o imunologista Leszek Borysiewicz. De acordo com os regulamentos da universidade, o Conselho Universitário pode nomear até cinco Pró-Vice-Chanceleres para assistir o Vice-Chanceler na administração cotidiana da universidade. Desde janeiro de 2005, o Conselho Universitário inclui ainda dois membros externos à universidade.
Faculdades e departamentos
As diversas faculdades que compõem a universidade subdividem-se em unidades menores especializadas conhecidas como departamentos. Adicionalmente, há também departamentos isolados que não pertencem formalmente a nenhuma faculdade. Os departamentos são liderados por um chefe (department head) e são responsáveis por contratar docentes, ministrar aulas (lectures), aplicar exames e desenvolver atividades de pesquisa (investigação) nas suas respectivas especialidades. Cada faculdade ou departamento isolado responsável por cursos de graduação/pós-graduação mantém a sua própria junta eleita (Faculty Board) que supervisiona as atividades de ensino e pesquisa na sua respectiva área e submete currículos e outros assuntos de natureza acadêmica para aprovação da Junta Geral (General Board) da universidade.
Colégios
As Faculdades de nível superior (ou Colleges em inglês) são instituições independentes e autogovernadas, incluindo membros juniores (alunos de graduação ou pós-graduação) e membros seniores conhecidos como Fellows que são responsáveis por governar o colégio além de exercerem outras atividades de ensino e pesquisa. O sistema dual universidade/colégios tende a se sobrepor, entretanto, uma vez que a maioria dos Fellows dos colégios são também docentes permanentes nos vários departamentos da universidade. Cada colégio é dirigido por um Mestre (Master, Principal, President, ou Warden) eleito pelo corpo de Fellows e responsável pela administração do colégio.
Todos os alunos regulares da Universidade de Cambridge, seja de graduação ou pós-graduação, precisam ser necessariamente afiliados a um colégio. Os diferentes colégios são individualmente responsáveis pelo processo de seleção e admissão de alunos de graduação, observados apenas alguns requisitos mínimos impostos pela universidade. Os estudantes portanto que desejem ingressar na universidade para obter um grau inicial têm o seu dossiê de candidatura a ingresso (application) enviado diretamente para um colégio individual de sua escolha. Embora algumas restrições isoladas se apliquem, a maioria dos colégios admite em geral alunos interessados em cursar qualquer disciplina oferecida pela universidade. O corpo de alunos de um colégio é normalmente constituído então de alunos matriculados em cursos tão diversos quanto engenharia, matemática, economia, ciências sociais, direito, medicina, ciências exatas e biológicas, ou artes e humanidades. Cada colégio possui um Diretor de Estudos (Director of Studies) para cada curso ou grupo de cursos afins representados no seu corpo discente. Os Diretores de Estudos, além de participarem ativamente do processo de seleção dos candidatos a ingresso na universidade, são também responsáveis por organizar as sessões de supervisão relativas às diferentes disciplinas cobertas na sua respectiva área e por acompanhar o progresso acadêmico geral dos alunos do colégio. Entre os 31 colégios afiliados à universidade, dois são excepcionalmente abertos apenas a alunos de pós-graduação, enquanto dois outros admitem apenas mulheres.
Ao contrário do que ocorre na graduação, o processo de admissão de alunos a cursos de pós-graduação levando aos graus avançados de Mestre e Doutor é coordenado pela Junta de Estudos de Pós-Graduação (Board of Graduate Studies) da universidade e os dossiês de candidatura são avaliados diretamente pelo departamento ou faculdade onde o candidato pretende realizar seus estudos. Após um candidato ser entretanto aceito por um departamento para admissão em um curso de pós-graduação, ele ou ela são obrigatoriamente alocados a um determinado colégio (preferencialmente a primeira escolha do candidato caso o colégio desejado o aceite como membro). Alunos de engenharia, matemática ou ciências físicas/biológicas que sejam portadores de um diploma inglês de graduação de 4 anos e tenham excelente desempenho acadêmico são normalmente admitidos diretamente em cursos de doutorado em Cambridge. Alunos nas áreas de artes, humanidades e ciências sociais (incluindo economia) que são portadores de diplomas de graduação ingleses de apenas 3 anos devem normalmente completar primeiro um curso de mestrado de um ou dois anos de duração antes de solicitar admissão no programa de doutorado.
O ano letivo em Cambridge divide-se em três períodos (terms) designados, de acordo com o calendário religioso anglicano, Michaelmas (outubro a dezembro), Lent (janeiro a março), e Easter (abril a junho). Cada período letivo inclui um conjunto de 8 ou 9 semanas denominado full term durante o qual aulas e sessões de supervisões são oferecidas.
Os títulos acadêmicos outorgados pela Universidade de Cambridge dividem-se em graus iniciais (concedidos a alunos de graduação), graus avançados (concedidos a alunos de pós-graduação), e graus superiores (concedidos a profissionais não-residentes na universidade pelo conjunto e relevância da produção acumulada ao longo das suas carreiras). Adicionalmente, a exemplo do que ocorre nas Universidades de Oxford e Dublin, mantém-se ainda a tradição arcaica de concessão do grau de cortesia (não acadêmico) de Master of Arts (MA). Ao contrário do que ocorre no modelo de ensino norte-americano, os cursos de medicina em Cambridge (e no Reino Unido em geral) não são cursos de pós-graduação que requerem que o candidato a ingresso já possua um grau acadêmico inicial de bacharel. Ao contrário, estudantes de medicina em Cambridge ingressam na universidade diretamente após a conclusão do ensino secundário e obtenção dos A-levels apropriados. Seguem-se então três anos iniciais de estudos pré-clínicos especializados culminando com a obtenção de um grau de Bachelor of Arts da universidade. As disciplinas estudadas na fase pré-clínica incluem tipicamente: anatomia; fisiologia; biologia molecular e bioquímica; biofísica; psicologia e neurociências; biologia celular, tecidual e embrionária; genética e reprodução humanas; microbiologia; imunologia, farmacologia e patologia. Na segunda fase do curso, o aluno de medicina em Cambridge completa então mais três anos adicionais de estudos clínicos em um hospital universitário, culminando na obtenção simultânea dos graus de Bachelor of Surgery (BChir) e Bachelor of Medicine (MB) ao final de um total de seis anos de estudo integral pós-secundário. Os alunos mais talentosos têm ainda a opção de intercalar os estudos clínicos com um projeto original de pesquisa levando à obtenção simultânea dos graus de BChir/MB e PhD. O programa conjunto MB/PhD requer três anos acadêmicos adicionais de estudos para sua conclusão além do seis anos normais necessários para obtenção dos graus de BA e BChir/MB.
Graus iniciais
O grau acadêmico inicial padrão concedido pela Universidade de Cambridge é o grau de Bachelor of Arts (BA), que pode ser obtido com apenas 3 anos de estudo pós-secundário regular. O curso de graduação em engenharia em Cambridge constitui uma exceção entretanto à regra padrão anterior por ter duração mínima obrigatória de 4 anos, levando à obtenção do grau de Master of Engineering (MEng). Alunos qualificados de determinadas ciências naturais (por exemplo, astronomia, física, química, geologia, ciências dos materiais ou bioquímica) têm por sua vez a opção de completar apenas o curso de graduação padrão de 3 anos recebendo somente o grau de BA, ou concluir um curso de graduação estendido de 4 anos levando à obtenção do grau adicional de Master of Natural Science (MSci) além do grau de BA. Um quarto ano opcional de graduação é possível também para alunos qualificados de música. Neste último caso, o aluno recebe o grau adicional de Bachelor of Music (Mus.B) após concluir com sucesso o quarto ano de graduação. No caso de alunos de matemática, a conclusão do quarto opcional de graduação permite obter o Certificate of Advanced Studies in Mathematics além do grau normal de Bachelor of Arts.
O grau de cortesia de Master of Arts
Como resquício de uma antiga tradição medieval, os detentores do grau de Bachelor of Arts da Universidade de Cambridge têm o direito, mediante o pagamento de uma taxa, a receber o título de cortesia de Master of Arts (MA) passados no mínimo seis anos do final do seu primeiro período de matrícula como aluno regular de graduação na universidade. O título de MA de Cambridge não exige nenhum trabalho acadêmico ou exame adicional, mas confere alguns privilégios aos seus detentores, em especial o direito de voto em eleições para Chanceler da universidade e o direito de usar as bibliotecas universitárias.
Graus avançados de mestrado
Além dos graus inferiores de Master of Engineering (MEng) e Master of Natural Sciences (MSci) concedidos a alunos de graduação, a Universidade de Cambridge outorga também graus avançados de mestrado (postgraduate master's degrees) concedidos a alunos de pós-graduação O grau de Master of Philosophy (MPhil) é concedido após a conclusão de um programa de pós-graduação em tempo integral que dura normalmente entre 9 e 12 meses e inclui geralmente um número mínimo obrigatório de aulas em disciplinas avançadas e um projeto individual de pesquisa. O desempenho do aluno é avaliado através de uma combinação de exames finais escritos, trabalhos de curso (por exemplo, ensaios estendidos), e submissão de uma dissertação curta relativa ao projeto de pesquisa concluído. Dependendo do programa, a dissertação pode ou não ser examinada em um exame oral.
Graus de doutor por pesquisa
O grau usual de Doutor concedido na Universidade de Cambridge é o grau de Doctor of Philosophy (Ph.D.), que só pode ser obtido pela submissão pelo aluno e aceitação pela universidade de uma tese longa de pesquisa que represente uma contribuição original e significativa ao estado atual do conhecimento na área em que a tese se insere. Normalmente, espera-se que os resultados advindos da tese sejam publicados externamente em periódicos internacionais indexados com revisão por pares e/ou na forma de livros ou capítulos de livros. A elaboração da tese de doutorado e a pesquisa original que a ela conduz são supervisionadas por um docente supervisor do departamento equivalente ao thesis advisor nos Estados Unidos. Para obter o grau após a submissão da tese, o candidato precisa ser aprovado em um exame final dividido em: (a) uma fase preliminar consistindo de pareceres individuais sobre a tese gerados de forma independente por dois examinadores (um interno e um externo, excluído o supervisor), (b) um exame oral perante os examinadores, e (c) um parecer final. O exame oral (em latim, Viva Voce) é normalmente fechado ao público e versa sobre o conteúdo da tese apresentada e outros conhecimentos gerais na área em que o tema da tese se encaixa.
Doutorados superiores
Além do doutorado inicial padrão por pesquisa (PhD), a Universidade de Cambridge outorga também "doutorados superiores" (higher doctorates) como por exemplo os graus MusD (Doctor of Music), ScD (Doctor of Science), LittD (Doctor of Letters), LLD (Doctor of Laws) e DD (Doctor of Divinity), este último o grau mais alto na ordem de precedência da universidade. Graus superiores são concedidos pela Câmara Regente sob recomendação das Juntas das Faculdades (Faculty Boards) apropriadas e são geralmente outorgados apenas a profissionais experientes baseado no conjunto acumulado da sua obra literária, artística, ou científica. Ao contrário do doutorado júnior (PhD), os doutores superiores não requerem estudos em residência na universidade nem tampouco um exame final presencial. O candidato ao grau deve entretanto submeter à faculdade ou departamento um portfólio artístico ou um memorial de trabalhos científicos/publicações que são então avaliados formalmente por comitê julgador ad hoc nomeado pelo respectivo Faculty Board. A recomendação pela concessão do grau é feita quando o comitê considera que o material submetido demonstra satisfatoriamente que a contribuição original do candidato à profissão ao longo de sua carreira atinge um nível suficiente de substância e distinção a ponto de conferir-lhe authoritative status na sua área de especialização. Em geral, o nível de exigência para a concessão de um doutorado superior é muito mais alto do que aquele para concessão de um grau inferior de Doctor of Philosophy.
Doutorados honorários
Excepcionalmente, um doutorado superior pode ser alternativamente concedido a título Honoris Causa a uma personalidade de notório saber na sua respectiva profissão, sem a necessidade de submissão prévia de um portfólio ou memorial bibliográfico para avaliação formal pela universidade.
