Benedito Calixto
Benedito Calixto de Jesus (1853-1927) foi um polímata brasileiro, reconhecido como um dos maiores expoentes da pintura nacional do início do século XX. Sua vasta obra abrangeu pintura, desenho, fotografia, ensino, história, decoração, cartografia e astronomia amadora, destacando-se por sua versatilidade e profundo interesse em temas regionais e históricos.
Pontos-chave
- Calixto foi um artista autodidata, com formação em ateliês e escolas de arte paulistas, diferenciando-se dos artistas da Academia Imperial de Belas Artes.
- Sua obra é marcada pelo regionalismo, com foco em paisagens marinhas do litoral paulista, cenas históricas, costumes e temas religiosos.
- A fotografia foi uma ferramenta essencial para Calixto, utilizada para estudo de composição e registro de cenas em suas pinturas.
- Além de pintor, atuou como historiador, resgatando a importância da Capitania de Itanhaém, e como escritor, publicando artigos e contos.
- Recebeu reconhecimento internacional, como a medalha de ouro na Exposição Internacional de Saint Louis pela obra 'Os Falquejadores'.
Diferente dos artistas acadêmicos de sua época, Benedito Calixto construiu sua formação de forma autodidata, aprimorando-se em ateliês e escolas de arte em São Paulo. Iniciou sua carreira como retratista em Brotas e, posteriormente, em Santos, onde seu talento foi reconhecido e patrocinado pela elite local para estudar na Académie Julian, em Paris. Suas obras refletem um forte gosto pelo regionalismo, com foco em paisagens marinhas, cenas históricas e temas religiosos. Calixto também se dedicou à escrita, à fotografia e à pesquisa histórica, deixando um legado multifacetado.
Após sua formação em Paris, Calixto retorna a Santos, trazendo consigo uma câmera fotográfica que se tornaria uma aliada fundamental em suas produções. Em Santos, ele se dedica a pintar paisagens urbanas e retratos, além de lecionar desenho. Buscando ampliar seu mercado, muda-se para São Paulo, onde recebe importantes encomendas de pinturas históricas, como 'A Inundação da Várzea do Carmo' e 'Proclamação da República', consolidando seu interesse pela preservação do patrimônio histórico através da arte.
1853 – 1872: Infância em Itanhaém
Benedito Calixto de Jesus nasceu em 14 de outubro de 1853, na Vila de Conceição de Itanhaém, litoral sul paulista. Filho de João Pedro de Jesus e Anna Gertrudes Soares, cresceu em um lugarejo semi-isolado, onde a pesca era a principal atividade. Sua infância foi dividida entre a escola e as brincadeiras típicas de uma cidade pequena, em uma família remanescente da antiga Capitania de Itanhaém.
1873 – 1876: Primeiros Passos Artísticos
Calixto aprendeu o ofício de marceneiro com seu pai, mas a falta de oportunidades em Itanhaém o levou a Santos, onde começou a pintar tabuletas de propaganda e paisagens. Em Brotas, interior de São Paulo, com o apoio de seus tios Antonio e Joaquim Pedro, teve acesso a materiais de pintura e produziu suas primeiras telas, ajudando a limpar e pintar imagens da igreja matriz.
1877 – 1880: Casamento e Retratos de Fazendas
Aos 24 anos, Calixto retorna a Itanhaém, casa-se com sua prima Antônia Leopoldina de Araújo e tem três filhos: Fantina, Sizenando e Pedrina. Sizenando e Pedrina seguiram o caminho da pintura, e o neto de Fantina, Benedito Calixto Neto, tornou-se arquiteto especialista em igrejas. Após o casamento, Calixto volta a Brotas, onde passa a pintar retratos e vistas de fazendas para proprietários locais.
1881: Reconhecimento em Santos
Sua primeira exposição no Correio Paulistano não resultou em vendas, mas ao retornar a Santos, Calixto prosperou com trabalhos de propaganda e decoração. Executou quatro medalhões para Hygino Botelho de Carvalho e recebeu encomendas de paisagens de companhias como as Docas de Santos. Nesse ano, pintou 'Porto das Naus' e 'Desembarque de Martim Afonso de Souza', sendo pioneiro na representação da chegada de Martim Afonso.
1882: Do Artesão ao Artista de Prestígio
Convidado por Garcia Redondo para decorar o Teatro Guarani em Santos, Calixto pintou o teto e o pano de boca, marcando sua transição de artesão a artista. A repercussão de suas obras levou Garcia Redondo a solicitar ao Visconde de Vergueiro o financiamento dos estudos de Calixto em Paris, possibilitando seu aperfeiçoamento artístico.
1883: Estudos em Paris
Aos 29 anos, Calixto mudou-se para Paris, residindo em Asnières. Após uma breve passagem pelo ateliê de Jean-François Raffaëlli, onde não se adaptou ao impressionismo, ingressou na Académie Julian. Lá, teve mestres como Tony Robert-Fleury, Gustave Boulanger, Jules Lefebvre e William Bouguereau, estudando composição e desenho. Conquistou o segundo prêmio em um concurso de pintura histórica com 'Uma Cena do Dilúvio' e expôs suas obras na Académie Julian.
Benedito Calixto é reconhecido por sua vasta produção em paisagens, marinhas, costumes populares, cenas históricas e religiosas. Suas obras de cenas portuárias e litorâneas o consagraram, e suas telas são valiosos registros de eventos e vistas do passado paulista. Além da pintura, Calixto se destacou como historiador, escritor e fotógrafo, contribuindo significativamente para a preservação da memória e cultura brasileiras.
Contexto e Estilo: A Versatilidade de Calixto
Calixto foi um pintor prolífico de história e temas religiosos, mas suas marinhas e cenas portuárias do litoral paulista são as que mais o consagraram. Suas telas são documentos visuais raros de eventos passados e paisagens urbanas da época. Além da pintura e fotografia, Calixto também se destacou como historiador, resgatando a importância da Capitania de Itanhaém, e como escritor, publicando artigos e livros.
Capitanias Paulistas: O Historiador Calixto
Em sua obra mais importante como historiador, 'Capitanias Paulistas', Calixto enaltece a história dos bandeirantes e expõe suas descobertas sobre a colonização do litoral paulista. Publicada inicialmente em 1915 e revisada em 1924, a obra aborda as disputas entre as famílias herdeiras de Martim e Pero Afonso de Souza, desde a criação da Capitania de São Vicente (1535) até a extinção da Capitania de Itanhaém (1791).
Museu Paulista: Registros da História de São Paulo
Sob a direção de Afonso d'Escragnolle Taunay, o Museu Paulista encomendou a Calixto telas para as comemorações do centenário da Independência em 1922. Calixto reproduziu em pintura fotografias de Militão Augusto de Azevedo, que registravam a cidade de São Paulo em meados do século XIX. A Coleção Benedito Calixto de Jesus (CBCJ) no museu inclui paisagens urbanas de São Paulo e da Baixada Santista, com destaque para 'Inundação da Várzea do Carmo' (1892), considerada um "verdadeiro documento de época".
Arte Sacra: Fé e Devoção em Telas e Igrejas
Calixto, de família católica, teve uma forte ligação com a igreja desde a infância, criando o primeiro presépio de Itanhaém e decorando a cidade na Semana Santa. Essa religiosidade, aliada ao seu gosto pela pesquisa, o levou a se tornar um pintor católico. Suas primeiras pinturas religiosas foram encomendas de irmandades de Santos. Após um ciclo de estudos sobre José de Anchieta, dedicou-se à decoração de igrejas, realizando trabalhos em São Paulo (Santa Cecília, Santa Ifigênia, Consolação) e no interior do estado (São Carlos, Bocaina, Catanduva, Ribeirão Preto).
Em Bocaina: O Legado Final da Arte Sacra
Por uma casualidade, Calixto pintou as telas 'Salomé recebe a cabeça de João Batista' e 'Transfiguração' para a Matriz de São João Batista em Bocaina, após um desacordo em Jaú. O padre José Maria Alberto Soares conseguiu sensibilizar o artista, que realizou as obras por um preço menor. Iniciado em 10 de dezembro de 1923, este foi seu último grande trabalho, considerado pelo próprio pintor como o ápice de sua arte sacra, onde ele sentia que sua derradeira obra se perpetuaria.
A obra de Benedito Calixto foi amplamente reconhecida, tanto no Brasil quanto internacionalmente. Um exemplo notável é a medalha de ouro que recebeu na Exposição Internacional de Saint Louis pela sua pintura 'Os Falquejadores', um testemunho do impacto e da qualidade de sua produção artística.
