Democrata Futebol Clube
O Democrata Futebol Clube, comumente chamado Democrata de Sete Lagoas e cujo acrônimo é DFC, é um clube profissional brasileiro de futebol, localizado na cidade de Sete Lagoas, no estado de Minas Gerais. Fundado em 14 de junho de 1914 como Democrata Foot-ball Club, é um dos clubes mais antigos do estado.
Fundação
Foi fundado em 14 de junho de 1914, após seguidas reuniões entre seus fundadores no "Bar Chique", tradicional ponto de encontro da sociedade setelagoana da época. A reunião formal que deu origem ao clube ocorreu da residência de Bernardo de Figueiredo, chamado de "Paizinho", maestro da banda União dos Artistas. Neste encontro, foi escolhido o nome do clube: Democrata Foot-ball Club, uma homenagem aos ideais de liberdade e coletividade que permeavam entre os presentes. O primeiro uniforme do Democrata foi encomendado via telegrama a uma casa especializada do Rio de Janeiro, com os recursos financeiros arrecadados na reunião de fundação. Os uniformes chegaram no dia 25 de junho e já apresentavam as listras verticais em vermelho e branco.
Anos de destaque e vice-campeonatos (1954-1963)
Entre 1954 e 1963, o Democrata viveu uma fase de grande destaque no futebol mineiro, consolidando-se como uma das principais forças do estado. Durante esse período, alcançou o vice-campeonato estadual em três ocasiões: 1955, 1957 e 1963.
Conquista do módulo II, primeiro clube brasileiro a ter patrocínio no Brasil e estreia em competições nacionais (1981-1995)
Em 1981, o Democrata alcançou uma das maiores conquistas de sua história ao sagrar-se campeão do Campeonato Mineiro da Segunda Divisão (Módulo II) de maneira invicta. Quando uma portaria do Conselho Nacional de Desportos (CND) autorizou aos clubes de futebol estamparem publicidade em suas camisas – até então proibidas – Democrata foi o primeiro a aderir legalmente à novidade, em julho de 1982. No início, o patrocínio foi da empresa mineira de material esportivo Equipe. O valor, de Cr$ 500 mil (equivalente a 42 salários mínimos na época), foi pago em uniformes, bolas, chuteiras e tênis. O banco Agrimisa também estampou as camisas do clube: "A propaganda foi do Banco Agrimisa. O extinto banco Agrimisa era o antigo Banco Agrícola de Sete Lagoas. Nesta época eu era conselheiro. Eu não participei dessa transação. Tem gente da época, mas a maioria não lembra. O jogo foi Democrata e Cruzeiro, no Mineirão. Foi à noite e terminou 1–1. Foi o jogo em que o Democrata entrou com Banco Agrimisa nas costas. Lembro que o Mineirão estava vazio", disse Zezé, conselheiro do Democrata à época.
Rebaixamentos sucessivos e retorno ao Módulo I (2008-)
Em 2008, o clube foi rebaixado para o Módulo II, e em 2009 e para a Segunda Divisão (terceiro nível de Minas Gerais). O Jacaré iniciou um processo de recuperação, alcançando o acesso ao Módulo II em 2012 e se mantendo na competição em 2013. Contudo, em 2014, ano do centenário, o time foi rebaixado novamente para a Segunda Divisão, jogou-a em 2015 e passou o ano de 2016 sem disputar competições oficiais. Em 2017, o clube voltou aos jogos oficiais e foi vice-campeão da Segunda Divisão, voltando ao Módulo II no ano seguinte. Em 2022, como resultado de sua organização dentro e fora de campo, o Democrata conquistou o bicampeonato do Módulo II após vencer o Varginha, por 5 a 1, na Arena do Jacaré. O clube retornou à primeira divisão após 15 anos. Foi uma temporada difícil, marcada pela superação e garra. No entanto, em 2023, o clube realizou uma péssima campanha na elite e acabou novamente rebaixado para o Módulo II. Apesar disso, a equipe assegurou vaga à Série D de 2024.
Escudo
O escudo do Democrata é composto por listras verticais alternadas nas cores vermelho e branco. Uma das principais reestilizações consolidou o desenho com sete listras verticais — quatro brancas e três vermelhas — em referência ao município de Sete Lagoas, mantendo a sigla do clube na parte superior.
Mascote
O Democrata recebeu o apelido de "Jacaré", atribuído ao caricaturista Mangabeira, um dos principais nomes da charge esportiva em Minas Gerais no século XX. Além do Democrata, Mangabeira também idealizou os apelidos de outros tradicionais clubes mineiros, como o Coelho, do América, o Galo, do Atlético, e a Raposa, do Cruzeiro.
Centro de treinamento
O Recanto do Jacaré foi a sede campestre e social do Democrata Futebol Clube, localizado no bairro Vale das Palmeiras, em Sete Lagoas. Inaugurado em 1983, o espaço surgiu em um contexto no qual diversos clubes brasileiros ampliavam suas estruturas para além do futebol profissional, investindo em áreas recreativas como forma de fortalecer o quadro social e gerar novas fontes de receita, oferecendo campos de futebol, piscinas adulto e infantil, quadras poliesportivas, salão de festas e áreas destinadas a confraternizações e eventos institucionais. Enquanto pertenceu ao Democrata, simbolizou um período em que o clube buscava consolidar-se não apenas como equipe competitiva no cenário esportivo mineiro, mas como entidade social estruturada e presente no cotidiano da cidade.
Clássico do Garimpo
O maior rival histórico do Democrata Futebol Clube é o Bela Vista, com quem disputava o famoso “Clássico do Garimpo” nas décadas de 1940 e 1950. Essas partidas, disputadas na era do futebol amador, eram marcadas pela intensa rivalidade e atraíam grande público, consolidando-se como o principal duelo esportivo de Sete Lagoas. Até hoje, a rivalidade permanece como um símbolo da tradição e da memória do futebol local.
