Companhia de Água e Esgotos da Paraíba
A Companhia de Água e Esgotos da Paraíba, mais conhecida pelo acrônimo CAGEPA, é uma operadora de serviços de abastecimento de água e esgotamento sanitário em áreas urbanas no Estado da Paraíba. É a maior empresa dentre as que possuem sede no Estado, sendo o governo estadual seu principal controlador, com 99,9% das cotas, através do regime de economia mista. Suas atividades alcançam 201 de um total de 223 municípios paraibanos. Possui sustentabilidade financeira e vêm empreendendo esforços para a modernização de sua estrutura administrativa.
A CAGEPA foi constituída em 31 de dezembro de 1966, através da lei paraibana 3.459/66, sob regime de economia mista. Dias antes, (28/12/1966) também havia sido constituída a SANECAP (Saneamento da Capital) com abrangência na capital João Pessoa, sob decreto 4.295/66 e lei 2.985/63. Em 4 de novembro de 1955 já havia sido instituída a SANESA (Saneamento de Campina Grande) com abrangência na cidade de Campina Grande. As três empresas coexistiram paralelamente até 1972, quando houve a unificação das mesmas, que passaram a funcionar como CAGEPA.
O atendimento aos municípios paraibanos é realizado pelas Unidades de Negócio que estão distribuídas por região em todo o território da Paraíba, são elas:
O desenvolvimento dos serviços de saneamento na Paraíba está fortemente associado à fragilidade do processo nacional de urbanização. Assim como em boa parte do Brasil, até o início do século passado, o abastecimento de água no Estado era realizado através de cacimbas ou chafarizes coletivos e até contato direto com os mananciais, o transporte da água era feito através de baldes com ou sem ajuda de animais; algumas famílias nobres dispunham de poços particulares, mas não havia água canalizada ou com tratamento. O esgotamento era ainda mais precário. As águas residuais e excrementos humanos eram descartados diretamente nas ruas ou em fossas negras (buracos) e valas no quintal das casas (ALMEIDA, 2016). Apesar dessa realidade ilustrar as práticas sanitárias no Brasil do início do século passado, já existiam iniciativas para reverter este quadro. Em 1910 por exemplo, 48 cidades brasileiras já dispunham de coleta de esgotos, enquanto na Paraíba não havia nenhuma, sugerindo um pequeno descompasso com outros estados. A primeira rede pública de abastecimento de água em João Pessoa foi inaugurado no dia 21 de abril de 1912 (MELO, 2016).
