Bárbara de Habsburgo

Bárbara era um dos 15 filhos nascidos do casamento do imperador Fernando I de Habsburgo e de Ana Jagelão, herdeira do Reino da Boêmia e do Reino da Hungria. A partir de 1547, viveu em Innsbruck onde, juntamente com as suas irmãs Madalena, Margarida, Helena e Joana, recebeu uma educação profundamente religiosa. Apesar de Bárbara ser vista como uma mulher simples, diversas propostas de casamento foram feitas dadas as suas relações familiares com a família Imperial e com a casa real de Espanha. Em 1565 o seu casamento com Afonso II d'Este, Duque de Ferrara e Duque de Módena, foi celebrado com grande esplendor. Foi um casamento feliz mas permaneceu sem geração. Torquato Tasso que, em 1565, fora chamado à corte de Ferrara, dedicou-lhe alguns sonetos. Em 1570 e 1571, após um tremor de terra, usou os rendimentos pessoais para apoiar jovens orfãs. Fundou o Conservatore delle orfane di Santa Barbara, instituição muito apreciado pela população de Ferrara. Era uma mulher com contactos frequentes com os Jesuítas mas também manteve uma relação próxima com a sua sogra protestante, Renata de França, filha de Luís XII de França.