Backstreet Boys
Backstreet Boys é um grupo vocal masculino estadunidense de música pop composto por cinco integrantes: Nick Carter, Howie Dorough, AJ McLean e os primos Brian Littrell e Kevin Richardson. O grupo foi formado em 1993 em Orlando, Flórida. Eles alcançaram a fama com seu álbum de estreia, Backstreet Boys (1996). No ano seguinte, lançaram seu segundo álbum, Backstreet's Back (1997), juntamente com seu álbum homônimo de estreia norte-americano, que deu continuidade ao sucesso mundial do grupo. Eles alcançaram o estrelato com seu terceiro álbum de estúdio, Millennium (1999), ancorado pelo sucesso mundial "I Want It That Way", e seu álbum seguinte, Black & Blue (2000). Eles também lançaram um álbum de grandes sucessos, The Hits – Chapter One (2001). Após um hiato de dois anos, eles se reagruparam e lançaram um álbum de retorno, Never Gone (2005). Após o término da turnê Never Gone Tour em 2006, Richardson deixou o grupo para se dedicar a outros interesses. O grupo então lançou dois álbuns como quarteto: Unbreakable (2007) e This Is Us (2009).
Em maio de 2011, o Backstreet Boys anunciou que havia deixado sua gravadora de longa data, Jive Records. No mesmo mês, o grupo embarcou em uma turnê conjunta com o grupo masculino New Kids on the Block, onde ambos receberam o nome conjunto de NKOTBSB. Antes da turnê, o Backstreet Boys lançou um álbum de compilação de seus maiores êxitos, também intitulado como NKOTBSB, o álbum incluiu em adição um mashup e duas novas canções. No fim de 2011, a turnê se classificou em 17º lugar na lista anual "Top 25 Tours" da Billboard, adquirindo uma receita de mais de US$ 40 milhões de dólares em 51 concertos. A turnê perdurou até junho de 2012, compreendendo oitenta apresentações na América do Norte, Europa, Austrália e Ásia. Durante o concerto realizado no Staples Center, Los Angeles, em julho de 2011, Richardson se juntou novamente ao grupo no palco. Em 3 de dezembro de 2011, Richardson organizou uma festa na praia nas Bahamas, como parte do segundo cruzeiro anual do Backstreet Boys, onde ele se apresentou com o grupo. No programa de rádio On Air with Ryan Seacrest, ele afirmou que adoraria se apresentar com o grupo novamente de forma mais regular. A declaração, juntamente com sua aparição no evento de cruzeiro, gerou especulações de que ele pudesse retornar ao grupo de forma definitiva, no entanto, nem Richardson nem o grupo se pronunciaram sobre o assunto.
1993–1995: Formação e primeiros anos
Howie Dorough e AJ McLean ambos nativos de Orlando, Flórida, se conheceram primeiramente e depois descobriram Nick Carter através de audições. Os três, percebendo que poderiam harmonizar suas vozes, decidiram formar um trio. Os primos Kevin Richardson e Brian Littrell, ambos de Lexington, Kentucky, cantaram em corais e festivais da igreja local quando crianças. Richardson se mudou para Orlando em 1990, onde trabalhou no Walt Disney World e se concentrava na música no período da noite. Eventualmente, ele conheceu Dorough, Carter e McLean através de um colega de trabalho, e os quatro decidiram formar um grupo. Em 1992, o empresário Lou Pearlman publicou um anúncio no jornal Orlando Sentinel a fim de formar um grupo vocal a ser gerenciado pelo mesmo. McLean, que foi o primeiro a fazer um teste para Pearlman em sua sala de estar, se tornou o primeiro membro do grupo. Entre o final de 1992 a março de 1993, Pearlman realizou testes abertos e inúmeros jovens fizeram audições em seu galpão na cidade de Kissimmee. Durante este período, Carter, Dorough e Richardson foram finalmente selecionados após atender às expectativas de Pearlman. Littrell voou de Kentucky para Orlando para se juntar formalmente ao grupo em 20 de abril de 1993, um dia depois de receber um telefonema de Richardson sobre o assunto. Assim, 20 de abril tornou-se a data de aniversário do grupo. Pearlman decidiu nomeá-los de Backstreet Boys, em referência ao mercado a céu aberto Backstreet em Orlando, próximo ao International Drive, que também era um ponto de encontro para adolescentes.
1996–1997: Crescimento de popularidade e Backstreet's Back
O grupo terminou de gravar seu primeiro álbum, Backstreet Boys, no período de março a junho de 1996, e foi lançado internacionalmente em 6 de maio, excluindo Estados Unidos e Canadá; no entanto, mais tarde foi lançado neste último em outubro de 1996. Sua popularidade cresceu na Europa. O single "I'll Never Break Your Heart" alcançou a certificação ouro na Alemanha por vender 250.000 cópias levando o quinteto a ser eleito o grupo internacional número um em 1996. Eles também conquistaram sua primeira platina na Alemanha por vendagem de 500.000 cópias de seu álbum. Com o lançamento de seu álbum homônimo, o grupo iniciou uma turnê pela Ásia e Canadá. O Backstreet Boys também se tornou um dos artistas estreantes mais bem-sucedidos do mundo, colecionando prêmios como o alemão Durchstarter (Melhor Recém-chegado) no Viva Comet Awards em 1996. O single "Quit Playing Games (with My Heart)", foi lançado em 10 de junho do mesmo ano como o terceiro single de seu álbum de estreia, que também gerou seu quarto e último single "Anywhere for You" em 24 de fevereiro de 1997. Além disso, a canção "Quit Playing Games (with My Heart)", lançada previamente em junho de 1996, foi re-lançada desta vez nos Estados Unidos, para o álbum de estreia estadunidense do grupo, sendo enviada as rádios em 19 de maio de 1997. A mesma atingiu a segunda colocação pela Billboard Hot 100, o que a levou a receber a certificação platina por vendas de mais de um milhão de cópias no país.
1998–1999: Millennium e reconhecimento mundial
Littrell iniciou uma ação contra Lou Pearlman e a Trans Continental em 1998, alegando que Pearlman não havia sido sincero sobre os ganhos obtidos pelo grupo. De 1993 a 1997, Pearlman e sua empresa receberam cerca de US$ 10 milhões em receita, enquanto a banda recebeu apenas US$ 300.000 mil. No ano seguinte, McLean, Richardson e Dorough entraram na ação que resultou em diversos acordos. Em 14 de fevereiro de 1998, o grupo realizou sua apresentação de estreia na América Latina através do Festival Internacional da Canção de Viña del Mar, no Chile. Em março do mesmo ano, o Backstreet Boys liderou um concerto beneficente realizado as vítimas de um tornado, que atingiu a cidade de Orlando, arrecadando mais de US$ 250.000. Posteriormente em 7 de outubro, o grupo recebeu as chaves da cidade como forma de homenagem, além disso, sua respectiva prefeita, tornou a data, o dia oficial dos Backstreet Boys em Orlando. No meio de uma ação judicial, o grupo iniciou a gravação de seu terceiro álbum de estúdio, no início do mês de outubro. No fim do ano de 1998, a sua turnê Backstreet's Back Tour foi encerrada com um total de 113 concertos.
2000–2003: Black & Blue, The Hits – Chapter One e conflitos com a Jive Records
Em maio de 2000, o Backstreet Boys realizou uma viagem às Bahamas a fim de se concentrar na composição de canções para seu quarto álbum de estúdio. Suas sessões de gravação iniciaram em 1 de julho em Estocolmo, Suécia, e se encerraram em setembro do mesmo ano. Uma canção concluída durante as sessões de gravação de julho intitulada "It's True", foi lançada em 28 de agosto de 2000, em um álbum de compilação nomeado como For the Fans, vendido exclusivamente na rede de restaurantes Burger King. Seu quarto álbum de estúdio, Black & Blue, foi lançado em 21 de novembro de 2000. Para a sua promoção, o grupo viajou ao redor do mundo por cem horas, visitando Estocolmo, Tóquio, Sydney, Cidade do Cabo, Rio de Janeiro e Nova York. Cerca de 55 horas foram gastas nas viagens e 45 em aparições públicas. Um DVD da curta turnê, além de um jogo de tabuleiro, foi lançado em 2001, intitulado Around the World. Em uma semana, o álbum Black & Blue registrou as melhores vendas internacionais de um álbum da história, vendendo mais de cinco milhões de cópias em sua primeira semana de vendagem. Nos Estados Unidos, o álbum atingiu vendas de 1,6 milhão de cópias na primeira semana, tornando o Backstreet Boys, o primeiro artista desde os Beatles, a atingir mais de um milhão de cópias consecutivas na primeira semana. Três singles foram lançados de Black & Blue: "Shape of My Heart", "The Call" e "More than That".
2004–2006: Never Gone e saída de Richardson
Em janeiro de 2004, o Backstreet Boys iniciou a gravação de seu próximo álbum de estúdio. Além disso, o grupo também começou a se apresentar junto para promover seu retorno ao cenário musical. Em setembro, eles iniciaram uma pequena turnê asiática, visitando cidades que incluíram Pequim, Xangai, Tóquio e Manila. Devido ao êxito desta turnê, eles acrescentaram apresentações nas cidades mexicanas, Cidade do México e Monterrey. Em 28 de março de 2005, antecedendo o lançamento de seu próximo álbum de estúdio, o grupo lançou o single "Incomplete" através das estações de rádio. Posteriormente, embarcou em sua turnê Up Close & Personal Tour no mesmo mês, que serviu como uma turnê de pré-lançamento. "Incomplete" atingiu a posição de número treze pela Billboard Hot 100 nos Estados Unidos e alcançou o topo nas paradas da República Tcheca e Austrália, onde neste último, tornou-se seu primeiro êxito número um no país. Além disso, a canção figurou dentro do top 10 em treze países.
2007–2011: Unbreakable e This Is Us
Dois dias após o anúncio da saída de Richardson, o Backstreet Boys entrou em estúdio para gravar seu sexto álbum. O álbum, intitulado Unbreakable, foi lançado em 30 de outubro de 2007. O mesmo recebeu críticas positivas da crítica especializada e estreou em número sete na Billboard 200, vendendo 81.000 cópias em sua primeira semana de lançamento. Unbreakable também obteve um bom desempenho no Japão, estreando em primeiro lugar na parada semanal da Oricon e permanecendo na mesma posição por mais uma semana. Os singles "Inconsolable" e "Helpless When She Smiles" foram os retirados do álbum. O grupo realizou uma turnê mundial para promover Unbreakable, que iniciou-se com um concerto em Tóquio, Japão, em 16 de fevereiro de 2008. A turnê nomeada como Unbreakable Tour, incluiu concertos na Ásia, Oceania, América do Norte e América do Sul. O concerto realizado em 14 de maio na The O2 Arena, em Londres, foi filmado e tornou-se disponível para visualização na seção Music in Concert do portal MSN. Além disso, Richardson se juntou ao restante do grupo no palco do Palladium em Hollywood, Los Angeles, em 23 de novembro do mesmo ano, para a última parada da turnê nos Estados Unidos. A Unbreakable Tour encerrou-se em 13 de março de 2009 em Puebla, México com um total de 99 concertos.
Vocais e influências iniciais
O Backstreet Boys sempre se orgulhou de ser um grupo de harmonia vocal e não apenas uma boy band. Grupos vocais de R&B e soul como Shai, Jodeci e Boyz II Men, inspiraram o quinteto no início de sua carreira musical, que sempre que possível, cantava a capella, para combater o estereótipo do termo boy band e evitar a reação sofrida pelo grupo New Kids on the Block, em uma controvérsia sobre sincronização labial em 1992. Musicalmente, o Backstreet Boys geralmente emprega harmonia polifônica, o que o diferencia de muitos outros grupos de cantores. Nos refrões, Littrell, Carter e McLean costumam cantar a melodia, com Dorough harmonizando acima da melodia e Richardson cobrindo as partes baixas das canções. Durante a ausência de Richardson, McLean e Carter cobriram sua parte em refrões, enquanto Dorough incorporou suas partes solo, embora McLean tenha cantado o seu verso em "Drowning".
Estilo musical
O estilo musical do grupo evoluiu ao longo dos anos. Em seu primeiro e segundo álbuns de estúdio, o Backstreet Boys cantou um híbrido de R&B e dance-pop de clube, misturado com gêneros que incluíram baladas de new jack e hip-hop. Com Millennium (1999) e Black & Blue (2000), o grupo começou a abandonar o R&B e a migrar mais para o pop e o pop-rock, como demonstrado em músicas como "I Want It That Way", "Shape of My Heart", "Larger than Life" e "Not For Me". Em 2005, o Backstreet Boys mudou drasticamente seu estilo musical, através de seu álbum de retorno Never Gone, que é uma produção do tipo adulto contemporâneo, apresentando apenas instrumentos ao vivo, em um afastamento do som pop anterior, que apresentou muitos sintetizadores. Comparado aos álbuns anteriores, Never Gone é "mais orgânico, despojado, com menos harmonias e mais instrumentação". Seu primeiro álbum sem Richardson, Unbreakable (2007), é semelhante a Never Gone. Ele se inclina para a música pop contemporânea e ao adulto contemporâneo, e apresenta harmonias de coral entrelaçadas, piano, cordas, guitarra e bateria, adicionado a elementos de hip-hop e reggae em algumas faixas, como em "One in A Million". Através do sétimo álbum de estúdio do grupo, This Is Us (2009), o Backstreet Boys retornou às batidas dance-pop originais combinadas com o electro-pop. Adicionalmente, este álbum também contém um som mais R&B comparado a Unbreakable.
Em todas as participações do Backstreet Boys em séries de televisão e filmes ficcionais, o grupo atuou como ele mesmo.
Ao longo de sua carreira, o Backstreet Boys tem recebido inúmeras indicações e recebido diversos prêmios, que incluem sete Billboard Music Awards, dois MTV Video Music Awards, quatro MTV Europe Music Awards, oito World Music Awards, três American Music Awards, dois Nickelodeon Kids' Choice Awards e Teen Choice Awards, dentre outros.
