Bebida alcoólica
Bebidas que contêm álcool costumam ser divididas em três categorias: cervejas, vinhos e destilados — com teor alcoólico entre 3% e 50%. Bebidas com menos de 0,5% são às vezes consideradas não alcoólicas.
Pré-história
A descoberta de jarros da época paleolítica sugere que bebidas fermentadas intencionalmente existiam ao menos desde o período Neolítico. A mais antiga cervejaria verificada foi encontrada em um sítio pré-histórico em uma caverna perto de Haifa, na região que hoje corresponde a Israel. Pesquisadores encontraram resquícios de cerveja de 13 000 anos que possivelmente teriam sido usadas em banquetes rituais para homenagear os mortos. Traços de uma bebida alcoólica à base de trigo e cevada foram detectados em pilões de pedra escavados no piso da caverna.
Período antigo
A Urna de Vinho de Carmona é uma urna romana de vidro do primeiro século que contém vinho intacto. Foi descoberta em 2019 em Carmona, Espanha, durante escavações na necrópole romana ocidental da cidade. Análises de seu conteúdo cinco anos depois determinaram que o recipiente continha o vinho mais antigo do mundo, superando o antigo detentor do recorde, a garrafa de vinho de Speyer (descoberta em 1867), por três séculos. Provavelmente a cerveja era fabricada a partir de cevada há cerca de 13 mil anos no Oriente Médio. Plínio, o Velho escreveu sobre a “idade de ouro” da produção de vinho em Roma, no século II a.C. (200–100 a.C.), período em que vinhedos foram plantados.
Período medieval
Alquimistas muçulmanos medievais, como Jābir ibn Ḥayyān (Latim: Geber, século IX) e Abū Bakr al-Rāzī (Latim: Rhazes, c. 865–925), realizaram extensas experiências com a destilação de várias substâncias. A destilação de vinho é atestada em obras em árabe atribuídas a al-Kindī (c. 801–873 d.C.) e a al-Fārābī (c. 872–950), bem como no 28º livro de Kitāb al-Taṣrīf (mais tarde traduzido para o latim como Liber servatoris), de al-Zahrāwī (Latim: Abulcasis, 936–1013). No século XII, a técnica de destilação se espalhou do Oriente Médio para a Itália, onde o registro de bebidas alcoólicas destiladas data de meados daquele século. Na Itália, obras de Taddeo Alderotti (1223–1296) descrevem um método de concentração de álcool por meio da destilação fracionada repetida em um alambique resfriado com água. No início do século XIV, bebidas alcoólicas destiladas se difundiram por todo o continente europeu. A prática da destilação espalhou-se para Irlanda e Escócia até o século XV, assim como o costume europeu de destilar "aqua vitae" principalmente para fins medicinais.
Período moderno inicial
Em 1690, a Inglaterra aprovou o "An Act for the Encouraging of the Distillation of Brandy and Spirits from Corn". Bebidas alcoólicas tiveram papel importante nas Treze Colônias desde o início, quando beber vinho e cerveja era mais seguro do que água — a qual geralmente vinha de fontes também usadas para descarte de esgoto e lixo. Nos Estados Unidos do início do século XIX, era comum o consumo de destilados. A Whiskey Rebellion (também conhecida como Whiskey Insurrection) foi um protesto violento contra impostos nos EUA, de 1791 a 1794, durante a presidência de George Washington. O chamado "imposto do uísque" foi o primeiro imposto sobre um produto nacional instituído pelo recém-formado governo federal. Cerveja era difícil de transportar e estragava mais facilmente do que rum e uísque.
Período moderno
A Rebelião do Rum de 1808 foi um golpe de estado na então colônia penal britânica da Nova Gales do Sul, levado a cabo pelo New South Wales Corps para depor o governador William Bligh. Foi o único golpe militar da história da Austrália, batizado pelo comércio ilegal de rum na Sydney do início do século XIX, sobre o qual o "Rum Corps" (como era chamado) mantinha monopólio. Na primeira metade do século XIX, era referido na Austrália como a "Grande Rebelião". Sistemas de monopólio de álcool têm longa história em diversos países, muitas vezes implementados para limitar a disponibilidade e o consumo de álcool visando saúde pública e bem-estar social.
Vinho é uma bebida fermentada, normalmente produzida a partir de uvas. Envolve um processo de fermentação mais longo que a cerveja e, muitas vezes, um processo de envelhecimento (meses ou anos), resultando em um teor alcoólico de 9% a 16% ABV. Vinhos espumantes, como Champanhe, Cava ou Prosecco passam por fermentação secundária. Vinho de fruta é feito de outras frutas além de uvas, como ameixa, cereja ou maçã.
Cerveja
Cerveja é uma bebida fermentada a partir de cereais, geralmente cevada, ou uma mistura de vários grãos, aromatizada com lúpulo. A maioria é naturalmente carbonatada como parte do processo de fermentação. Se o mosto fermentado for destilado, a bebida torna-se um destilado. A cerveja é a bebida alcoólica mais consumida do mundo.
Sidra
Sidra ([ˈsaɪdər]) é uma bebida fermentada alcoólica feita de suco de fruta, geralmente suco de maçã (mais comum), mas também de pêssego ou pera (“Perry”), entre outras frutas. O teor alcoólico varia entre 1,2% e 8,5% ABV ou mais, nas sidras inglesas tradicionais. Em algumas regiões, a sidra pode ser chamada de "vinho de maçã".
Água fermentada
Água fermentada é uma solução de etanol em torno de 15–17% ABV, sem reserva doce, exclusivamente fermentada com açúcar refinado, levedura e água. Depois de clarificada, torna-se um líquido incolor ou quase incolor, sem sabor discernível além do etanol.
Hidromel
Hidromel é uma bebida alcoólica fermentada a partir de mel e água, às vezes com frutas, especiarias, grãos ou lúpulo. O teor alcoólico pode variar de 3% a mais de 20%. O que define o hidromel é que a maior parte do açúcar fermentável é derivada do mel. Hidromel também pode ser chamado de "vinho de mel".
Pulque
Pulque é a bebida fermentada mesoamericana feita a partir da “água-mel” do maguey, Agave americana. Pulque pode ser destilado para produzir tequila ou mezcal.
Vinho de arroz
Vinho de arroz é uma bebida fermentada ou até destilada a partir de arroz, consumida no Leste Asiático, Sudeste Asiático e Sul da Ásia. Saque, huangjiu, mijiu e cheongju são exemplos populares de vinhos de arroz no Leste Asiático.
Bebidas destiladas (também chamadas de "destilados" ou "espirituosas") são produzidas por meio da destilação do etanol obtido na fermentação alcoólica de grãos, frutas ou vegetais. Bebidas destiladas sem adição de açúcar e com teor alcoólico mínimo de 20% ABV são chamadas de espirituosas. Exemplos incluem conhaque, gim, mezcal, rum, tequila, vodca, uísque (ou whisky), baijiu, shōchū e soju. A destilação remove parte dos congêneres. Destilação por congelamento concentra etanol junto a metanol e álcoois fusel em bebidas como applejack. Vinho fortificado é um vinho (por exemplo, vinho do Porto ou xerez) ao qual se adiciona uma bebida destilada (geralmente conhaque). É diferente de destilados de vinho porque estes são obtidos pela destilação, enquanto o vinho fortificado recebe adição de destilado. Há diversos estilos de vinho fortificado, incluindo Porto, xerez, Madeira, Marsala, commandaria e vermute.
Álcool retificado
Álcool retificado (ou "espírito neutro") é um álcool purificado por meio de “retificação” (destilação repetida). O termo “neutro” refere-se à falta de sabor — sabores estariam presentes se a concentração de álcool fosse menor. Outros destilados, como uísque, são destilados a menor grau alcoólico para preservar o sabor do mosto. O álcool retificado é um líquido incolor, inflamável, que pode chegar a 95% ABV. Muitas vezes é usado com fins farmacêuticos, podendo derivar de grãos ou outras plantas. Também é usado em drinques, licores e tinturas, além de atuar como solvente doméstico.
Congêneres
Na indústria de bebidas alcoólicas, “congêneres” são substâncias produzidas durante a fermentação alcoólica. Incluem pequenas quantidades de álcoois desejáveis (como propanol e 3-metil-1-butanol) e indesejáveis (como acetona, acetaldeído e glicóis). Congêneres contribuem para o sabor e aroma em destilados e também em bebidas não destiladas. Essas substâncias possivelmente contribuem para os sintomas de ressaca. Taninos presentes em vinhos trazem adstringência e são descritos como amargos ou herbáceos. São importantes para estrutura e longevidade do vinho.
Um coquetel ou “bebida mista” é aquela em que dois ou mais ingredientes são misturados, geralmente com álcool.
Alcopops
Um alcopop (ou “cooler”) é qualquer bebida alcoólica com teor relativamente baixo (3–7% ABV), que pode incluir:
Álcool em pó
Álcool em pó é um produto feito geralmente por microencapsulamento. Ao ser reconstituído com água, transforma-se em uma bebida alcoólica.
A média global de consumidores de álcool em 2016 era 39% para homens e 25% para mulheres (2,4 bilhões de pessoas). Mulheres bebem em média 0,7 doses por dia, enquanto homens bebem 1,7. As taxas variam consideravelmente em diferentes regiões do mundo.
Atividades
Jogos de beber são brincadeiras que envolvem o consumo de bebidas alcoólicas e, muitas vezes, a embriaguez resultante. Há registros de jogos de beber desde a Antiguidade. Em algumas instituições, como faculdades e universidades, esses jogos são proibidos. É um evento em que diversos tipos de cerveja são colocados à venda, geralmente com algum tema específico (p.ex., determinada região ou estilo). Ocorre anualmente para celebrar a viticultura e normalmente acontece após a colheita das uvas, que no hemisfério norte ocorre ao final de setembro e segue até outubro ou depois. São comuns na maior parte das regiões produtoras de vinho do mundo, na tradição de outros festivais de colheita.
Alimentação
Um aperitivo é qualquer bebida alcoólica servida antes da refeição para estimular o apetite, enquanto um digestivo é servido após a refeição, supostamente para auxiliar a digestão. Vinho fortificado, licor e champanhe seco são aperitivos comuns, geralmente secos para não afetar o apetite. Digestivos incluem conhaque, vinhos fortificados e bebidas herbais (por exemplo, Drambuie). O etanol puro tem gosto amargo, embora algumas pessoas o considerem doce. Contudo, é um solvente moderadamente efetivo para muitas substâncias e óleos essenciais, facilitando o uso de compostos aromatizantes e corantes em bebidas destiladas para mascarar o sabor do álcool. Alguns sabores provêm das matérias-primas; cerveja e vinho podem ser aromatizados antes da fermentação, enquanto destilados podem receber sabor antes, durante ou após a destilação. Em certos casos, a bebida envelhece meses ou anos em barris de carvalho (americano ou francês). Alguns destilados ainda podem ter frutas ou ervas imersas no momento do envase.
Ofertas
Bebidas alcoólicas são oferecidas comumente a Maximón e Santa Muerte. Uma libação é o ato ritual de oferecer líquido (ou grãos) a uma divindade ou espírito, ou em memória de mortos. Era comum em muitas religiões da Antiguidade e segue presente em algumas culturas. Geralmente utiliza-se vinho ou outras bebidas alcoólicas. A libação fazia parte da sociedade egípcia antiga, sendo oferenda para agradar divindades, ancestrais, pessoas presentes e ausentes e o ambiente. Sugere-se que a libação tenha se originado no alto Vale do Nilo e se espalhado por outras regiões da África e do mundo. Segundo Ayi Kwei Armah: “Essa lenda explica o surgimento de um costume propiciatório encontrado em todo o continente africano: a libação, o derramamento de álcool ou outras bebidas como oferenda aos ancestrais e divindades.”
Tintura
Uma tintura é normalmente um extrato de material vegetal ou animal dissolvido em etanol (álcool etílico). Concentrações entre 25% e 60% são comuns, podendo chegar a 90%. Em química, “tintura” é uma solução cujo solvente é etanol. Na fitoterapia, tinturas de plantas usam diferentes graus de etanol, exigindo ao menos 20% para fins de preservação.
Outros
Uma bebida flamejante pode ser incendiada para fins estéticos ou de entretenimento.
Medição de álcool refere-se às unidades utilizadas para determinar a quantidade de álcool em bebidas. A concentração alcoólica costuma ser expressa em álcool por volume (ABV), podendo variar desde menos de 0,1% em sucos de frutas até quase 98% em casos raros de destilados. Para quantificar o consumo de álcool, utiliza-se “dose padrão”, embora a definição varie de país para país.
As leis sobre álcool regulamentam a fabricação, embalagem, rotulagem, distribuição, venda e consumo de bebidas alcoólicas, além do limite de álcool no sangue para motoristas, recipientes abertos e transporte de bebida. Em geral, buscam reduzir impactos negativos do álcool na saúde pública e na sociedade. Dentre outras medidas, definem a idade legal para beber, variando entre 15 e 21 anos, às vezes dependendo do tipo de bebida. Alguns países não têm idade legal para beber ou comprar, mas a maioria fixa 18 anos. Alguns, como os EUA, estabelecem 21 anos como idade mínima em todos os estados, maior que a maioridade civil (18). Leis podem exigir a venda apenas em lojas licenciadas, monopólios estatais ou pubs, muitas vezes associadas a tributação extra (aumentando o preço e reduzindo a demanda). Também podem restringir horários ou dias (“blue laws”) para venda ou consumo, como ocorre com o “last call” em bares dos EUA e Canadá. Em certos locais, proíbe-se vender álcool a pessoas já embriagadas. A maioria das jurisdições proíbe conduzir embriagado.
Crimes relacionados ao álcool
Álcool está envolvido em contrabando (atividade de transportar ilegalmente bebidas onde é proibida). Fraude de vinhos refere-se a adulterações (por ex., adição de sucos baratos ou substâncias prejudiciais) para falsificar vinhos. Moonshine (destilado clandestino) é ilegal na maior parte dos países. Durante a Lei Seca nos EUA, produzia-se à noite (“moonshine”) para evitar detecção. Depois de destilado, motoristas (“runners” ou “bootleggers”) transportavam o produto em carros modificados para velocidade e capacidade de carga. Casos de envenenamento por metanol já ocorreram quando o metanol é usado para adulterar bebidas como moonshine. Muitos países estabelecem lei específica contra dirigir alcoolizado (DUI/DWI). É crime conduzir veículo sob efeito de álcool ou outras drogas.
Álcool é um depressor, que em doses baixas gera euforia, reduz ansiedade e aumenta sociabilidade. Em doses elevadas, produz embriaguez, estupor, inconsciência ou até morte. Meta-análises atuais indicam que mesmo o consumo baixo não traz benefícios e que o consumo crescente (excedendo 2 doses diárias para mulheres e 3 para homens) eleva os riscos à saúde e à mortalidade. Efeitos de curto prazo variam de euforia a intoxicação alcoólica, incluindo perda de habilidades motoras, estupor e amnésia anterógrada (“apagão”), podendo chegar à depressão do sistema nervoso central. O álcool atravessa facilmente as membranas celulares e pode piorar problemas de sono. Após a interrupção, distúrbios residuais no sono são grandes preditores de recaída. O uso prolongado pode levar a um transtorno por uso de álcool, dependência física e aumentar o risco de doenças cardiovasculares e vários tipos de câncer.
