Morte de Ayman al-Zawahiri
Em 31 de julho de 2022, Ayman al-Zawahiri, o líder do grupo jihadista salafista Al-Qaeda, foi morto por um ataque de drone dos Estados Unidos em Cabul, Afeganistão.
Ayman al-Zawahiri era membro da organização militante extremista Al-Qaeda e vice de seu líder Osama bin Laden. Ele foi um dos planejadores dos ataques de 11 de setembro. Posteriormente, o presidente americano George W. Bush divulgou uma lista dos Terroristas Mais Procurados do Federal Bureau of Investigation, designando al-Zawahiri como o segundo mais procurado, atrás de bin Laden. Enquanto bin Laden liderava a Al-Qaeda, muitos observadores viam al-Zawahiri como o responsável por suas operações. No entanto, ele consistentemente escapou de caçadas e tentativas de assassinato por décadas, abrangendo os mandatos de Bush, Barack Obama e o primeiro mandato de Donald Trump. No final de 2001, bin Laden e al-Zawahiri escaparam do alcance das forças americanas durante sua invasão do Afeganistão, que a Al-Qaeda usava como base sob o domínio do Talibã. Bin Laden foi morto em uma incursão americana em Abbottabad, Paquistão, em 2011, com al-Zawahiri assumindo uma Al-Qaeda enfraquecida. Em 2016, foi relatado que ele havia ido a extremos para escapar das forças americanas, usando um fundo verde para mascarar seus arredores enquanto entregava mensagens em vídeo. Funcionários americanos acreditavam que ele estava escondido na área ao longo da Linha Durand, a fronteira entre o Afeganistão e o Paquistão.
Seis a sete meses antes do assassinato, a Comunidade de Inteligência dos Estados Unidos rastreou os movimentos da família de al-Zawahiri. Eles souberam que a família de al-Zawahiri se mudou para uma casa segura em Cabul após sua recaptura pelo Talibã. Posteriormente, o próprio al-Zawahiri juntou-se a eles após se mudar do Paquistão. O edifício era supostamente de propriedade de um importante assessor do funcionário do Talibã Sirajuddin Haqqani, e localizado em Sherpur, um bairro no centro de Cabul. No início de abril de 2022, Jonathan Finer, o vice-conselheiro de segurança nacional de Biden, e Elizabeth Sherwood-Randall, a Conselheira de Segurança Interna, foram os primeiros a serem informados sobre a localização de al-Zawahiri. Biden foi então informado pelo conselheiro de segurança nacional Jake Sullivan. Durante maio e junho, funcionários americanos verificaram as informações e prepararam várias opções para realizar o assassinato.
Em 31 de julho de 2022, às 6h18 horário local, um drone operado pelos EUA disparou dois mísseis AGM-114 Hellfire contra al-Zawahiri enquanto ele estava do lado de fora, na varanda de sua casa. Al-Zawahiri foi morto, mas os outros ocupantes da casa saíram ilesos. A variante do Hellfire é amplamente considerada como tendo sido a R9X, frequentemente chamada de "bomba Ninja" e "Ginsu Voador" devido ao uso de lâminas retráteis na ogiva em vez de explosivos. Uma arma baseada em energia cinética, não explosiva, a R9X foi projetada para ser usada contra alvos humanos específicos com danos colaterais mínimos. Funcionários dos EUA não disseram de qual país ou local o drone foi lançado; segundo a NPR, ele provavelmente foi lançado de uma grande distância, pois os EUA não mantinham mais bases militares ativas na região.
A notícia do evento surgiu dois dias após o ataque ser realizado, depois que a inteligência confirmou que al-Zawahiri estava morto. Um alto funcionário da administração Biden confirmou aos repórteres que um ataque de drone havia ocorrido no Afeganistão e que havia eliminado um alvo da Al-Qaeda. O próprio Biden confirmou que havia autorizado o ataque uma semana antes. Segundo um alto funcionário americano, a família de al-Zawahiri foi transferida para outro local por membros da rede Haqqani, que faz parte do governo talibã. Protestos antiamericanos eclodiram no Afeganistão em 5 de agosto, com centenas de afegãos condenando os EUA pelo ataque. Em 8 de outubro, o vice-diretor da CIA David Cohen e o Representante Especial para o Afeganistão Tom West se reuniram com uma delegação do Talibã chefiada por Abdul Haq Wasiq, o chefe de inteligência do Talibã em Doha. Esta foi a primeira reunião entre funcionários dos EUA e do Talibã desde a morte de al-Zawahiri.
Reação da Al-Qaeda
Até fevereiro de 2023, a al-Qaeda ainda não havia confirmado a morte de al-Zawahiri nem nomeado publicamente seu sucessor. Em 23 de dezembro de 2022, eles divulgaram "uma nova gravação de Zawahiri", embora não contivesse indicações de quando foi feita, e sua imagem continua a ser usada em suas publicações. A resposta contida da al-Qaeda é amplamente considerada por analistas como um sinal de que o grupo está se descentralizando ainda mais. O grupo era altamente centralizado com uma hierarquia clara quando foi criado. Sua expansão internacional, a guerra ao terror e o assassinato de bin Laden aceleraram a descentralização. Mesmo antes da morte de al-Zawahiri, um exemplo dessa descentralização podia ser visto na decisão da afiliada regional al-Qaeda no Subcontinente Indiano (AQIS) de apoiar o Tehrik-e-Taliban Pakistan (TTP) em sua oposição ao Estado paquistanês, o que contrariava os então objetivos do Talibã e da al-Qaeda. Suas afiliadas regionais, particularmente as na África, como o Jama'at Nusrat al-Islam al-Muslimin (JNIM) na África Ocidental, o al-Shabaab na Somália e a al-Qaeda no Magrebe Islâmico (AQIM), ainda representam ameaças significativas em 2023.
Políticos dos EUA
Em um discurso televisionado, o presidente Biden declarou que "a justiça [havia] sido feita", citando o envolvimento de al-Zawahiri nos ataques de 11 de setembro como justificativa para o ataque. Ele também afirmou que as forças americanas encontrariam e eliminariam qualquer pessoa que fosse uma ameaça aos EUA. O Secretário de Estado Antony Blinken acusou o Talibã de "violar grosseiramente" o acordo de retirada ao dar refúgio a al-Zawahiri. O porta-voz do Conselho de Segurança Nacional, John Kirby, alertou o Talibã a cumprir o acordo se quisesse reconhecimento internacional e financiamento. O Departamento de Estado emitiu um "Alerta de Cautela Mundial" em 2 de agosto, alertando sobre um potencial maior de simpatizantes da al-Qaeda atacarem americanos após o ataque e instando cidadãos americanos viajando para outros países a permanecerem cautelosos.
Talibã
O Talibã não confirmou a morte de al-Zawahiri e condenou a operação como um ataque a uma casa residencial vazia. A organização foi relatada como estando em um dilema político, equilibrando sua necessidade de reconhecimento internacional e apelos internos para retaliar contra os EUA. Suhail Shaheen, chefe do escritório político do Talibã em Doha, disse que eles não estavam cientes da presença de al-Zawahiri em Cabul e que uma investigação estava em andamento para verificar as alegações. Zabiullah Mujahid, porta-voz-chefe do Talibã, garantiu que o Afeganistão não se tornaria um refúgio para o terrorismo contra qualquer país e insistiu que a organização honraria o acordo de retirada, ao mesmo tempo que alertava os EUA para pararem de violá-lo. Ele mais tarde alegou que não encontraram um corpo no local.
Governos internacionais
Aliados dos Estados Unidos dentro e fora da OTAN elogiaram a morte de al-Zawahiri. O Primeiro-Ministro da Austrália Anthony Albanese disse que esperava que as vítimas de ataques terroristas encontrassem algum "pequeno consolo" na morte de al-Zawahiri. O Primeiro-Ministro do Canadá Justin Trudeau tuitou: "A morte de Ayman al-Zawahiri é um passo em direção a um mundo mais seguro. O Canadá continuará trabalhando com nossos parceiros globais para combater ameaças terroristas, promover a paz e a segurança e manter as pessoas aqui em casa e ao redor do mundo seguras." O ministério das relações exteriores da Arábia Saudita disse que "al-Zawahiri é considerado um dos líderes do terrorismo que liderou o planejamento e a execução de operações terroristas hediondas nos Estados Unidos e na Arábia Saudita."
Indivíduos
Greg Barton, presidente de Política Islâmica Global do Instituto Alfred Deakin para Cidadania e Globalização da Universidade Deakin, disse na Sky News Australia que al-Zawahiri pode ser substituído por um "líder mais eficaz e mais capaz". O ataque foi criticado pelo colunista conservador Marc Thiessen por ter sido conduzido remotamente, em comparação com a ação dos SEALs da Marinha dos EUA que mataram Osama bin Laden no Paquistão. Thiessen escreveu que o ataque de drone não deixou oportunidade de obter informações acionáveis, como a operação anterior no Paquistão havia feito, e comparou a justificativa de Biden para a ação com os comentários de Blinken em agosto de 2021 sobre a queda do Afeganistão para o Talibã, nos quais ele chamou os operativos remanescentes da Al-Qaeda de "remanescentes".
