Batalha de Rocroi
A Batalha de Rocroi foi um embate militar ocorrido em 19 de maio de 1643, no contexto da Guerra dos Trinta Anos, entre um exército francês liderado pelo então jovem Duque de Enghien e forças espanholas sob o comando de seu general, o Conde de Assumar.
Desde 1618, a Guerra dos Trinta Anos ocorria na Alemanha, com os católicos austríacos e espanhóis lutando contra os estados protestantes. Em 1635, temendo uma paz muito favorável à Casa de Habsburgo após uma série de derrotas protestantes, a França decidiu intervir diretamente e declarou guerra aos Habsburgos e à Espanha, apesar de a França ser uma potência católica que havia suprimido suas próprias rebeliões protestantes. Uma invasão inicial dos Países Baixos espanhóis terminou em fracasso, e os franceses recuaram para suas fronteiras. Dezembro de 1642 trouxe a morte do Cardeal Richelieu, o ministro-chefe de Luís XIII de França, seguido pela própria morte do rei em 14 de maio de 1643, quando seu filho de quatro anos, Luís XIV, herdou o trono. Apesar de receber aberturas de paz em meio à precária situação interna, o novo ministro-chefe francês, Mazarin, não quis acabar com a guerra e exerceu pressão militar francesa sobre Franche-Comté, Catalunha e Holanda espanhola.
No caminho, as tropas espanholas, sob o comando de Francisco de Melo, sitiaram a cidade fortificada de Rocroi. O Duque d'Enghien, comandante de um exército francês em Amiens, foi nomeado para deter a incursão espanhola. Ele tinha 21 anos, mas já havia se mostrado um comandante corajoso e astuto, e tinha o apoio de subordinados dignos, como o Marechal Jean de Gassion. As forças francesas na área somavam 23 000. Enghien avançou para encontrar o exército numericamente superior de Melo ao longo do rio Mosa. Em 17 de maio, ele soube que o rei havia morrido, mas manteve a notícia em segredo de seu exército. A notícia chegou a Enghien de que 6 000 reforços espanhóis estavam a caminho de Rocroi, e ele correu para lá em 18 de maio. Ele decidiu por um ataque antes que as forças de Melo pudessem ser reforçadas contra o conselho de seus comandantes subordinados mais velhos. Ele ordenou que seu exército avançasse através da única abordagem disponível, uma mancha entre bosques e pântanos que os espanhóis não conseguiram bloquear. Naquela tarde, os franceses se posicionaram em um cume com vista para Rocroi.
A batalha começou no início da manhã de 19 de maio em terras agrícolas abertas em frente a Rocroi com um ataque da cavalaria francesa à esquerda espanhola. Os cavaleiros franceses à direita sob Jean de Gassion empurraram a cavalaria espanhola para trás, e Enghien seguiu carregando rapidamente o flanco esquerdo espanhol exposto. Os cavaleiros espanhóis foram derrotados, e Enghien se moveu contra os soldados de elite da infantaria espanhola, que haviam enfrentado seus homólogos franceses e estavam vencendo-os. Ao mesmo tempo, a cavalaria francesa à esquerda, contra as ordens de Enghien, atacou a direita espanhola e foi repelida. Os espanhóis montaram um contra-ataque, inicialmente muito bem sucedido, mas seu avanço acabou sendo interrompido pelos reservas franceses. A essa altura, a esquerda e o centro franceses estavam em apuros. A batalha ainda era inconclusiva, com ambos os exércitos sucedendo à direita, mas ensanguentados à esquerda.
Iluminação de Enghien
Enghien, ciente de que sua esquerda e centro estavam se dobrando sob pressão, decidiu não recuá-los, mas explorar seu ímpeto no flanco direito. Ele ordenou um cerco de cavalaria, que foi conseguido através de um ataque arrebatador e ficou atrás das linhas espanholas. Ele então bateu nas costas da infantaria espanhola no centro e bateu na retaguarda da cavalaria espanhola do flanco direito que havia engajado seus reservas. O movimento foi um sucesso completo, e quando a cavalaria espanhola se dispersou, deixou a infantaria isolada, levando a tripulação de artilharia espanhola a fugir do campo de batalha. Considerada a melhor da Europa por mais de um século, a infantaria espanhola, agora envolta por todos os lados, manteve suas formações e repeliu dois ataques da cavalaria francesa. Enghien concentrou sua artilharia ao lado das armas espanholas capturadas, e martelou implacavelmente as praças espanholas. Os alemães e valões desertaram, sobrecarregados e quebrados, mas o veterano espanhol Tercios permaneceu em campo com seu comandante.
Batalha de conclusão
Apesar do fogo de artilharia pesada e da morte de seu comandante de Fontaines, os espanhóis absorveram ataques adicionais da cavalaria francesa sem quebrar a formação. Impressionado com sua galhardia em combate, Enghien ofereceu termos de rendição semelhantes aos obtidos por uma guarnição sitiada em uma fortaleza, e os espanhóis aceitaram. Quando Enghien avançou pessoalmente para tomar sua rendição, no entanto, alguns dos espanhóis aparentemente acreditaram que este era o início de uma carga de cavalaria francesa e abriram fogo contra ele. Irritados com essa aparente traição, os franceses atacaram novamente, desta vez sem quartel e com resultado devastador. O exército espanhol foi praticamente destruído. Algumas fontes espanholas afirmam que apenas três dos cinco batalhões de infantaria espanhóis foram destruídos pelos franceses, enquanto os dois restantes foram autorizados a deixar o campo com bandeiras e armas implantadas.
Os franceses levantaram o cerco de Rocroi, mas não foram fortes o suficiente para mover a luta para a Flandres espanhola. Os espanhóis se reagruparam rapidamente e estabilizaram suas posições. O ano de 1643 terminou em um impasse, o que foi suficiente para um sucesso para a França. No entanto, a batalha foi de grande importância simbólica por causa da alta reputação do Exército de Flandres. Melo em seu relatório ao rei chamou de "a derrota mais considerável que já houve nessas províncias". A prova de força foi importante para a França. Em casa, foi visto como um bom presságio para o reinado do novo rei, e garantiu o poder de Ana da Áustria como rainha regente para Luís XIV, de quatro anos, e do recém-nomeado primeiro-ministro Mazarin. Tanto Richelieu quanto Luís XIII haviam desconfiado de Ana (irmã de Filipe IV de Espanha), mas como regente, ela confirmou Mazarin, protegido e herdeiro político de Richelieu, e a política de guerra francesa manteve sua direção.
