Bolliger & Mabillard
Bolliger & Mabillard, cujo nome oficial é Bolliger & Mabillard Consulting Engineers Inc. e que costuma ser abreviada como B&M, é uma empresa de projeto de montanha-russas sediada em Monthey, na Suíça. Foi fundada em 1988 pelos engenheiros Walter Bolliger e Claude Mabillard, que haviam trabalhado na Giovanola. A empresa introduziu técnicas como a montanha-russa invertida e o trilho com viga central de seção retangular. Em 2016, concluiu sua centésima montanha-russa.
Origens
Walter Bolliger e Claude Mabillard começaram a trabalhar na década de 1970 para a Giovanola, uma fabricante que fornecia atrações à Intamin. Participaram do projeto da primeira montanha-russa em pé da empresa, a Shockwave, no Six Flags Magic Mountain, e trabalharam em projetos como a Z-Force, no Six Flags Great America. Depois que os dois deixaram a Giovanola, a antiga empregadora manteve o desenho dos trilhos. As montanhas-russas Goliath, no Six Flags Magic Mountain, e Titan, no Six Flags Over Texas, usam um formato muito parecido com o da B&M.
Fundação
Os dois engenheiros decidiram sair da Giovanola e criar a própria empresa em 1987. A B&M tinha quatro funcionários, os fundadores e dois desenhistas técnicos. Bolliger e Mabillard haviam combinado que não voltariam a produzir atrações para parques. Robert Mampe, engenheiro do Six Flags Great America que trabalhara com eles na construção da Z-Force, entrou em contato com a empresa recém-criada e pediu a reconfiguração dos carros de uma montanha-russa de bobsled da Intamin, fabricada pela Giovanola, que seria transferida do Six Flags Great Adventure. Depois desse serviço, Mampe encomendou uma montanha-russa em pé para o Six Flags Great America, semelhante à Shockwave do Six Flags Magic Mountain. A B&M aceitou o trabalho e contratou mais dois desenhistas.
Desenvolvimento
Bolliger e Mabillard também criaram os modelos Floorless Coaster, no qual não há piso sob os passageiros, e Dive Coaster. A The Incredible Hulk Coaster, no Universal Islands of Adventure, foi a primeira montanha-russa lançada construída pela empresa. Em 2010, a B&M apresentou o modelo Wing Coaster, cujos carros têm dois assentos de cada lado do trilho. O primeiro exemplar, a Raptor, abriu no Gardaland em 2011. A Thunderbird, construída em 2015 no Holiday World & Splashin' Safari, foi a primeira montanha-russa da empresa a usar um lançamento desenvolvido internamente. Quinze Wing Coasters estavam em operação em 2019. Em 2010, o quadro da B&M reunia doze engenheiros e quatorze desenhistas técnicos.
Os onze estilos oferecidos pela B&M são Stand-Up Coaster, Inverted Coaster, Floorless Coaster, Flying Coaster, Hyper Coaster, Giga Coaster, Dive Coaster, Sitting Coaster, Wing Coaster, Family Coaster e Surf Coaster. Desde os primeiros projetos, a empresa trabalha no desenvolvimento de técnicas e conceitos para montanhas-russas. Também colabora com o engenheiro Werner Stengel e com projetistas e administradores dos parques que encomendam suas atrações.
Subidas
As primeiras montanhas-russas da B&M têm um elemento chamado pre-drop, uma pequena descida entre o topo da subida e o começo da primeira queda. Seu desenho reduz o esforço sobre a corrente da subida. O trecho plano entre o pre-drop e a primeira queda sustenta o peso do trem e alivia a corrente. Em atrações sem esse elemento, o trem tende a puxar a corrente ao iniciar a descida, porque sua parte traseira ainda está sendo elevada. O pre-drop não foi usado nos modelos Dive e Flying nem nas Hyper Coasters construídas depois de 1999. A OzIris, inaugurada no Parc Astérix em 2012, foi a primeira montanha-russa invertida da B&M sem o elemento. As atrações que vieram depois também deixaram de usá-lo, pois a corrente acelera até alcançar a velocidade do trem quando a gravidade passa a puxá-lo depois do topo.
Trens
Na maior parte das montanhas-russas da B&M, cada carro tem uma fileira de quatro assentos, embora o comprimento do trem mude de uma atração para outra. Essa disposição é usada em todos os modelos, exceto Dive Coaster, Wing Coaster, Family Inverted Coaster e Surf Coaster. As Dive Coasters têm seis, sete, oito ou dez assentos por fileira e duas ou três fileiras por carro. A Griffon, no Busch Gardens Williamsburg, usa três fileiras de dez assentos, enquanto a Krake, no Heide Park, tem três fileiras de seis. Nos projetos mais recentes de Hyper Coasters, a B&M adotou carros com duas fileiras de dois assentos. Os dois assentos traseiros ficam afastados da linha central, e os quatro formam um V. A disposição foi usada na Behemoth, do Canada's Wonderland, na Diamondback, do Kings Island, na Thunder Striker, do Carowinds, e na Shambhala: Expedición al Himalaya, do PortAventura Park. Em 2013, a empresa apresentou outro carro com duas fileiras de dois assentos, sem a formação em V.
Trilhos
Nos trilhos da B&M, os dois carris de rodagem são unidos a uma viga central de seção retangular formada por triângulos planos. Em atrações como a GateKeeper, no Cedar Point, o interior dessa viga recebe material de amortecimento acústico para reduzir o ruído. O tamanho do trilho depende do peso dos trens. Flying, Wing e Dive Coasters exigem uma estrutura maior, enquanto modelos mais leves, como Stand-Up e Hyper Coasters, usam uma menor.
Freios
Em 2016, a B&M usava três sistemas de frenagem: por atrito, magnético e por água. Quando a B&M foi fundada, o freio magnético linear por correntes de Foucault ainda não havia sido desenvolvido, por isso a empresa usava o atrito como sistema principal. Pastilhas são instaladas no chassi do trem, entre os conjuntos de rodas, e peças semelhantes ficam presas a suportes de aço ao longo da pista. O contato entre elas cria o atrito que reduz a velocidade. Desde a Kumba, inaugurada em 1993, esse sistema também é usado em freios de ajuste, que controlam a velocidade do trem durante o percurso. Os freios magnéticos desaceleram o trem de forma mais suave que os de atrito. Quase todas as montanhas-russas da B&M construídas a partir de 2001, começando pela Nitro, têm ao menos um conjunto desses freios. Não há contato com o trem. Aletas metálicas instaladas no chassi, entre os conjuntos de rodas e paralelas ao veículo, passam pelos freios, cujo campo magnético reduz a velocidade. O sistema também pode atuar como freio de ajuste, como ocorre na Leviathan do Canada's Wonderland.
A Roller Coaster DataBase agrupa as atrações da B&M em modelos distintos, com pequenas diferenças nos trens de algumas Dive Coasters.
A B&M construiu 136 montanhas-russas desde 1988. A primeira foi a Iron Wolf, inaugurada no Six Flags Great America em 1990. Parte das atrações foi transferida para outro parque, recebeu outro nome ou encerrou a operação. Na América do Norte, os projetos são fabricados pela Clermont Steel Fabricators, de Ohio.
