Baltimore Orioles
O Baltimore Orioles é uma equipe profissional de beisebol dos Estados Unidos, sediada em Baltimore. Os Orioles competem na Major League Baseball (MLB) como membros da Divisão Leste da Liga Americana.
Após a conquista da World Series de 1983, a franquia entrou em um longo processo de declínio, caracterizado por campanhas decepcionantes, mudanças de comando e o envelhecimento do núcleo que havia dominado a Liga Americana nas décadas anteriores. A temporada de 1984 começou com expectativas elevadas após o título da World Series, mas os Orioles não conseguiram repetir o sucesso do ano anterior. A equipe terminou com campanha de 85–77 e apenas a quinta colocação na Divisão Leste da Liga Americana. Embora a campanha tenha sido positiva, marcou o início de uma queda gradual da franquia após quase duas décadas de domínio. Um dos destaques da temporada foi Cal Ripken Jr., que em 6 de maio se tornou o primeiro jogador da história dos Orioles a rebater para o ciclo. Em 1985, Baltimore registrou campanha de 83–78 e terminou em quarto lugar na divisão. A equipe permaneceu competitiva durante parte da temporada, mas não conseguiu acompanhar o ritmo do Toronto Blue Jays e do New York Yankees. A organização ainda contava com veteranos importantes, como Eddie Murray e Jim Palmer, mas o elenco começava a demonstrar sinais de envelhecimento.
Milwaukee Brewers
O Baltimore Orioles pode traçar suas origens até o original Milwaukee Brewers, da liga menor Western League (WL), começando em 1894, quando a liga foi reorganizada. Os Brewers ainda eram membros da liga quando a WL mudou seu nome para American League (AL) em 1900. Ao final da temporada de 1900, a AL retirou-se do National Agreement, o acordo formal entre a National League (NL) e as ligas menores. Dois meses depois, a AL se declarou uma liga principal concorrente. À medida que a “guerra” do beisebol se intensificava, a AL começou a desafiar diretamente a NL. A liga já possuía equipes em Boston, Chicago e Filadélfia, cidades tradicionais da NL. Havia planos de transferir os Brewers para St. Louis na temporada de 1901, mas esses planos não se concretizaram. Como resultado de várias mudanças de franquias, os Brewers foram um dos apenas dois times da WL que não foram extintos nem transferidos (o outro sendo o Detroit Tigers).
St. Louis Browns
Em 1902, no entanto, a equipe se mudou para St. Louis, onde se tornou os “Browns”, em referência ao nome original de um clube lendário da década de 1880 que, em 1902, já era conhecido como Cardinals. Em sua primeira temporada em St. Louis, os Browns terminaram em segundo lugar. Embora geralmente montassem equipes fracas ou medianas (apenas quatro temporadas positivas entre 1901 e 1922), eram bastante populares nas bilheterias. Durante esse período, os Browns ficaram conhecidos por seu papel na disputa pelo título de rebatidas da American League de 1910. O jogador do Detroit, Ty Cobb, descansou no último jogo da temporada, acreditando que sua pequena vantagem sobre Nap Lajoie, do Cleveland, era suficiente para garantir o título, a menos que Lajoie tivesse uma atuação quase perfeita. No entanto, Cobb era um dos jogadores mais detestados do beisebol, e o catcher e manager dos Browns, Jack O'Connor, ordenou que o novato terceira base Red Corriden jogasse muito recuado no campo esquerdo. Em cada uma de suas cinco rebatidas seguintes, Lajoie bateu bunt pela linha da terceira base e alcançou a primeira base com facilidade. Em sua última rebatida, ele chegou à base por um erro — oficialmente registrando uma rebatida sem sucesso. O'Connor e o técnico Harry Howell tentaram subornar a anotadora oficial, uma mulher, para mudar a decisão para rebatida válida, chegando a oferecer roupas novas. Cobb venceu o título de rebatidas por uma margem mínima sobre Lajoie (embora em 1978 o estatístico Pete Palmer tenha descoberto que um jogo pode ter sido contado duas vezes nas estatísticas). O escândalo gerou investigação do presidente da American League, Ban Johnson. Por sua insistência, o dono dos Browns, Robert Hedges, demitiu O'Connor e Howell; ambos foram informalmente banidos do beisebol para sempre.
Era da Guerra
Em 1944, durante a Segunda Guerra Mundial, os Browns conquistaram seu único título da Liga Americana baseado em St. Louis, tornando-se o último dos 16 times que compunham as ligas principais entre 1901 e 1960 a disputar uma World Series. Em comparação, cada uma das outras sete equipes da Liga Americana já havia participado de pelo menos três World Series e vencido ao menos uma. Alguns críticos consideraram isso uma “anomalia”, já que a maioria das estrelas do beisebol havia se alistado voluntariamente ou sido convocada para o serviço militar; no entanto, muitos dos melhores jogadores dos Browns foram classificados como 4-F (inaptos para o serviço militar).
Os Browns de Bill Veeck
Em 1951, Bill Veeck, o ex-proprietário excêntrico do Cleveland Indians, comprou os Browns. Em St. Louis, ele ampliou as promoções e ações extravagantes que o haviam tornado famoso — e igualmente amado por alguns e odiado por outros. Seu ato mais notório em St. Louis ocorreu em 19 de agosto de 1951, quando instruiu o manager Zack Taylor a escalar Eddie Gaedel, um anão de 1,09 m e 29 kg, como rebatedor. Quando Gaedel entrou no bastão, usava um uniforme dos Browns com o número 1/8 e sapatos pequenos em estilo de elfo. Sem zona de strike efetiva, ele recebeu quatro bolas e foi automaticamente para a primeira base. A ação enfureceu o presidente da Liga Americana, Will Harridge, que anulou o contrato de Gaedel no dia seguinte. Em outra ação promocional, os Browns distribuíram placas aos torcedores com comandos como “tocar”, “rebater”, “bunt”, permitindo que o público influenciasse as decisões do manager por um dia.
Baltimore Orioles
Logo após assumir o controle, o grupo Miles-Hoffberger renomeou seu novo time como Baltimore Orioles. O nome tem uma longa e rica história em Baltimore, tendo sido usado por equipes de beisebol da cidade desde o final do século XIX. Os novos Orioles da Liga Americana levaram cerca de seis anos para se tornarem competitivos, mesmo após se desfazerem da maior parte dos remanescentes de St. Louis. Sob a liderança de Paul Richards, que atuou simultaneamente como técnico e gerente geral de 1955 a 1958 (o primeiro homem desde John McGraw a ocupar ambos os cargos ao mesmo tempo), os Orioles começaram uma lenta ascensão rumo ao respeito na liga. Embora tenham terminado com campanha de 50% apenas uma vez em seus primeiros cinco anos (76–76 em 1957), eles foram um sucesso de público. Em sua primeira temporada, por exemplo, atraíram mais de 1,06 milhão de torcedores — mais de cinco vezes o que haviam conseguido em toda a sua permanência em Milwaukee e St. Louis. Isso ocorreu em meio a uma leve troca no grupo de proprietários. Miles atuou como presidente do time por dois anos e depois deu lugar ao incorporador James Keelty. Keelty, por sua vez, foi substituído em 1960 pelo financista Joe Iglehart.
Anos de glória (1966–1983)
Os anos de glória do Baltimore Orioles, entre 1966 e 1983, constituíram o período mais bem-sucedido da história da franquia. Durante essas dezoito temporadas, os Orioles conquistaram três títulos da World Series (1966, 1970 e 1983), seis títulos da Liga Americana (1966, 1969, 1970, 1971, 1979 e 1983) e se estabeleceram como uma das organizações mais consistentes e vencedoras do beisebol profissional. Entre 1968 e 1985, a equipe registrou dezoito temporadas consecutivas com campanha positiva, uma das mais longas sequências de sucesso na história da MLB. A ascensão dos Orioles começou em 1966, quando a aquisição de Frank Robinson, em uma troca com o Cincinnati Reds, transformou uma equipe já talentosa em uma potência. Baltimore terminou a temporada com campanha de 97–63, conquistou o primeiro título da Liga Americana da história da franquia desde os tempos de St. Louis Browns e derrotou o favorito Los Angeles Dodgers por 4–0 na World Series, conquistando o primeiro campeonato mundial de sua história. Frank Robinson venceu a Tríplice Coroa da Liga Americana e foi eleito o MVP da liga.
O uniforme principal (em casa) dos Orioles é branco, com a palavra "Orioles" escrita no peito. O uniforme de visitante é cinza, com a palavra "Baltimore" escrita no peito. Esse estilo, com mudanças perceptíveis na tipografia, nas listras e nos materiais, foi usado durante grande parte da história da equipe, com algumas exceções: Durante várias décadas, muitos torcedores e jornalistas esportivos fizeram campanha para que o nome da cidade voltasse aos uniformes de visitante. O nome "Baltimore" havia sido usado desde a década de 1950, mas foi retirado nos anos 1970, durante a gestão de Edward Bennett Williams, quando a diretoria buscava ampliar o mercado da equipe para os torcedores da região da capital dos Estados Unidos após a mudança dos antigos Washington Senators em 1971. Após várias décadas, cerca de 20% do público da equipe vinha da região metropolitana de Washington (dado citado sem fonte no texto original).
Bonés
O design dos bonés dos Orioles alternou, ao longo da história, entre o icônico logotipo do "pássaro cartunesco" e o logotipo do pássaro de corpo inteiro. Inicialmente, entre 1954 e 1965, os bonés exibiam o logotipo do pássaro de corpo inteiro, alternando entre um boné totalmente preto e um boné preto com aba laranja. Durante parte da temporada de 1963, a equipe também utilizou um boné preto com a letra "B" em bloco na cor laranja. O "pássaro cartunesco" foi introduzido em 1966 e, com pequenas modificações, permaneceu como o principal logotipo dos bonés até 1988. Inicialmente, os Orioles mantiveram o boné preto com aba laranja, mas, em 1975, passaram a usar um boné preto com painéis brancos e aba laranja. Naquele mesmo ano, também utilizaram bonés pretos com painéis laranja para combinar com os uniformes alternativos laranja, porém esse modelo foi usado por apenas duas temporadas.
Uniformes alternativos
Um dos uniformes alternativos dos Orioles é preto, com a palavra "Orioles" escrita no peito. A equipe passou a utilizá-lo pela primeira vez na temporada de 1993 e continua usando-o até hoje. O modelo atual, com as letras sem contorno adicional, foi introduzido em 2000. Os Orioles usam o uniforme alternativo preto nas partidas de sexta-feira à noite, combinado com o boné alternativo "O's" (introduzido em 2005), tanto em casa quanto como visitantes. O capacete de rebatida padrão continua sendo utilizado com esse uniforme. Em 2017, a equipe passou a usar, em algumas partidas, os bonés de treino de rebatida com o uniforme preto. Esses bonés são semelhantes ao boné de visitante, mas possuem aba preta. Ocasionalmente, os Orioles também utilizam o uniforme preto em outros dias da semana, normalmente combinado com os bonés "cartoon bird" de casa ou de visitante. Depois que os uniformes "City Connect" passaram a ser o uniforme oficial das partidas de sexta-feira em casa, o uniforme preto passou a ser usado apenas nos jogos de sexta-feira como visitante e em algumas partidas em casa, conforme a preferência do arremessador titular.
Patrocínio de uniformes
Os Orioles anunciaram seu primeiro patrocínio de uniforme em 10 de junho de 2024 com a empresa T. Rowe Price. O patch circular azul escuro, azul claro e branco com o logotipo da empresa estreou no dia seguinte, em 11 de junho, em uma partida contra o Atlanta Braves.
“O!”
Desde que foi introduzida nos jogos pelo grupo "Roar from 34", liderado por Wild Bill Hagy e outros torcedores no fim da década de 1970, tornou-se tradição nos jogos dos Orioles que os fãs gritem "Oh!" no verso "Oh, say does that Star-Spangled Banner yet wave" durante a execução de "The Star-Spangled Banner", o hino nacional dos Estados Unidos. "The Star-Spangled Banner" possui um significado especial para Baltimore, pois foi escrito durante a Batalha de Baltimore na Guerra Anglo-Americana de 1812 por Francis Scott Key, natural de Baltimore. A tradição também passou a ocorrer em outros eventos esportivos, tanto profissionais quanto amadores, e, ocasionalmente, até em eventos não esportivos em que o hino é executado, em toda a região de Baltimore/Washington e além. Torcedores de Norfolk, no estado da Virgínia, já gritavam "O!" antes mesmo de os Tides se tornarem afiliados dos Orioles. A prática ganhou maior repercussão na primavera de 2005, quando torcedores repetiram o grito "O!" em jogos do Washington Nationals no RFK Stadium. O grito "O!" também é comum em eventos esportivos das equipes da Universidade deMaryland. Na cerimônia de entrada de Cal Ripken Jr. no National Baseball Hall of Fame and Museum, o público, formado em sua maioria por torcedores dos Orioles, manteve a tradição durante a interpretação de "The Star-Spangled Banner" feita pela filha de Tony Gwynn. Além disso, um discreto, mas audível, "O!" pôde ser ouvido na transmissão televisiva da visita de Barack Obama a Baltimore antes de sua posse presidencial, enquanto o hino nacional era executado antes de sua entrada. Outro forte coro de "O!" foi entoado pelos quase 30 mil torcedores do Baltimore Ravens presentes ao jogo contra o Carolina Panthers em 21 de novembro de 2010, em Charlotte, Carolina do Norte. Um grito semelhante também foi ouvido durante o Super Bowl XLVII, disputado entre os Ravens e o San Francisco 49ers. O tradicional "O!" também foi ouvido durante os Jogos Olímpicos de 2016, quando o nadador Michael Phelps, natural de Baltimore, recebeu a medalha de ouro no revezamento 4 × 200 metros livre, em 9 de agosto de 2016.
“Thank God I’m a Country Boy”
Desde agosto de 1975, é tradição nos jogos dos Orioles tocar a música Thank God I'm a Country Boy durante o intervalo da sétima entrada. A canção fez enorme sucesso em todo o país, alcançando o primeiro lugar da parada Billboard Hot 100 por uma semana, e era tocada em estádios de beisebol por todo os Estados Unidos. Naquele período, os Orioles disputavam com o Boston Red Sox o título da Divisão Leste da American League e passaram a adotar diversos "amuletos da sorte". Após uma inspiradora vitória de virada, a equipe responsável pelos eventos no estádio decidiu tocar essa música em todos os jogos em casa durante o intervalo da sétima entrada como um desses símbolos de boa sorte. Em uma partida transmitida nacionalmente pela televisão, em 20 de setembro de 1997, o próprio John Denver dançou ao som da música sobre o dugout dos Orioles, em uma de suas últimas aparições públicas antes de morrer em um acidente aéreo, três semanas depois.
“Orioles Magic” e outras músicas
Entre as músicas marcantes associadas à história dos Orioles estão One Moment in Time, utilizada no jogo em que Cal Ripken Jr. quebrou o recorde de partidas consecutivas em 1995, e There You'll Be, tema do filme Pearl Harbor, tocada durante seu jogo de despedida em 2001. O tema do filme Field of Dreams foi executado na última partida disputada no Memorial Stadium, em 1991. Naquela mesma temporada, a canção "Magic to Do", do musical Pippin, foi utilizada para celebrar o slogan "Orioles Magic" na 33rd Street. Durante o auge dos Orioles na década de 1970, foi composta uma música oficial do clube intitulada "Orioles Magic (Feel It Happen)", escrita por Walt Woodward. A canção era tocada quando a equipe entrava em campo até o Dia de Abertura de 2008. Desde então, a música — muito querida pelos torcedores por suas referências a Wild Bill Hagy e Earl Weaver — passou a ser executada apenas após as vitórias, acompanhada por um vídeo com diversas estrelas dos Orioles interpretando a canção. Na década de 2010, Seven Nation Army tornou-se uma das principais músicas de animação da torcida. Os fãs costumavam cantar o famoso riff de baixo como um grito de incentivo nos momentos decisivos das partidas ou após uma rebatida que encerrava o jogo com vitória. Na temporada de 2023, o arremessador Félix Bautista entrava em campo vindo do bullpen ao som do assobio característico do personagem Omar Little, da série de televisão The Wire.
Banda do Exército dos EUA
A United States Army Field Band, sediada em Fort Meade, interpreta o hino nacional antes do último jogo dos Orioles em casa a cada temporada. A banda também executou o hino nas partidas decisivas de três edições da World Series em que os Orioles participaram: 1970, 1971 e 1979. Nessas cerimônias pré-jogo, ela era apresentada ao público como a "First Army Band".
Números aposentados
Os Orioles só aposentam um número quando o jogador é eleito para o National Baseball Hall of Fame and Museum, sendo Cal Ripken Jr. a única exceção. No entanto, a equipe colocou em moratória (ou seja, deixou temporariamente de utilizar) outros números pertencentes a ex-jogadores dos Orioles após suas mortes (veja a observação abaixo). Até o momento, os Orioles aposentaram os seguintes números: Nota: O número 44 de Elrod Hendricks não foi oficialmente aposentado, mas foi colocado em moratória e não é utilizado pela equipe desde sua morte. Os números 7 de Cal Ripken Sr. e 46 de Mike Flanagan também permaneceram em moratória até 2024, quando passaram a ser usados por Jackson Holliday e Craig Kimbrel, respectivamente.
Os Orioles mantêm uma rivalidade regional de menor intensidade com o vizinho Washington Nationals, conhecida como "Beltway Series" ou "Battle of the Beltways". Atualmente, Baltimore lidera o confronto direto contra os Nationals por 55-39. Dentro da American League, seus principais rivais divisionais foram, historicamente, o New York Yankees e, mais recentemente, o Toronto Blue Jays.
