The CW
The CW Network, LLC, conhecida como The CW, é uma rede comercial de televisão aberta dos Estados Unidos, controlada pela Nexstar Media Group. Seu nome deriva das iniciais dos dois coproprietários fundadores, a CBS Corporation e a Warner Bros. A Nexstar assumiu uma participação controladora de 75% em 3 de outubro de 2022, enquanto a Paramount Global e a Warner Bros. Discovery, sucessoras das duas empresas fundadoras, mantiveram 12,5% cada. A Nexstar comprou participações adicionais e detinha 81,1% da rede em 30 de junho de 2026. Os demais interesses continuavam classificados como participações não controladoras, com direitos contratuais de compra e venda previstos no acordo operacional da empresa.
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1993–2006: Antecessoras e formação
Em abril de 1993, a Federal Communications Commission (FCC) encerrou as regras de financial interest and syndication, conhecidas como fin-syn, que impediam as redes de televisão de possuir direitos de reprises dos programas que transmitiam. Diante da possibilidade de as redes reduzirem suas compras de produções feitas por estúdios independentes, a Warner Bros. Television e a Paramount Television decidiram criar suas próprias redes. A The WB e a UPN começaram a transmitir com uma semana de diferença em janeiro de 1995, quando a Fox já havia conquistado espaço entre os telespectadores norte-americanos. As duas estrearam com repercussão limitada e resultados em geral modestos ou ruins. Nas onze temporadas e meia seguintes, porém, exibiram séries que conquistaram público, entre elas: Buffy the Vampire Slayer, Angel, Star Trek: Voyager, The Sentinel, 7th Heaven, Dawson's Creek, Charmed, Smallville, Everwood, Gilmore Girls, Reba, The Steve Harvey Show e America's Next Top Model.
2006–2011: Lançamento e dificuldades iniciais
Assim como UPN e The WB, a The CW dirigiu sua programação a espectadores jovens. A CBS e a Time Warner esperavam que a união das grades e das afiliadas das redes permitisse à The CW ocupar o espaço de uma quinta rede nacional de televisão aberta. Uma nova versão completa do site da rede entrou no ar em 11 de setembro de 2006, uma semana antes da estreia, com informações mais detalhadas sobre os programas. A The CW iniciou suas transmissões em 18 de setembro de 2006 com uma festa de lançamento produzida pelo Entertainment Tonight, da CBS Paramount, nos estúdios da Warner Bros. em Burbank, depois de uma reprise do último episódio da décima temporada de 7th Heaven. A fórmula foi repetida em 19 de setembro, desta vez após o final da sexta temporada de Gilmore Girls.
2011–2016: Nova direção e mudança de conteúdo
Em 28 de abril de 2011, Mark Pedowitz foi escolhido para substituir Dawn Ostroff na direção da rede. Tornou-se o primeiro presidente da The CW e recebeu responsabilidade mais ampla sobre as operações comerciais. Ostroff, como presidente de entretenimento, cuidava da programação, enquanto o diretor de operações John Maatta administrava os assuntos comerciais. Os dois respondiam a um conselho formado por executivos da CBS e da Warner Bros. Pedowitz disse que a faixa demográfica não seria alterada de imediato, mas que a rede tentaria trazer novos espectadores. Ele voltou a procurar comédias para a grade. Ostroff havia explicado publicamente que a dificuldade para desenvolver comédias adequadas ao público-alvo levara à retirada do gênero depois da temporada de 2008–09. Everybody Hates Chris e The Game, derivada de Girlfriends, haviam sido as últimas comédias canceladas naquele ciclo. A rede também encomendou mais episódios de suas séries e, a partir de 12 de setembro, exibiu-os em sequência até a primeira semana de dezembro, sem reprises. Em julho de 2012, Pedowitz deixou de definir a The CW como uma rede para mulheres de 18 a 34 anos e passou a chamá-la de "rede para adultos de 18 a 34 anos".
2016–2021: Acordos da era do streaming
O conjunto de séries da DC cresceu novamente quando Supergirl saiu da CBS e passou à CW em sua segunda temporada. A estreia de Riverdale, baseada em personagens da Archie Comics, abriu uma fase em que a rede passou a usar propriedades intelectuais pertencentes aos estúdios de seus controladores como base para novas séries. Vieram depois Black Lightning e uma nova versão de Dynasty. Embora tivesse audiência linear baixa, Dynasty, gerava receitas através do acordo de distribuição com a Netflix e das vendas internacionais. A venda de séries da The CW, para Netflix e mercados estrangeiros, tornou-se tão rentável para Warner Bros. e a CBS, que a rede reduziu fortemente os cancelamentos e ampliou seu número de horas. Em 14 de fevereiro de 2018, a CW anunciou que acrescentaria duas horas de horário nobre aos domingos. A mudança devolveu a rede aos domingos pela primeira vez desde o fim do acordo com a MRC em 2009 e elevou a grade de horário nobre de dez para doze horas semanais.
2022: Aquisição pela Nexstar
Em 5 de janeiro de 2022, o The Wall Street Journal informou que a WarnerMedia e a ViacomCBS, estudavam vender uma participação majoritária ou toda a The CW. A Nexstar Media Group, que se tornara o maior grupo de afiliadas da rede ao comprar a Tribune Broadcasting em 2019, estava entre as candidatas à aquisição. Mark Pedowitz confirmou as conversas e disse que era "cedo demais para especular o que poderia acontecer". Na primavera de 2022, o diretor executivo da Nexstar, Perry Sook, disse que não ficaria surpreso se a empresa viesse a possuir uma rede de televisão aberta. Em maio de 2022, três meses antes do anúncio oficial da compra, a The CW cancelou dez programas. Entre eles estavam séries de uma temporada, como 4400 e Naomi, e produções mais antigas da grade, como Dynasty, Legends of Tomorrow, Roswell, New Mexico e Legacies. Nos meses seguintes, outros programas foram cancelados ou receberam temporadas finais, entre eles Nancy Drew, Stargirl, The Flash e Riverdale.
2023–2026: Foco em esportes e programação não roteirizada
Em 1º de fevereiro de 2023, Heather Olander foi nomeada responsável pela programação não roteirizada da The CW, subordinada a Schwartz. Na mudança para uma grade menos dependente de ficção, a rede dispensou Michael Roberts, vice-presidente executivo de programação em exibição, e Gaye Hirsch, vice-presidente executiva de desenvolvimento, além de outros funcionários. Chris Spadaccini tornou-se diretor de marketing em 6 de fevereiro, e Tom Martin assumiu assuntos comerciais e o departamento jurídico em 9 de fevereiro. Betzy Slenzak foi contratada como vice-presidente de programação não roteirizada em 30 de março, e Ashley Hovey tornou-se a primeira diretora digital da rede em 11 de abril.
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Programação da rede e grade de horários
Desde 1º de outubro de 2023, a The CW fornece 18 horas de programação regular por semana, distribuídas pelos sete dias. Quinze horas correspondem ao horário nobre: das 20h às 22h, nos horários do Leste e do Pacífico, de segunda a sábado, e das 19h às 22h aos domingos. Fora do horário nobre, o bloco educativo One Magnificent Morning, com três horas de duração, é exibido nas manhãs de sábado, das 8h às 11h em todos os fusos horários. A produção fica a cargo do Hearst Media Production Group sob um acordo de cessão de horário. Transmissões esportivas locais ou da própria The CW podem deslocar o bloco. Como a Fox, a The CW utiliza a prática de common prime, encerrando sua grade nacional antes das 22h, horário que ABC, CBS e NBC, utilizam para mais uma hora de horário nobre. A rede não mantém um telejornal nacional diário, uma faixa regular de programação noturna depois do horário nobre nem, desde 2021, programação diurna fora dos esportes. As noites de sábado e a hora nobre dos domingos passaram a ter programação da rede apenas nas temporadas de 2021–22 e 2023–24, respectivamente. As afiliadas programam os horários que não pertencem à rede, normalmente com atrações sindicadas. Algumas produzem noticiários ou esportes locais, por conta própria ou em acordos com emissoras de outras redes, e podem deslocar a programação nacional para outro horário. A WPIX de Nova Iorque, por exemplo, desloca parte da programação do horário nobre da The CW para a tarde.
Programação jornalística
Sob a Nexstar, a The CW começou a transmitir conteúdo jornalístico nacional em parceria com propriedades do mesmo grupo, entre elas NewsNation e The Hill. O primeiro especial nacional desse tipo foi exibido em 6 de dezembro de 2023, quando a rede transmitiu simultaneamente com a NewsNation o quarto debate das primárias presidenciais do Partido Republicano. Em fevereiro de 2024, a rede desenvolvia com The Hill um programa de entrevistas políticas para as manhãs de domingo. O programa recebeu o título The Hill Sunday, com Chris Stirewalt. Estreou na NewsNation em 3 de março de 2024 e na The CW em 7 de abril. Em 5 de novembro de 2024, a The CW retransmitiu a cobertura eleitoral Decision Desk 2024, da NewsNation. A rede também transmitiu programas especiais em formato de town hall apresentados por Chris Cuomo, entre eles um com o presidente Donald Trump em 30 de abril de 2025 e outro sobre a paralisação do governo federal em 15 de outubro, com Tom Homan entre os convidados. Quando uma afiliada da The CW oferece jornalismo local, a produção costuma vir de outra emissora do mesmo mercado, muitas vezes por copropriedade, acordo de marketing local ou terceirização. Os horários lembram os usados por afiliadas da Fox: programas matinais locais disputam audiência com os programas nacionais das manhãs de ABC, CBS e NBC, e telejornais noturnos são exibidos entre 22h e 23h nos horários do Leste e do Pacífico, ou entre 21h e 22h nos fusos Central e das Montanhas, depois da programação da rede.
Programação esportiva
A The CW firmou em janeiro de 2023 um contrato de três anos com o LIV Golf, circuito profissional financiado pelo Public Investment Fund da Arábia Saudita. Foi o primeiro contrato nacional de transmissão esportiva da rede e o primeiro do circuito com uma rede de televisão aberta dos Estados Unidos. Em 14 de fevereiro de 2023, a rede informou que a cobertura do LIV Golf estaria disponível em todos os mercados de televisão do país, mas algumas afiliadas recusaram a programação, entre elas as oito que pertenciam à Paramount Global. Nesses mercados, as transmissões foram colocadas em emissoras ou subcanais da Nexstar ou em outras estações por meio de afiliações secundárias. O National Press Club criticou a Nexstar e a The CW pela parceria, apontando o uso do esporte pelo governo saudita para melhorar sua imagem pública após o assassinato do jornalista Jamal Khashoggi em 2018.
Programação infantil
Em 23 de setembro de 2006, o bloco infantil Kids' WB, criado pela The WB em setembro de 1995 e produzido pela Warner Bros., passou à The CW como parte de sua primeira grade. Embora a rede que lhe dera origem tivesse sido encerrada, o nome "Kids' WB" foi mantido. Em 2 de outubro de 2007, Warner Bros. e CBS Corporation decidiram encerrar o Kids' WB e arrendar os horários das manhãs de sábado à 4Kids Entertainment, que produzia naquele momento o bloco concorrente 4Kids TV para a Fox. A The CW citou a concorrência dos canais infantis por assinatura e as dificuldades do mercado publicitário infantil. O Kids' WB encerrou uma trajetória de quase treze anos em 17 de maio de 2008. Afiliadas que deslocavam o bloco para o domingo, como a WUPA de Atlanta, fizeram a última exibição em 18 de maio.
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A The CW tem dezenas de emissoras pertencentes ou operadas pela Nexstar Media Group e acordos de afiliação que cobrem os cinquenta estados, o Distrito de Colúmbia e possessões norte-americanas. A Nexstar declarou em seu relatório trimestral referente a 30 de junho de 2026, que a The CW era uma rede nacional de televisão aberta e que sua própria participação societária chegava a 81,1%. A Nexstar é o maior operador de emissoras da The CW em número de estações. Também tem a maior cobertura territorial entre os grupos que operam afiliadas da rede, com presença nos mercados de Nova Iorque e Los Angeles e alcance que correspondia a cerca de 32% dos Estados Unidos. Considerando afiliadas convencionais e emissoras abertas do CW Plus, a rede informa cobertura nacional que alcança praticamente todos os domicílios norte-americanos com televisão. Em janeiro de 2023, Delaware, New Hampshire e New Jersey não tinham afiliadas da The CW licenciadas dentro do próprio estado, situação também encontrada em Samoa Americana, Porto Rico e Ilhas Virgens Americanas. Essas áreas são atendidas por sinais de estados vizinhos ou por emissoras de outros mercados distribuídas por cabo ou satélite. Delaware recebe a WPHL-TV, da Filadélfia, e WMDT-DT2, de Salisbury. New Hampshire recebe quatro estações localizadas em estados vizinhos, entre elas a WLVI, de Boston. New Jersey recebe WPHL-TV e WPIX, de Nova Iorque. Em alguns mercados, a The CW usa emissoras de baixa potência. Em outros, a rede é transmitida por subcanais digitais. Muitas afiliações apenas por subcanal ficam fora dos cinquenta maiores mercados definidos pela Nielsen e recebem a grade por meio do CW Plus. Em 1º de fevereiro de 2024, a maior afiliada exclusiva de subcanal em tamanho de mercado era WZTV-DT2, em Nashville, Tennessee.
Multicast digital e televisão por cabo
Ao contrário das outras redes nacionais de televisão aberta dos Estados Unidos, a The CW distribui sua programação em mercados pequenos e em parte dos mercados médios por meio do CW Plus, um sinal nacional separado acompanhado por um serviço de programação. Ele é transmitido por emissoras de potência integral e baixa potência, canais exclusivamente por cabo e subcanais digitais de emissoras de outras redes. No lançamento da The CW, parte dos subcanais do CW Plus havia funcionado anteriormente apenas por cabo. O serviço fornece uma grade própria de programas sindicados e horários arrendados para os períodos em que a rede principal não transmite programação, incluindo filmes e infomerciais. Algumas afiliadas do CW Plus também exibem telejornais locais produzidos por emissoras de outras redes.
Questões com afiliadas
Alguns assinantes da Time Warner Cable não puderam assistir à The CW quando a rede estreou porque emissoras de diversos mercados ainda não haviam firmado contratos de distribuição com a operadora. Em Charleston, na Carolina do Sul, El Paso, Honolulu, Palm Springs, Beaumont, Waco e Corpus Christi, a The CW era transmitida por subcanais digitais de afiliadas de outras redes, e as tentativas iniciais de incluir esses sinais na Time Warner Cable não tiveram êxito. A Time Warner, então coproprietária da The CW, controlou a Time Warner Cable até separar a operadora em outra empresa em 2009. A Charter Communications comprou a TWC em 2016. Algumas afiliadas assinaram contratos de distribuição depois, mas nem todas entraram nos pacotes básicos. A WSTQ-LP, de Syracuse, por exemplo, só podia ser vista no canal digital 266 no mercado de Ithaca. O maior mercado sem uma afiliada conhecida era Johnstown–Altoona, na Pensilvânia. A emissora da The CW mais próxima era WPCW, depois WPKD-TV, em Pittsburgh, disponível nos sistemas da Charter das áreas de Johnstown e Altoona. A WPCW havia sido planejada para atender essa região antes de redirecionar sua programação ao mercado de Pittsburgh no fim dos anos 1990.
Emissoras próprias e operadas
As emissoras da The CW pertencentes à Nexstar Media Group, Mission Broadcasting ou Vaughn Media são tratadas pela rede como emissoras próprias e operadas. O conjunto chega a quase oitenta estações, de mercados como Nova Iorque, Los Angeles, Chicago e Filadélfia a cidades menores como Terre Haute, Wichita Falls, Utica e Evansville.
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Serviços de vídeo sob demanda
Em janeiro de 2007, a rede começou a oferecer episódios de alguns programas no CWTV.com. Os episódios mais recentes passaram a ser disponibilizados no aplicativo da The CW e no CW on Demand no dia seguinte à transmissão original. Durante o acordo com o Hulu, o episódio mais recente de um programa da The CW ficava restrito no serviço por oito dias após a estreia para incentivar a audiência ao vivo da semana, inclusive por DVR e vídeo sob demanda das operadoras. A visualização no dia seguinte ficava limitada aos assinantes do plano pago do Hulu. A CW tinha um intervalo de três dias entre a exibição original e a disponibilização em seu site e no Hulu. Em 15 de março de 2012, a rede reduziu esse intervalo para oito horas, numa tentativa de diminuir a distribuição ilegal de seus programas em sites de streaming e download.
Sinal em alta definição
O sinal principal da The CW é transmitido em 1080i de televisão de alta definição com áudio surround 5.1. Toda a programação da rede passou para alta definição em junho de 2012. Algumas exceções permaneceram, entre elas programas produzidos antes da conversão, como os herdados da The WB e da UPN, e determinadas exibições de filmes. O último programa em definição padrão da CW, o The Robert Irvine Show, passou para HD em setembro de 2017, encerrando a presença de produções em definição padrão na televisão aberta norte-americana. Algumas afiliadas ainda transmitem a The CW em 720p, quando o serviço ocupa um subcanal digital, ou quando a própria afiliada precisa dividir capacidade com outros subcanais. Em 24 de setembro de 2018, a CBS passou a usar enquadramento 16:9 em toda a sua programação, o que tornou a The CW a última rede aberta norte-americana a manter o enquadramento 4:3. A mudança completa para 16:9 na The CW ocorreu em agosto de 2020.
CW Seed
CW Seed, chamado originalmente CWD ou CW Digital Studio, foi uma unidade de produção de conteúdo original criado para plataformas digitais, com animação, programas de competição, comédia e personalidades da internet. Criado como uma seção do site principal da The CW, o CW Seed ganhou domínio próprio em 2013 e passou a funcionar também como plataforma de streaming. O aplicativo gratuito chegou a aparelhos como Roku e Amazon Fire TV. O CW Seed produziu séries para a internet como Vixen, Freedom Fighters: The Ray e Constantine: City of Demons. Em 8 de janeiro de 2020, adquiriu direitos de streaming nos Estados Unidos sobre catorze séries da BBC Studios. Em setembro daquele ano, recebeu mais de trezentas horas de conteúdo, incluindo temporadas adicionais de séries já presentes e títulos como 90210, Lost Girl, Nikita e XIII: The Conspiracy. Em abril de 2022, o aplicativo e o site independentes do CW Seed foram incorporados ao aplicativo principal da The CW.
