Big Ben
Big Ben é um grande sino instalado na torre noroeste do Palácio de Westminster, a sede do Parlamento Britânico, localizado em Londres, no Reino Unido. O nome oficial da torre em que o Big Ben está localizado era originalmente Clock Tower, mas ela foi renomeada como Elizabeth Tower em 2012 para marcar o Jubileu de Diamante da Rainha Elizabeth II. A torre foi inaugurada durante a gestão de Sir Benjamin Hall, ministro de Estado da Inglaterra, em 1859.
Projeto
A Elizabeth Tower (Torre de Isabel), anteriormente chamada de Clock Tower (Torre do Relógio), e mais popularmente conhecida como Big Ben, foi erguida como parte do projeto de Charles Barry para um novo palácio, depois que o antigo Palácio de Westminster foi amplamente destruído por um incêndio na noite de 16 de outubro de 1834. O novo parlamento foi construído em estilo neogótico. Embora Barry fosse o arquiteto-chefe do palácio, ele recorreu a ajuda de Augustus Pugin para o projeto da torre do relógio, para fazê-la em estilo dos projetos anteriores de Pugin, como Scarisbrick Hall em Lancashire. O projeto para a torre foi o último trabalho de Pugin antes de sua morte.
Design
A torre foi projetada no célebre estilo neogótico de Pugin, e tem 315 pés (96 metros) de altura. A parte inferior de 200 pés (61 metros) da estrutura da torre consiste em alvenaria com revestimento de calcário Anston cor de areia. O restante da altura da torre é em ferro fundido. A torre foi construída sobre uma base quadrada do tipo balsa flutuante com 50 pés (15 metros) de lado, feita de concreto de 10 pés (3,0 metros) de espessura, a uma profundidade de 13 pés (4,0 metros) abaixo do nível do solo. Os quatro mostradores de relógio estão a 180 pés (55 metros) acima do solo. O volume interno da torre é de 164 200 pés cúbicos (4 600 metros cúbicos). Apesar de ser uma das atrações turísticas mais famosas do mundo, o interior da torre não está aberto a visitantes estrangeiros, embora os residentes do Reino Unido tenham conseguido organizar excursões (com bastante antecedência) através de seu membro do Parlamento antes das atuais obras de reparo. No entanto, a torre atualmente não tem elevador, embora um esteja sendo instalado, fazendo com que os residentes do Reino Unido subam os 334 degraus de calcário até o topo.
Nome
Na época do reinado da Rainha Vitória, os jornalistas batizaram a torre de St. Stephen's Tower (Torre de Santo Estêvão). Quando os MPs se reuniam originalmente no St. Stephen's Hall, esses jornalistas se referiram a tudo relacionado à Câmara dos Comuns como notícias de "St. Stephen". O uso persiste na língua galesa no distrito de Westminster, a torre é conhecida como Saint Steffan. Em 2 de junho de 2012, o Daily Telegraph informou que 331 membros do Parlamento, incluindo membros seniores de todos os três principais partidos, apoiaram uma proposta de mudar o nome de Clock Tower para Elizabeth Tower em homenagem à Rainha Elizabeth II em seu ano do jubileu de diamante. Isso foi considerado apropriado porque a grande torre oeste conhecida como Victoria Tower (Torre de Vitória) foi renomeada em homenagem à Rainha Vitória em seu jubileu de diamante. Em 26 de junho de 2012, a Câmara dos Comuns confirmou que a mudança de nome poderia prosseguir. O primeiro-ministro, David Cameron, anunciou a mudança do nome em 12 de setembro de 2012, no início das perguntas do primeiro-ministro. A mudança foi marcada por uma cerimônia de nomeação na qual o Presidente da Câmara dos Comuns do Reino Unido, John Bercow, revelou uma placa com o nome afixada na torre e um jardim como "Speaker's Green".
Bases
Os quatro lados do relógio e suas bases foram projetados por Augustus Pugin. Cada lado é formado por uma estrutura em disco de ferro de 7 metros que contém 312 peças de vidro opaco, como um vitral. Algumas dessas peças podem ser removidas para verificar os ponteiros do relógio. As molduras das quatro bases são douradas. Na base de cada marcador do relógio, há uma inscrição em latim: DOMINE SALVAM FAC REGINAM NOSTRAM VICTORIAM PRIMAM ("Deus Salve Nossa Rainha Vitória I"). Diferentemente de muitos outros relógios com algarismos romanos, que representam o número 4 como "IIII", o Big Ben adota a forma "IV".
Funcionamento
O funcionamento do relógio é famoso por sua confiabilidade. Os designers foram o advogado e horologista amador Edmund Beckett Denison e George Airy, o Astrônomo Real. A construção foi confiada ao relojoeiro Edward John Dent; após sua morte em 1853, seu enteado Frederick Dent concluiu o trabalho, em 1854. Como a torre não estava completa até 1859, Denison teve tempo para experimentar: em vez de usar o escapamento deadbeat e remontoire como originalmente projetado, Denison inventou o escapamento gravitacional duplo de três pernas. Este escape fornece a melhor separação entre o pêndulo e o mecanismo do relógio. O pêndulo é instalado dentro de uma caixa à prova de vento fechada sob a sala do relógio. Tem 13 pés (4,0 m) de comprimento, pesa 660 libras (300 kg), é suspenso em uma tira de aço para molas de 1⁄64 polegadas (0,40 mm) de espessura e bate a cada dois segundos. O mecanismo de relógio em uma sala abaixo pesa cinco toneladas.
Grande Sino (Big Ben)
O sino original, que marcava as horas, pesava dezesseis toneladas e foi fundido em 6 de agosto de 1856 em Stockton-on-Tees pela John Warner & Sons Company. Possivelmente foi nomeado de Big Ben em homenagem a Sir Benjamin Hall, ministro de Estado da Inglaterra, em 1859. Depois de um longo discurso para a escolha do nome, Sir Benjamin afundou-se na poltrona e um parlamentar na câmara teria dito: "Por que não chamá-lo de Big Ben e acabar com isso?", provocando risos, e "Big Ben" teria sido o nome escolhido. Outra teoria é que ele recebeu o nome de um boxeador da época, Ben Caunt.[nota 1] Acredita-se que o sino se chamava originalmente Royal Victoria em homenagem à Rainha Vitória, mas o fato de um parlamentar sugerir esse nome durante um debate não foi registrado oficialmente.
Sinos menores
Junto com o grande sino Big Ben, o campanário abriga quatro sinos que tocam a melodia Quartos de Westminster a cada quarto de hora. Os quatro sinos de um quarto soam Sol♯, Fa♯, Mi e Si. Eles foram lançados por John Warner & Sons em sua Crescent Foundry em 1857 (Sol♯, Fa♯ e Si) e 1858 (Mi). A fundição ficava em Jewin Crescent, no que hoje é conhecido como The Barbican, na cidade de Londres. Os sinos são tocados por martelos puxados por cabos vindos da sala de ligação — um espaço de teto baixo entre a sala do relógio e o campanário — onde os mecanismos traduzem o movimento do quarto de trem no toque dos sinos individuais. A melodia é a dos sinos de Cambridge, usados pela primeira vez para os sinos da igreja de Great St Mary, Cambridge, e supostamente uma variação, atribuída a William Crotch, baseada em frases de violino tiradas do ar "Eu sei que meu Redentor vive" no Messias de Händel. As palavras nocionais do carrilhão, novamente derivadas da Grande Santa Maria e, por sua vez, uma alusão ao Salmo 37: 23-24, são: "Durante toda esta hora / Senhor seja meu guia / E por Teu poder / Nenhum pé deslizará". Eles estão escritos em uma placa na parede da sala do relógio.
O relógio se tornou um símbolo cultural do Reino Unido e da cidade de Londres, principalmente na mídia audiovisual. A imagem mais icônica do país e da cidade no cinema e na televisão é a da torre, geralmente acompanhada por um ônibus de dois andares, a típica cabine telefônica vermelha de Londres ou um dos táxis pretos da cidade. Em 2008, uma pesquisa com 2 000 pessoas descobriu que a torre é o marco mais icônico do Reino Unido. Também é considerada a imagem mais icônica para filmes rodados em Londres. O som dos sinos do relógio é reconhecido da mesma forma na mídia de áudio, mas como as Salas Westminster também podem ser ouvidas em outros relógios e instrumentos, o som não é exclusivo do relógio. O Big Ben é o ponto focal das celebrações de Ano Novo no Reino Unido, quando as estações de rádio e televisão usam seus sinos para dar as boas-vindas ao ano novo. Em 2012, a torre foi iluminada com fogos de artifício, que explodiam a cada badalado do relógio. Da mesma forma, no Dia da Lembrança, os carrilhões do Big Ben são emitidos para marcar a décima primeira hora do décimo primeiro dia do décimo primeiro mês, comemorando a assinatura do armistício que encerrou a Primeira Guerra Mundial.
Em 21 de agosto de 2017, os sinos do Big Ben foram silenciados por quatro anos para permitir que trabalhos essenciais de restauração fossem realizados na torre. A decisão de silenciar os sinos foi tomada para proteger a audição dos trabalhadores na torre e suscitou muitas críticas de parlamentares e da então primeira-ministra Theresa May. O toque e o badalar dos sinos em ocasiões importantes, como a véspera de Ano Novo e o Dia da Lembrança, passariam a ser realizados por meio de um motor elétrico, e pelo menos uma das quatro faces do relógio iria permanecer visível durante a restauração. Andaimes foram colocados ao redor da torre imediatamente após os sinos serem silenciados. O custo original do projeto foi estimado em cerca de £ 29 milhões, mas acabou sendo mais do que duplicado, para £ 69 milhões. Em fevereiro de 2020, foi confirmado que as reformas revelaram que a Elizabeth Tower havia sofrido danos maiores do que se pensava originalmente no bombardeio de maio de 1941, que destruiu a Câmara dos Comuns adjacente. Outras descobertas que oneraram ainda mais a obra incluíram o uso de amianto no campanário e o uso extensivo de tinta com chumbo, materiais proibidos nas construções modernas, por seus efeitos nocivos à saúde. Havia também vidros quebrados nos mostradores do relógio e séria deterioração das complexas esculturas de pedra da torre, devido à poluição do ar. O custo para sanar os novos problemas foi estimado em £ 18,6 milhões, elevando o orçamento total do restauro para quase £ 80 milhões. O trabalho de renovação adicional foi integrado ao projeto, que foi concluído no prazo originalmente planejado.
