Buffalo Bills
O Buffalo Bills é um time profissional de futebol americano da cidade de Buffalo, Nova Iorque fundado em 1960 que disputa a NFL como parte da divisão Leste da conferência AFC. Os Bills jogam no estádio Highmark Stadium. localizado na cidade de Orchard Park, com 71.608 lugares.
Antes de 1960
Os Bills não foram o primeiro time de futebol americano profissional a jogar em Buffalo, nem foi o primeiro time da NFL na região. O futebol americano profissional era jogado em Buffalo e no oeste de Nova York desde o início do Século XX. Em 1915, o Buffalo All-Stars foi fundados; a equipe mais tarde seria substituída pelo Niagaras em 1918, depois pelo Prospects em 1919. Os Prospects foram a base do que se tornaria o "Buffalo All-Americans", que se juntou ao que se tornaria a NFL em 1920. Depois de mudar seu nome para Bisons em 1924 (e, por uma temporada, Rangers), a equipe suspendeu as operações em 1927, depois voltou em 1929 e re-fundada no final dessa temporada.
1960–1985
Quando Lamar Hunt anunciou a formação da American Football League no verão de 1959, Buffalo era uma das cidades-alvo que Hunt procurava. Sua primeira escolha de dono, no entanto, o recusou; Pat McGroder (então proprietário de uma loja de bebidas e com ligação esportiva com a cidade de Buffalo) ainda estava esperançoso de que a ameaça da AFL levaria a NFL a voltar a Buffalo (como a NFL faria com equipes de Minnesota, Dallas, St. Louis e Atlanta). As esperanças de McGroder nunca se concretizaram. Harry Wismer, que seria dono do Titans of New York (atual New York Jets), entrou em contato com o vendedor de seguros de Detroit e herdeiro de automóveis, Ralph C. Wilson Jr., para ver se ele estava interessado em se juntar à liga iniciante (Wismer e Wilson eram proprietários minoritários de franquias da NFL na época: Wilson detinha uma participação no Detroit Lions, enquanto Wismer era um dos donos do Washington Redskins). Wilson concordou em colocar em campo um time na nova liga com as palavras "Conte comigo. Vou levar uma franquia para qualquer lugar que você sugerir." Hunt deu-lhe a escolha de seis cidades: Miami, Buffalo, Cincinnati, St. Louis, Atlanta ou Louisville. A primeira escolha de Wilson foi Miami, mas as autoridades da cidade estavam cautelosas com uma liga iniciante após o fracasso do Miami Seahawks mais de uma década antes e rejeitaram a ideia. Wilson entrou em contato com um conhecido de seus tempos militares na Segunda Guerra Mundial que vivia em Buffalo: o empreiteiro geral George E. Schaaf. Schaaf garantiu a Wilson que o interesse pró-futebol americano era significativo em Buffalo e reuniu uma coalizão de figuras-chave de Buffalo, incluindo Pat McGroder. O advogado, Paul Crotty (uma poderosa figura política de Buffalo) e McGroder negociaram um acordo com o Civic Stadium em Buffalo, que na época era principalmente uma pista de automobilismo, mas era o único local com assentos suficientes para acomodar uma equipe e ofereceu a Wilson controle total do local e um desconto profundo no aluguel. Wilson prontamente removeu a pista de corrida e transformou o Civic Stadium no War Memorial Stadium, que abrigaria beisebol e futebol americano. Wilson enviou a Hunt um telegrama com as agora famosas palavras: "Conte comigo com Buffalo".
1986–2000: Candidato perene
Entre os nomes que Buffalo pegou após o fim da USFL em 1986 estavam o gerente geral Bill Polian, o treinador principal Marv Levy (ambos do Chicago Blitz), o quarterback Jim Kelly (do Houston Gamblers), o center Kent Hull (do New Jersey Generals) e o linebacker Ray Bentley (do Oakland Invaders), todos os quais se juntaram aos Bills para a temporada de 1986. No meio da temporada, os Bills demitiram o técnico Hank Bullough e o substituíram por Levy. Ele montou um jogo de recepção com Andre Reed, uma defesa liderada pela primeira escolha geral do draft, Bruce Smith, e uma linha ofensiva de primeira linha, liderada por Hull junto com Jim Ritcher, Will Wolford e Howard "House" Ballard.
2001–2016: Seca nos playoffs
Em 2001, após a saída de John Butler, o dono da equipe, Ralph Wilson, anunciou sua aposentadoria como presidente da franquia e entregou as rédeas de sua franquia para Tom Donahoe, um ex-executivo do Pittsburgh Steelers. A medida acabou sendo desastrosa. Donahoe (apenas um ano depois que a equipe dispensou três eventuais membros do Hall da Fama em uma mudança de teto salarial) passou a destruir a franquia da maioria de seus talentos reconhecíveis remanescentes e a substituiu por jogadores jovens, inexperientes e desconhecidos, muitos dos quais se juntaram a Butler em San Diego naquele ano e instalou Rob Johnson como quarterback titular. A equipe passou de candidatos aos playoffs para um combinado de 31-49 durante o mandato de cinco anos de Donahoe.
2017–2026: The McDermott / Allen era
Em 11 de janeiro de 2017, Sean McDermott foi contratado como treinador do Buffalo Bills. Ele havia passado as últimas seis temporadas como coordenador defensivo do Carolina Panthers. Junto com McDermott, Brandon Beane, gerente geral assistente dos Panthers, substituiu Doug Whaley como gerente geral dos Bills. Durante a offseason de 2017, McDermott popularizou o termo "Respect the Process" quando questionado se estava reconstruindo a equipe. A dupla McDermott e Beane já foi chamada pelos fãs de "McBeane". Apesar das baixas expectativas para a primeira temporada de McDermott, os Bills jogaram surpreendentemente bem. Em 31 de dezembro de 2017, os Bills garantiram uma vaga nos playoffs pela primeira vez em 17 temporadas com uma vitória sobre o Miami Dolphins (simultaneamente com uma derrota do Baltimore Ravens para o Cincinnati Bengals). Sua temporada terminou em 7 de janeiro de 2018, quando os Bills perderam para o Jacksonville Jaguars no Wild Card por 10 a 3.
Os Bills utilizaram, em suas duas primeiras temporadas, uniformes inspirados nos do Detroit Lions, equipe da qual o fundador Ralph Wilson havia sido acionista minoritário. As cores originais da franquia eram azul Honolulu, prata e branco, com capacetes prateados sem logotipo. Em 1962, o bisão vermelho em posição estática foi adotado como primeiro símbolo da equipe, juntamente com a mudança das cores para vermelho, branco e azul. Em 1974, o tradicional bisão em movimento, criado pelo designer Stevens Wright, substituiu o antigo logotipo e tornou-se o principal símbolo da franquia. Dez anos depois, em 1984, os capacetes passaram da cor branca para a vermelha, alteração que permaneceu até 2010. Os uniformes sofreram uma grande reformulação em 2002, com a adoção de um tom mais escuro de azul e detalhes em cinza-níquel. Em 2005, a equipe resgatou o uniforme da década de 1960 como uniforme retrô.
Os Bills mantêm rivalidades tradicionais com seus três adversários da AFC East: Miami Dolphins, New England Patriots e New York Jets. A franquia também desenvolveu rivalidades com o Baltimore/Indianapolis Colts (antigo rival de divisão), Kansas City Chiefs, Houston Oilers/Tennessee Titans, Jacksonville Jaguars e Dallas Cowboys.
Rivais de Divisão
Esta é frequentemente considerada a maior rivalidade da história dos Bills. A franquia foi uma das oito fundadoras da American Football League (AFL), enquanto o Miami Dolphins ingressou na liga em 1966 como uma equipe de expansão. A rivalidade ganhou notoriedade na década de 1970, quando os Dolphins venceram todos os confrontos contra os Bills, estabelecendo um recorde da NFL de 20 vitórias consecutivas sobre um mesmo adversário. O cenário mudou nas décadas seguintes com a ascensão de Jim Kelly como quarterback da franquia de Buffalo. Embora Kelly e o quarterback dos Dolphins, Dan Marino, tenham protagonizado uma das maiores rivalidades individuais da NFL nas décadas de 1980 e 1990, os Bills dominaram os confrontos durante os anos 1990. A rivalidade perdeu intensidade após as aposentadorias de Kelly e Marino e com a ascensão do New England Patriots nos anos 2000 e 2010. Ainda assim, Miami continua sendo um dos principais rivais dos Bills, e as duas equipes frequentemente disputam o título da AFC East. Desde que Tua Tagovailoa assumiu como quarterback dos Dolphins, os confrontos voltaram a ganhar importância, embora Buffalo tenha registrado uma campanha de 13-2 derrotas contra Miami com Josh Allen como quarterback titular.
Outras Rivalidades
Os Bills e os Kansas City Chiefs também foram times originais na AFL e têm uma longa história um contra o outro, apesar de nunca terem estado na mesma divisão. Buffalo atualmente lidera a série por 27–24–1, incluindo cinco jogos de playoffs, Kansas City venceu a Final da AFL de 1966 que determinou o representante da AFL no primeiro Super Bowl e a Final da AFC de 2020 que viu o time avançar para sua segunda aparição consecutiva no Super Bowl, enquanto Buffalo derrotou Kansas City na Final da AFC de 1993 para avançar para sua quarta aparição consecutiva no Super Bowl. Apesar de uma pausa na série nas décadas de 2000 e 2010, a rivalidade ganhou atenção mesmo assim, quando Bills e Chiefs se encontraram em nove dos dez anos, de 2008 a 2017. Após um hiato de 2 anos na série, quatro confrontos de alto nível ocorreram entre os Bills e os Chiefs em 2020 e 2021, incluindo a mencionada final de 2020 e o jogo da rodada divisional dos playoffs de 2021, que agora é considerado um dos maiores jogos de playoffs de todos os tempos. Uma rivalidade entre o QB dos Bills, Josh Allen, e o QB dos Chiefs, Patrick Mahomes, também se desenvolveu, atraindo comparações com a rivalidade de Jim Kelly com Dan Marino e entre Tom Brady e Peyton Manning.
Números aposentados
Os Buffalo Bills retiraram três números na história da franquia: 12 para Jim Kelly, 34 para Thurman Thomas e 78 para Bruce Smith. Apesar do fato de que os Bills só retiraram três números na história da franquia, a equipe tem outros números que não são mais usados ou estão em utilização reduzida. Desde os primeiros dias da equipe, o número 31 não deveria ser usado por nenhum outro jogador. Os Bills tinham papel timbrado e diversos outros produtos oficiais mostrando um jogador correndo com esse número, que não representava uma pessoa específica, mas sim o "espírito da equipe". Nas três primeiras décadas de existência da franquia, o número 31 apareceu apenas uma vez. Em 1969, quando o running back reserva Preston Ridlehuber danificou sua camisa de número 36 durante uma partida, o responsável pelos equipamentos, Tony Marchitte, lhe entregou a camisa 31 enquanto a de número 36 era consertada. O número 31 só voltou a ser utilizado em 1990, quando a escolha de primeira rodada do Draft, James Williams, o vestiu em suas duas primeiras temporadas. Desde então, voltou a fazer parte da numeração normal da equipe. Foi usado por Damar Hamlin antes de ele trocar para a camisa 3. Desde 2025, o cornerback Maxwell Hairston veste o número 31.
O mascote oficial dos Bills é Billy Buffalo, um bisão americano azul antropomórfico de dois metros de altura que usa a camisa "número" BB. Os Bills atualmente não têm líderes de torcida, eles tiveram um esquadrão de líderes de torcida chamado Buffalo Jills de 1967 a 1985; De 1986 a 2013, a Jills operou como uma organização independente patrocinada por várias empresas. As Jills suspenderam as operações antes da temporada de 2014 devido a ações judiciais. Os Bills e os Jills estavam envolvidos em uma batalha legal, na qual os Jills alegam que eles eram funcionários e estão buscando pagamento atrasado. Em 3 de março de 2022, um acordo foi alcançado onde os Bills concordaram em pagar US$ 3,5 milhões aos Jills, enquanto a Cumulus Media pagou US$ 4 milhões em opções de ações da empresa, embora não admitisse nenhuma irregularidade. Os Bills são uma das seis equipes da NFL a designar uma banda oficial ou uma bateria (os outros são: Baltimore Ravens, Washington Commanders, New York Jets, Carolina Panthers e Seattle Seahawks). Desde o último jogo da temporada de 2013, esta posição foi servida pelo Stampede Drumline, conhecido fora de Buffalo como Downbeat Percussion. Os Bills também usaram as bandas marciais da Attica High School, da Universidade de Pittsburgh e da Universidade de Syracuse nos jogos em casa nos últimos anos.
Os Back Bills são a torcida oficial do Buffalo Bills. Também notável é a Bills Mafia, uma torcida dos Bills organizada via Twitter a partir de 2010; A frase "Bills Mafia" tinha crescido até 2017 para representar não oficialmente a ampla comunidade envolvendo a equipe, os jogadores que se juntam aos Bills falam frequentemente de se juntarem à Bills Mafia. Pessoas de fora frequentemente tratam a base de fãs dos Bills em termos depreciativos, especialmente desde a década de 2010, em parte por causa da cobertura negativa da imprensa sobre as travessuras mais loucas dos fãs. Os Fãs têm sido notados tanto por seu comportamento barulhento quanto por sua generosidade; Depois que os Bills quebraram sua seca de 17 anos por causa de uma vitória do Cincinnati Bengals no último minuto, os fãs dos Bills arrecadaram fundos para as instituições de caridade dos jogadores dos Bengals, Andy Dalton e Tyler Boyd com dezenas de milhares de dólares como um gesto de agradecimento.
A rivalidade de Buffalo com o Miami Dolphins é referenciada no álbum de 1979 de Steve Martin, Comedy Is Not Pretty! na faixa "How To Meet A Girl". Na faixa, Martin simula conversas sobre futebol em uma festa, e um "partier" expressa a descrença de que Buffalo poderia derrotar Miami - na época do lançamento do álbum, os Dolphins haviam vencido 18 jogos seguidos contra os Bills. Em 1996 no episódio de Arquivo X, "Musings of a Cigarette Smoking Man", o personagem-título, membro de uma obscura cabala do governo, afirma que o Buffalo Bills não vai ganhar um Super Bowl enquanto ele viver. O ator Dean Cain foi brevemente um membro dos Bills. Por causa disso, as referências aos Bills apareceram na série de televisão Lois & Clark: As Novas Aventuras de Superman, na qual Caim interpretou o personagem-título. No primeiro episódio da quarta temporada, intitulado "Lord of the Flys", Clark pega um chapéu azul com o emblema Charging Buffalo no centro e o usa para ajudar a se disfarçar.
