Bell hooks
Gloria Jean Watkins, mais conhecida pelo pseudônimo bell hooks, foi uma autora, professora, teórica feminista, artista e ativista antirracista estadunidense.
Imagem: Alex Lozupone (Tduk) · BY-SA · Openverse
Primeiros anos
Gloria Jean Watkins nasceu em 25 de setembro de 1952, em Hopkinsville, uma pequena cidade segregada do estado de Kentucky, no sul dos Estados Unidos. Ela cresceu em uma família de classe trabalhadora: seu pai, Veodis Watkins, era zelador, e sua mãe, Rosa Bell Watkins, empregada doméstica em casas de famílias brancas. Além dos pais, ela foi criada com cinco irmãs e um irmão. Em seu livro de memórias, Bone Black: Memories of Girlhood (1996), Watkins escreveu sobre sua "luta para criar auto e identidade" enquanto crescia em "um rico mundo mágico da cultura negra do sul que às vezes era paradisíaco e outras vezes aterrorizante". O nome "bell hooks" é uma reivindicação do legado de sua bisavó, Bell Blair Hooks. A letra minúscula foi escolhida para dar enfoque ao conteúdo da sua escrita em vez da sua pessoa. No movimento feminista dos anos 1960 e 1970, várias autoras se afastaram da ideia da pessoa e escreviam o nome em minúsculas, dizendo que as ideias importavam mais, por isso as ideias é que deveriam ser discutidas. Várias também adotaram o nome de ancestrais, reforçando a ideia de que são fruto deles. O seu objetivo, ao assumir um pseudônimo, é se distanciar da visão de si como Gloria Jean Watkins e não ficar presa a uma identidade em particular, mas estar em permanente movimento.
Vida acadêmica
Depois de ter frequentado a Escola Secundária de Hopkinsville, em Hopkinsville, Kentucky, bell hooks conseguiu uma bolsa de estudo para concretizar a sua licenciatura em Letras na Universidade de Stanford, em 1973. Começou a escrever Ain't I a Woman? aos 19 anos de idade, ao mesmo tempo em que trabalhava como operadora de telefone. Ela se formou na Hopkinsville High School antes de obter seu bacharelado em inglês pela Stanford University, em 1973, e seu mestrado em inglês pela University of Wisconsin–Madison, em 1976. Durante esse tempo, Watkins estava escrevendo seu livro Ain't I a Woman?, que depois foi publicado, em 1981. Em 1983, após vários anos lecionando e escrevendo, ela concluiu seu doutorado em inglês na Universidade da Califórnia, Santa Cruz, com uma dissertação sobre a autora Toni Morrison intitulada "Keeping a Hold on Life: Reading Toni Morrison's Fiction".
A sua carreira de professora começou em 1976, como professora de Inglês e professora sênior de Estudos Étnicos na Universidade do Sul da Califórnia, depois de terminado o doutoramento em literatura inglesa. Durante os anos em que lecionou nesta universidade, Golemics, uma editora de Los Angeles, publicou a sua primeira obra, um livro de poemas intitulado "And There We Wept" (1978), escrito sob o pseudónimo de "bell hooks". Ensinou em várias instituições no início dos anos 1980 e 1990, incluindo a Universidade da Califórnia, Santa Cruz, Universidade do Estado de São Francisco, Yale, Oberlin College e City College of New York. Em 1981, a South End Press publicou o seu primeiro trabalho principal, "E Eu Não Sou Uma Mulher? Mulheres Negras e Feminismo", escrito anos antes, quando era uma estudante universitária. A seguir à publicação de "E Eu Não Sou Uma Mulher?", ganhou um reconhecimento generalizado pela contribuição para o pensamento feminista.
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A autora atribui à relação com sua mãe, Rosa Bell, a inspiração para escrever o livro "Ain't I a Woman?", por ter sido uma mulher que incentivou as seis filhas a serem capazes de cuidar de si sem jamais dependerem de um homem. Onze anos depois, o site Publishers Weekly, especialista no ramo de publicação literária, avaliou E eu não sou uma mulher? como um dos vinte livros mais influentes escritos por mulheres nos vinte anos anteriores. Ao mesmo tempo, hooks tornou-se significativa como pensadora política e crítica cultural esquerdista e pós-moderna. Ela publicou mais de 30 livros, variando em tópicos de homens negros, patriarcado e masculinidade para autoajuda, pedagogia engajada para memórias pessoais e sexualidade (no que diz respeito ao feminismo e políticas de estética e cultura visual). Reel to Real: raça, sexo e classe no cinema (1996) reúne ensaios de filmes, críticas e entrevistas com diretores de cinema. No The New Yorker, Hua Hsu disse que essas entrevistas mostravam a faceta do trabalho de hooks que era "curioso, empático, em busca de camaradas".
Imagem: Alex Lozupone (Tduk) · BY-SA · Openverse
A filósofa, feminista e educadora bell hooks deixou uma marca profunda no pensamento educacional contemporâneo ao propor uma pedagogia centrada na libertação, no afeto e na crítica interseccional das estruturas de poder. Sua trajetória como autora engajada politicamente na luta antirracista e feminista transbordou os limites acadêmicos e impactou práticas docentes, políticas curriculares e processos de formação em diversas áreas do saber, especialmente nas ciências humanas e sociais. Inspirada pelos escritos de Paulo Freire, hooks desenvolveu o conceito de uma "educação como prática da liberdade", reafirmando a sala de aula como um espaço de resistência às opressões e de construção coletiva do conhecimento. Essa perspectiva opõe-se a modelos bancários e hierárquicos de ensino, propondo uma pedagogia crítica baseada na participação ativa dos estudantes, na valorização da experiência vivida e no diálogo como método.
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Em relação à sua identidade sexual, hooks se descreveu como "queer-pas-gay". Ela usou o termo "pas" da língua francesa, traduzindo para "não" na língua inglesa. hooks descreveu ser queer em suas próprias palavras como "não com quem você está fazendo sexo, mas sobre estar em desacordo com tudo ao seu redor". Ela afirmou: "Como a essência do queer, penso no trabalho de Tim Dean sobre ser queer e não queer como sendo sobre com quem você está fazendo sexo - isso pode ser uma dimensão disso - mas queer como sendo sobre si mesmo que está em desacordo com tudo ao seu redor e tem que inventar e criar e encontrar um lugar para falar e prosperar e viver." Durante uma entrevista com Abigail Bereola em 2017, ganchos revelaram a Bereola que ela era solteira enquanto discutiam sua vida amorosa. Durante a entrevista, hooks disse à Bereola: "Não tenho parceiro. Sou celibatária há 17 anos. Eu adoraria ter um parceiro, mas não acho que minha vida seja menos significativa por não ter."
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No dia 15 de dezembro de 2021, hooks morreu aos 69 anos em sua residência em Berea, cidade do interior de Kentucky. De acordo com o jornal estadunidense The Washington Post, hooks sofreu uma insuficiência renal relacionada com uma doença não revelada.
