Barreiras

O porto da localidade era o último, no Rio Grande, pois, 5 km acima, havia grandes barreiras de pedra, o que impossibilitava a navegação. Por isso, era chamada de O Porto das Barreiras. Ao surgir como povoado, ao redor do seu porto, a atual cidade de Barreiras, recebeu o nome de São João, em homenagem ao seu padroeiro. No entanto, como o local já era chamado de Porto das Barreiras o povoado passou a ser chamado de Vila de São João das Barreiras, até que, por ocasião da sua emancipação política, o nome do Município foi abreviado para apenas Barreiras.

Na época da chegada dos colonizadores europeus ao Brasil, no século XVI, a porção central do país era ocupada por indígenas do tronco linguístico macro-jê, como os acroás, os xacriabás, os xavantes, os caiapós, os javaés, dentre outros. A região onde está localizada a cidade de Barreiras pertenceu a Pernambuco até meados de 1824. D. Pedro I desligou o atual oeste da Bahia do território pernambucano como punição pelo movimento separatista conhecido como Confederação do Equador. A então Comarca do São Francisco foi o último território desmembrado de Pernambuco, impondo àquele estado uma grande redução da extensão territorial, de 250 mil km² para os 98.311 km² atuais. Após três anos sob administração mineira, a região foi anexada à Bahia em 1827, permanecendo assim desde então. Este caráter provisório é um dos maiores vetores para a criação do Estado do Rio São Francisco chegando haver propostas protocoladas no Congresso para desmembrar o território da antiga comarca em um novo estado, todavia sem sucesso.

De acordo com a divisão regional vigente desde 2017, instituída pelo IBGE, o município pertence às Regiões Geográficas Intermediária e Imediata de Barreiras. Até então, com a vigência das divisões em microrregiões e mesorregiões, fazia parte da microrregião de Barreiras, que por sua vez estava incluída na mesorregião do Extremo Oeste Baiano. Com uma área de 8 051,274 km² (1,4256% do território baiano), Barreiras faz limite com os municípios de Luís Eduardo Magalhães, São Desidério, Cristópolis, Angical, Riachão das Neves, Formosa do Rio Preto, Novo Jardim (TO) e Ponte Alta do Bom Jesus (TO). A cidade é cortada pelo Rio Grande, principal afluente da margem esquerda do Rio São Francisco e é atravessada por três rodovias federais sendo elas a BR-020, a BR-135 e a BR-242 tornando-a no principal entroncamento rodoviário da região. Está a 871 km da capital do estado, Salvador, e a 613 km da capital federal, Brasília, interligada diretamente pela BR 020.

Barreiras possui 159 734 habitantes, segundo o Censo 2022 do IBGE apresentando uma densidade populacional de 19,84 hab./km². De acordo os estudos realizados em 2018 pelo IBGE das "Regiões de Influência das Cidades" (REGIC), Barreiras é categorizada como uma Capital Regional C e exerce influência em mais de 40 municípios não só da Bahia, mas também do Piauí, Goiás e Tocantins. É o décimo município mais populoso da Bahia e o primeiro do oeste do estado. E está entre os 20 municípios mais populosos do interior do Nordeste. A sua população flutuante ultrapassa os 600 mil habitantes, justamente por sua localização privilegiada e sua infraestrutura de polo econômico regional. No censo demográfico de 2010 realizado pelo IBGE, a população do município era de 137 427 habitantes. Conforme o mesmo censo, 69 514 (50,58%) eram do sexo feminino e 67 913 (49,41%) do sexo masculino. Ainda segundo o mesmo censo, 123 741 (90,04%) habitantes viviam na zona urbana e 13 686 (9,95%) na zona rural.

No contexto de capital regional, Barreiras cada vez mais tem se fortalecido economicamente dado ao seu desenvolvimento em segmentos e setores diversificados dando-lhe um ritmo de desenvolvimento mais acentuado, sustentável e seguro, com fornecimento de serviços diversos (com destaque na educação e saúde), comércio pujante e agronegócio, forte incremento imobiliário e em construção civil, entre outros segmentos que complementam entre si. Além dessas potencialidades, pode-se perceber também intensa atividade comercial abastecendo toda região num raio de 300 km. Hoje, por força de seu grande desempenho nos setores do comércio e da prestação de serviços, Barreiras ocupa posição de destaque entre os maiores centros econômicos e populacionais do estado, e é uma das principais cidades da região nacionalmente conhecida como MATOPIBA. De acordo com o CAGED (Cadastro Geral de Empregados e Desempregados) e o MTE (Ministério do Trabalho e Emprego), Barreiras foi a segunda cidade que mais gerou emprego na Bahia nos dois primeiros meses de 2019 ficando atrás apenas da capital Salvador. No mesmo ano, Barreiras teve a décima nona maior Produção Agrícola Municipal (PAM) do país de acordo o IBGE, estando assim em terceiro lugar no estado, atrás apenas de São Desidério e Formosa do Rio Preto. Em 2021 a consultoria Urban System publicou as melhores cidades para se investir no setor imobiliário e Barreiras ocupou a décima oitava posição entre as cidades com mais de 100 mil habitantes, ficando a frente de Salvador e Feira de Santana.

Barreiras conta com um canal local de televisão, a TV Oeste, que é afiliada da Rede Globo de Televisão, e que transmite a programação nacional mesclada a telejornais com notícias locais e do estado da Bahia para toda a região, também em sinal digital. A cidade conta com os seguintes canais operando em sinal analógico e digital: O município dispõe de cinco emissoras FM, uma sucursal de um jornal estadual e diversas publicações locais.

Barreiras é hoje uma cidade de porte médio com um centro comercial e de serviços em pleno desenvolvimento. Começa a despontar no cenário nacional como porta de entrada do mais novo polo de ecoturismo da Bahia, Caminhos do Oeste.