Brâmane

A teoria da invasão ariana (na verdade, uma migração "invasiva") tem sido questionada nos meios acadêmicos depois das explorações arqueológicas em Harapa (civilização fundada por proto-árias da Ásia Central, já que a terra natal dravídica fica no sul da Índia e não no norte do Paquistão). A teoria propõe que os brâmanes e as outras duas castas superiores — xátria (guerreiros) e vaixá (artesãos) — foram constituídas pelos arianos invasores, e as castas inferiores — os trabalhadores braçais — pelos dravidicóides, nativos do Sul da Índia, de pele escura, que se tornaram escravos. Um quinto grupo, os dalit, os intocáveis, que não chegam a constituir propriamente uma casta, teria sido constituído pelas tribos que se rebelaram contra os invasores, e por aqueles que não respeitavam a pureza natural das castas. No entanto, essa teoria tem sido fortemente criticada. A religião praticada pelos arianos era derivada dos Vedas, e o que estudiosos conhecem como bramanismo deixou parte da fundação societária do hinduísmo clássico testemunhado com o advento dos Upanishads, o Ramayana e o Mahabharata. Dizem que os brâmanes, portadores do manto em assuntos religiosos hindus, dispersaram-se por todo o subcontinente, formando várias seitas ou sub-seitas. Outros defendem que os brâmanes não eram a fortiori distintos racialmente, mas eram formados em atmosfera socialmente móvel, mais tarde concretizando seus papéis no estrito sistema feudal.