Wat Tyler
Wat Tyler foi um dos líderes da Revolta Camponesa de 1381. Pouco se sabe sobre Tyler. Muitas vezes ele é citado por cronistas como Wat Tyler de Maidstone, Essex ou até mesmo de Kent.
Contexto histórico
Após a Guerra dos Cem Anos, a Inglaterra mergulhou em um caos político-econômico. As zonas rurais, já devastadas pela Peste Negra em 1349, enfrentaram uma grande escassez de mão-de-obra devido à tragédia causada pela epidemia. O antigo sistema feudal, onde os camponeses eram considerados propriedade dos senhores, agravou a situação. Com a ordem tradicional aparentemente chegando ao fim, a senhoria tomou medidas no parlamento para preservar seu controle sobre os camponeses. A imposição de pesados impostos, como o xelim, tornou a situação ainda mais difícil. Cada indivíduo se via obrigado a pagar o tributo, independentemente de seus rendimentos.
Chegada de Wat Tyler na liderança da revolta
No que parece ter sido uma revolta popular bem organizada e coordenada, os camponeses partiram para Londres no dia 2 de junho, numa espécie de movimento de pinça. Os aldeões do norte do Tâmisa, principalmente de Essex, Norfolk e Suffolk, convergiram para Londres via Chelmsford. Aqueles do sul do Tâmisa, compostos principalmente pelo povo de Kent, primeiro atacaram o Castelo de Rochester e depois a Canterbury de Sudbury, antes de partirem para Blackheath, nos arredores de Londres. À medida que os camponeses se mudavam para Londres, destruíram registos e registos fiscais e removeram as cabeças de vários funcionários fiscais que se opuseram a que o fizessem. Prédios que abrigavam registros do governo foram incendiados, incluindo o Palácio de Savoy. Contando com a destruição de várias construções relacionadas ao governo e, em diversas ocasiões, com o linchamento de inimigos do povo inglês — pessoas associadas à realeza, guardas, etc. O rei Ricardo II e seus conselheiros refugiaram-se na Torre de Londres. Foi durante a marcha que um homem emergiu como seu líder natural — Wat Tyler, nomeado líder dos rebeldes em Kent em 7 de junho de 1381.
Diálogo com o rei gera maus resultados
Em 14 de junho, numa tentativa de evitar maiores conflitos, Ricardo II concordou em se reunir com os camponeses em Mile End, onde estes apresentaram suas demandas. Eles buscavam a liberdade para viajar pelo país e a entrega para execução de alguns dos conselheiros menos populares do rei. Apesar de ter apenas 14 anos na época da revolta, o rei declarou sua concordância com as exigências. Muitos, satisfeitos com a promessa de um fim para a servidão e o feudalismo, iniciaram o retorno às suas casas. Entretanto, enquanto essa reunião ocorria, alguns rebeldes marcharam em direção à Torre de Londres e assassinaram Simon Sudbury, o Arcebispo de Canterbury, e Robert Hales, o Tesoureiro, tendo suas cabeças decepadas em Tower Hill. Com os exércitos do rei dispersos por França, Escócia e País de Gales, Ricardo II passou a noite escondido, temendo por sua vida.
Pós-rebelião
A Revolta dos Camponeses de 1381, que teve impactos imediatos e de longo prazo, resultou na intervenção militar de Ricardo II para suprimir os rebeldes. Isso levou à execução de líderes como o pregador John Ball e Jack Straw, líder dos rebeldes de Essex. Embora a servidão não tenha sido abolida, houve um relaxamento gradual das regras sobre os servos, proporcionando mais liberdade de movimento ao longo do tempo. A revolta, embora não tenha alcançado todas as mudanças desejadas pelos camponeses, destacou sua capacidade de organização em massa, servindo como um aviso aos futuros monarcas sobre a potencial força da oposição camponesa. Além disso, a revolta teve uma consequência notável: o imposto de capitação, conhecido como "xelim", não foi reintroduzido na Inglaterra por nenhum governo até o ano de 1990. Essa pausa de quase seis séculos destaca como a revolta influenciou de maneira duradoura as políticas fiscais do país.
