Billy the Kid
Henry McCarty, mais conhecido como Billy the Kid ou pelo pseudônimo William H. Bonney, foi um pistoleiro e ladrão de gado e cavalos norte-americano. Antes de se tornar um conhecido fora-da-lei participou da Guerra do Condado de Lincoln, no Novo México. Era membro do Reguladores de Lincoln, grupo de delegados que buscava vingança pela morte do seu patrão, John Henry Tunstall. Também era conhecido pelo nome de Henry Antrim.
Embora ainda existam algumas dúvidas, acredita-se que Billy the Kid tenha nascido em Manhattan, Nova Iorque, em 23 de novembro de 1859, com o nome de Henry McCarty. Perdeu o pai ainda cedo e mudou-se com a mãe (Catherine McCarty) e o irmão (Joseph McCarty) para Indiana. Lá Catherine se casou com William Antrim. Mudam-se novamente, primeiro para Wichita (Kansas), depois para Santa Fé e finalmente Silver City (Novo México), onde a sua mãe adoeceu e morreu de tuberculose. Billy (Henry) tinha então 14 anos. Em Silver City foi preso com seu amigo George Shaffer, em uma lavanderia, acusado de roubar roupas. Mas ele fugiu da prisão e passou a vaguear pelos desertos americanos e mexicano furtando cavalos. Aos dezessete anos, no Arizona, cometeu o seu primeiro homicídio, matando Frank P. Cahill, um ferreiro tido como brigão e que costumava provocar e ofender Billy. Conta-se que após uma discussão entre os dois num bar, Cahill atacou Billy e derrubou-o ao chão, quando o garoto sacou seu revólver e acertou um tiro no abdômen de Cahill antes que este pudesse atingi-lo outra vez. Para escapar das autoridades, fugiu para o Novo México e dedicou-se ao furtos de cavalos e cortejos às mulheres mexicanas, com quem adquiriu boa popularidade. No inverno de 1877, Billy hospedou-se e começou a trabalhar com Frank e George Coe no seu rancho, tornando-se grande amigo dos dois. Por intermédio de Richard Brewer, Henry (Billy) começou a trabalhar para John Tunstall, próspero rancheiro e homem de negócios.
Em 1878, numa disputa comercial entre Tunstall e seu rival nos negócios, James J. Dolan, Jonh Tunstall foi assassinado. Alexander McSween, o seu advogado e sócio, conseguiu que Billy e os outros homens de Tunstall fossem nomeados delegados da justiça pelo juiz de paz John Wilson. Batizados de "Os Reguladores de Lincoln", o grupo liderado pelo Condestável Richard Brewer, foi em busca dos culpados pela morte do fazendeiro inglês. Na busca, alguns dos procurados são mortos pelo grupo. Os seus rivais, politicamente mais poderosos, conseguiram que o corrupto governador Samuel B. Axtell revogasse os mandados de Billy e dos seus aliados, passando-os à condição de foras-da-lei. No primeiro de abril, um grupo dos Reguladores formado por Jim French, Frank McNab, John Middleton, Fred Waite, Henry Brown e o próprio Billy, emboscaram e mataram o Xerife William J. Brady e o seu delegado George W. Hindman na rua principal de Lincoln. Durante a ação, Billy foi ferido por um tiro na perna. Brady, notável aliado de James Dolan, era suspeito de ser um dos mandantes do assassinato de Tunstall. Hindman por outro lado, estava entre o grupo que emboscou e assassinou John Tunstall, na tarde do dia 18 de fevereiro. Billy foi um dos participantes do tiroteio em Blazer's Mill no dia 4 de abril de 1878. Foi ferido no braço por um tiro disparado por Andrew L. "Buckshot" Roberts. Durante o confronto, Richard Brewer, líder dos Reguladores foi morto por Roberts com um tiro no olho direito. Roberts gravemente ferido no estômago, morreu algumas horas depois.
Depois do fim do conflito, os reguladores restantes fugiram de Lincoln e se estabeleceram em Fort Summer, Novo México. Lá o grupo se despediu pela última vez; Frank e George Coe fugiram para o norte; Scurlock para o Condado, no Texas; John Middleton, Henry Brown e Fred Waite fugiram para o leste e tentaram convencer Billy e O'Folliard a fazer o mesmo. Os dois recusaram. Billy, Tom O'Folliard e Charlie Bowdre continuaram a roubar gado e cometer pequenos furtos no Novo México, onde formaram uma gangue de ladrões de gado com os novos membros Tom Peckett, Billy Wilson e Dave Rudabaugh. Em 18 de fevereiro de 1879, Huston Chapmann, advogado de Susan McSween foi assassinado em uma rua de Lincoln pelo próprio James Dolan. Billy se ofereceu como testemunha de acusação e fez um acordo com o governador Lew Wallace. Segundo o acordo, Billy ficaria "preso" durante o processo, para sua segurança, enquanto esperava o julgamento dos assassinos de Tunstall e Chapmann. Recebendo a anistia após o julgamento dos réus. Em 12 de julho, Billy foge de Lincoln depois de descobrir que o procurador não o libertaria. Durante o processo, acaba por matar Bob Ollinger e J.W Bell, delegados da cidade e ex-membros dos Seven Rivers Warriors, inimigos mortais de Billy na guerra de Lincoln.
Billy the Kid ficou conhecido por inúmeros nomes: William Bonney, Kid Antrim, William Antrim, Jr. e, naturalmente Henry McCarty seu nome de batismo. Mas existem os que defendem que Billy não era o homem assassinado por Garrett em Fort Summer, e que ele teria vivido no Texas, com a alcunha de "Brushy Bill" Roberts, até a morte em 1950. Em 1948, William V. Morrison, um investigador particular de St.Louis, foi enviado à Flórida para trabalhar no caso de um homem já muito idoso chamado Joe Hines. Hines brigava na justiça por uma terra deixada por seu já falecido irmão. Durante uma das conversas, Hines contou um pouco sobre sua vida e disse ser um dos três participantes da Guerra de Lincoln ainda vivos. Um dos três era Jim McDaniels, membro da gangue conhecida como The Boys. Hines seria o antigo líder dessa gangue, ninguém menos que Jesse Evans, foragido desde 1882. Jesse teria dito a Morrison que o terceiro sobrevivente morava em Hico no Texas e foi conhecido na sua juventude como The Kid; seu nome Oliver L. Roberts, conhecido como "Brushy Bill" Roberts.
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Em 1880, o então governador do então Território Novo México, Lew Wallace, teria prometido perdão a Billy. A história se arrastou, e, finalmente, em 31 de dezembro de 2010, o governador do Novo México, Bill Richardson, negou o perdão a Billy.
Até 2019, apenas duas fotografias de Billy foram confirmadas como autênticas; algumas poucas outras estão em processo de reconhecimento de autenticidade. A primeira foto em que Billy the Kid aparece da qual se tem notícia foi feita em 1880 em Fort Sumner, no Novo México. Com dimensões de cerca de 5x8 cm, a imagem foi vendida por 2,3 milhões de dólares em 2010. A imagem mostra Billy usando um revólver Colt no coldre do lado esquerdo. Isso levou os historiadores a acreditar que ele era canhoto, mas eles não levaram em conta que o processo de revelação usado produz imagens invertidas. Em 1954, os historiadores ocidentais James D. Horan e Paul Sann afirmaram que Billy era destro e carregava a pistola no quadril direito. A opinião foi confirmada por Clyde Jeavons, ex-curador do BFI National Archive. Vários historiadores, porém, acreditam que Billy, na verdade, era ambidestro. Em 2015, a fotografia de Billy jogando croquet no verão de 1878 foi confirmada como autêntica, tornando-se, assim, a segunda fotografia original de Billy the Kid. Por conta disso, esta foto passou a ser avaliada em 5 milhões de dólares.
Imagem: Syntax One · BY-NC-ND · Openverse
Billy the Kid se tornou um dos mais famosos pistoleiros e foras da lei do período conhecido como Velho Oeste. Sua história, reforçada por diversas lendas, lhe renderam referências em diversos segmentos da cultura popular americana e mundial, principalmente na música e no cinema.
