Banská Bystrica

A história mais antiga de Banská Bystrica estava ligada à exploração de seus abundantes depósitos de cobre (e, em menor grau, de prata, ouro e ferro). As ferramentas usadas pelos mineiros pré-históricos na localidade chamada Špania Dolina foram datadas de 2000-1700 a.C. Povos da cultura lusaciana construíram seus assentamentos em Špania Dolina, Horné Pršany, Malachov e Sásová. Antigos locais de fortes de colinas ainda são refletidos no topônimo local Hrádok, que significa "um pequeno forte (mais tarde: castelo)". O território foi habitado pela tribo celta dos Cotini (cultura Púchov) no século 3 a.C. A tribo germânica dos Quadi assumiu o lugar durante a Era Romana, deixando, por exemplo, um tesouro de artefatos de prata em Netopierska jaskyňa (Caverna do Morcego). A atual cidade foi construída sobre um antigo assentamento eslavo. Após a conquista húngara da Bacia dos Cárpatos, foi incorporada ao condado de Zólyom do Reino da Hungria. A primeira igreja de pedra conhecida foi construída por imigrantes saxões no então ainda independente assentamento de Sásová na primeira metade do século XIII, quando a área pertencia ao rei. De acordo com arqueólogos eslovacos Banská Bystrica começou como um assentamento permanente no século IX. Em 1255, o rei Béla IV concedeu a Banská Bystrica amplos privilégios municipais, a fim de atrair colonos mais qualificados. Os descendentes dos imigrantes alemães para este e outros condados tornaram-se mais tarde conhecidos como os alemães dos Cárpatos. A cidade floresceu como um centro regional de mineração. Construiu a Igreja Românica Tardia da Virgem Maria na segunda metade do século XIII. Durante o mesmo período, Banská Bystrica obteve seu próprio brasão de armas inspirado no brasão de armas da dinastia governante dos Árpáds, também usado como bandeira histórica do Reino da Hungria. Os artesãos locais foram organizados em cinquenta guildas, com a guilda de açougueiros sendo a mais antiga.