Nathaniel A. Owings
Nathaniel Alexander Owings foi um arquiteto americano, sócio fundador da Skidmore, Owings & Merrill, que se tornou uma das maiores empresas de arquitetura dos Estados Unidos e do mundo. Owings viu os arranha-céus como a especialidade de sua firma. Sua reputação dependia de sua capacidade de ser o que ele chamou de "catalisador", a pessoa em sua empresa que corrigiu as diferenças entre clientes, contratados e comissões de planejamento. Nathaniel recebeu a Medalha de Ouro do AIA de 1983.
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Owings nasceu em 1903 em Indianápolis, Indiana. Sua irmã, Eloise, se tornaria a esposa de seu parceiro comercial, Louis Skidmore. Em 1920, viajou pela Europa. A experiência inspirou-o a começar a estudar arquitetura na Universidade de Illinois, mas teve que sair da escola prematuramente por causa da doença. Ele continuou sua educação na Universidade Cornell, ganhando um diploma em 1927.
Carreira
O primeiro trabalho de Owings como arquiteto foi com a empresa York e Sawyer. Como um jovem arquiteto, Owings ficou impressionado com Raymond Hood, que projetou o 30 Rockefeller Plaza no Rockefeller Center. Mais de 50 anos depois, Owings descreveu seu primeiro vislumbre do arranha-céu de 70 andares como uma "ponta de faca" de tirar o fôlego, apresentando sua dimensão estreita para a Quinta Avenida. A recomendação de Hood levou a um trabalho que Owings trabalhou como arquiteto no Century of Progress Exposition em Chicago (1929 - 1934). Ele havia sido contratado por seu cunhado, Louis Skidmore, o arquiteto-chefe da exposição. Juntos, eles criaram o layout e os prédios para todo o local.
Skidmore, Owings e Merrill
Os dois arquitetos ganharam o contrato para projetar a Feira Mundial de Nova York de 1939-1940; e em 1939, o engenheiro John O. Merrill se juntou à empresa como parceiro. O nome foi alterado para Skidmore, Owings & Merrill e as operações da empresa foram descentralizadas. As responsabilidades iniciais de Owings centradas no escritório de Chicago. Skidmore trabalhou em Nova York. Owings e Skidmore aprenderam da maneira mais difícil que eles simplesmente não conseguiam se unir. O relacionamento disfuncional dos parceiros poderia ter abatido a empresa, mas a SOM floresceu, apesar disso, ou talvez por causa de uma desconfiança crescente. Havia bons motivos comerciais para uma prática com um pé em Nova York e Chicago; e a empresa encontrou muito trabalho em ambas as cidades. Ao mesmo tempo, foi visto como mais fácil para o meticuloso Skidmore suportar os Owings agressivos e explosivos de longe. John Merrill, um engenheiro de um jeito ameno, figurou pouco nas políticas voláteis da SOM.
Big Sur
Owings construiu uma casa única em A-Frame em Big Sur, Califórnia, em 1958, no local onde ele propôs a sua segunda esposa, Margaret Wentworth Owings. A residência, mais tarde apelidada de "Wild Bird House", era uma casa de férias permanente para eles. A revista Time marcou como "a casa mais bonita no lugar mais bonito" nos Estados Unidos. Com sua esposa, Nathaniel redigiu o Big Sur Land Use Plan, um plano mestre para proteger a costa de Big Sur. Este trabalho tornou-se a base para as políticas de uso do solo de Big Sur; e este foi um passo crucial no movimento de Owings em direção a seu eventual papel como ativista ambiental e porta-voz. Este projeto introduziu Owings para preocupações ambientais e foi a primeira de muitas contribuições para campanhas de conservação e preservação. Seu memorial é comemorado no Nathaniel Owings Memorial Redwood Grove em Big Sur. Após a morte dele e de sua esposa, a casa foi vendida em 2000 por US$ 5.650.000
Santa Fé e Morte
Os laços pessoais estreitos de Owings com a área de Santa Fé datam de 1944, quando ele e sua primeira esposa, Emily, moraram em Santa Fé. Eles construíram uma casa em Pojoaque, no Novo México, onde criaram a família de quatro filhos. Ele e sua família continuaram a manter sua longa conexão com a comunidade da área. Em anos posteriores, Owings manteve uma casa perto de Nambé Pueblo, Novo México; e no devido tempo, ele passou a ser conhecido como um preservacionista ativo na região de Santa Fé. Um sucesso notável foi em Las Trampas, no Novo México, onde a igreja de San José de Gracia, de 1760, foi salva da demolição rodoviária por uma coalizão de aldeões e cidadãos de Santa Fé.
