Eben Sumner Draper

Eben Sumner Draper nasceu em Hopedale, Massachusetts, em 17 de junho de 1858. Era o filho mais novo de George e Hannah B. Draper. Seus irmãos, William F. Draper (futuro general e representante dos EUA) e George A. Draper, também se envolveram nos negócios da família. A família Draper era central em Hopedale, uma comunidade com fábricas dedicadas à produção de equipamentos têxteis. O pai de Eben, George Draper, capitalizou dificuldades financeiras e a organização informal dos negócios locais para assumir o controle total na década de 1850. Ele utilizou patentes de seu irmão Ebenezer e tarifas protecionistas para estabelecer um monopólio na fabricação de máquinas de algodão, expandindo para outras manufaturas industriais. Todos os três filhos foram integrados à empresa. Após sua formação no Instituto de Tecnologia de Massachusetts em 1880, Eben passou três anos como aprendiz em fábricas de algodão, aprendendo sobre a fabricação antes de se tornar sócio na empresa de seu pai, que já era a maior fábrica de máquinas de algodão do mundo.

Antes e durante a Guerra Hispano-Americana de 1898, Draper serviu no Primeiro Corpo de Cadetes de Massachusetts e presidiu a Associação de Voluntários de Massachusetts. Ele foi uma figura influente no 'Young Republican Club' (posteriormente 'Republican Club'), cujos membros dominavam o Partido Republicano no início do século XX. Assim como seu pai e irmãos, Draper era um forte defensor de tarifas protecionistas, ajudando a fundar o Home Market Club de Boston, uma organização protecionista na Nova Inglaterra. Ele presidiu o comitê de campanha do Congresso que elegeu seu irmão William como protecionista para a Câmara dos Representantes dos EUA. Posteriormente, foi eleito presidente do Comitê Estadual Republicano, atuando em várias campanhas vitoriosas. Em 1896, presidiu a delegação Republicana de Massachusetts na Convenção de St. Louis, que nomeou William McKinley para presidente, e foi crucial para garantir o apoio ao padrão-ouro na plataforma do partido. Em 1900, atuou novamente como eleitor presidencial, apoiando McKinley.

Em 1905, Draper foi nomeado e eleito Vice-Governador de Massachusetts, cargo visto como um trampolim para a governadoria. Ele serviu por três mandatos sob o Governador Curtis Guild, Jr., e atuou como governador interino por grande parte de 1908, devido à doença de Guild. Draper e Guild representavam as crescentes divergências dentro do partido: Guild era progressista e reformista, apoiando a reforma tarifária, enquanto Draper era conservador, pró-negócios e anti-reforma. Como governador interino, Draper rejeitou um candidato pró-trabalhista escolhido por Guild para o departamento de estatísticas trabalhistas do estado. Em 1908, Draper foi eleito Governador, derrotando o Democrata James H. Vahey. Vahey criticou a chapa Republicana, que incluía outro conservador pró-negócios, Louis A. Frothingham, como evidência da influência do dinheiro na política. No entanto, os Democratas estavam desorganizados, e Draper obteve uma vitória confortável (com 60.000 votos) em uma campanha apática.

A eleição de 1910 evidenciou as divisões partidárias. Eugene N. Foss, um empresário de Boston, deixou o Partido Republicano e concorreu como Democrata, autofinanciando sua campanha com foco na reforma tarifária e reciprocidade comercial com o Canadá. Draper, buscando um terceiro mandato, irritou os produtores de leite locais ao permitir que as ferrovias aumentassem as taxas de remessa de leite, o que resultou em protestos e um breve embargo de entregas para Boston. Draper respondeu fracamente, criticando a administração ferroviária. Foss venceu a eleição para governador com uma margem de 32.000 votos, mas essa vitória não se refletiu em ganhos Democratas em outras esferas. Draper continuou como chefe administrativo dos negócios da família. Em 1913, foi considerado para a vaga de Murray Crane no Senado dos EUA, mas o partido, então controlado por seu grupo conservador, escolheu John W. Weeks. Sua empresa tornou-se alvo de organização trabalhista pelos Industrial Workers of the World (IWW), que planejaram uma greve em 1912. Embora buscassem salários mais altos e jornada de trabalho reduzida, a greve tinha uma dimensão política, visando Draper por suas ações protecionistas e anti-trabalhistas como governador. Nicola Sacco e Bartolomeo Vanzetti, ex-funcionários da The Draper Company, foram ativos nesta e em outras greves que afetaram a empresa.

Em 1883, Draper casou-se com Nannie Bristow, filha do Secretário do Tesouro dos Estados Unidos, Benjamin Bristow, e tiveram três filhos. Ele era ativo na igreja unitária. Sua esposa faleceu em 1913. Eben Sumner Draper morreu em 9 de abril de 1914, em Greenville, Carolina do Sul, após um 'choque de paralisia' sofrido durante uma 'visita ao extremo sul em busca de saúde', conforme descrito em seu obituário. Seu funeral em Boston contou com a presença do então Governador David I. Walsh, entre outros. O sepultamento ocorreu no mausoléu da família no Hopedale Village Cemetery.