Wiffle ball
Wiffle ball é uma variação simplificada do beisebol, desenvolvida em 1953 em Fairfield, Connecticut, Estados Unidos. Originalmente concebido para ser jogado em espaços confinados ou áreas pequenas, tornou-se uma popular atividade recreativa ao ar livre. O esporte utiliza uma bola de plástico leve e perfurada e um bastão longo e oco, também de plástico. O termo Wiffle é uma marca registrada da Wiffle Ball, Inc. e deriva da gíria norte-americana whiff, que significa "fazer um balanço no vazio".
Versões em miniatura do beisebol existem há décadas, frequentemente improvisadas com objetos domésticos. A bola característica do jogo foi inventada por David N. Mullany, em 1953, projetada para permitir que lançamentos tivessem curvas acentuadas para divertir seu filho de 12 anos. A bola tem tamanho similar a uma de beisebol regulamentar, mas é oca, leve e feita de plástico resiliente com espessura de cerca de 3 mm. Metade da esfera é perfurada com oito orifícios alongados de aproximadamente 19 mm, permitindo que arremessadores executem curvas e lançamentos elevados com facilidade.
O Wiffle ball segue regras similares às do beisebol, adaptadas para a simplicidade e o espaço. Uma partida tradicional consiste em 6 entradas (innings) ou 60 minutos de duração.
Desde 1977, torneios de Wiffle ball são realizados nos Estados Unidos. A partir da década de 1990, com a popularização da internet, o esporte expandiu-se e hoje conta com centenas de torneios anuais, além da National Wiffle League Association (NWLA) e da United Wiffle. A Major League Wiffle Ball (MLW), fundada em 2009 em Brighton, Michigan, é uma das ligas mais proeminentes, ganhando grande visibilidade nas redes sociais e sendo destaque na ESPN durante a pandemia de COVID-19, quando eventos esportivos tradicionais foram suspensos. A MLW organiza uma série de campeonatos com transmissão profissional em plataformas como o YouTube, expandindo sua presença por vários estados norte-americanos.
Alguns entusiastas constroem réplicas de estádios famosos em escala reduzida, como o "Little Fenway" (réplica do Fenway Park) e campos originais que chegam a custar centenas de milhares de dólares em infraestrutura.
