Gareth Bale
Gareth Frank Bale MBE é um ex-futebolista galês que atuava como ponta-direita.
Southampton
Gareth Bale começou a sua carreira no Southampton, da Inglaterra. Com a idade de dezesseis anos, estreou na equipe principal no dia 17 de abril de 2006 na partida em que o Southampton derrotou o Millwall por 2–0, tornando-se o segundo jogador mais jovem da história do clube a debutar (atrás de Theo Walcott). No dia 6 de agosto de 2006, contra o Derby County, Bale marcou seu primeiro gol em jogo válido pela EFL Championship. O galês cobrou uma falta com perfeição para empatar a partida em 1–1, e o placar final no Pride Park foi um empate de 2–2. Dias depois ele voltou a balançar as redes, desta vez no St Mary's Stadium. O Southampton venceu o Coventry City por 2–0, com Bale novamente marcando de falta.
Tottenham
Bale transferiu-se para o Tottenham no dia 25 de maio de 2007, assinando um contrato de quatro anos de duração. O clube londrino pagou 5 milhões de libras no negócio, que, com as cláusulas adicionais poderia ser elevado para 10 milhões de libras. Bale estreou pelos Spurs em um amistoso contra o St. Patrick's Athletic, em 12 de julho de 2007. Sua primeira partida oficial ocorreu no dia 26 de agosto, quando foi titular numa derrota por 1–0 contra o Manchester United, válida pela Premier League. Na segunda partida pelo Tottenham, o galês marcou seu primeiro gol com a camisa do time. Isso ocorreu no empate 3–3 com o Fulham, no dia 1 de setembro. Por causa de uma lesão nos ligamentos do joelho direito, ficou afastado dos gramados até o final da temporada. Em agosto de 2008, após ter recebido sondagens do Manchester United e da Juventus, Bale renovou seu contrato com os Spurs até junho de 2012.
Real Madrid
Após um longo período de negociações, Gareth Bale foi oficialmente anunciado como jogador do Real Madrid no dia 1 de setembro de 2013, assinando um contrato de seis temporadas com o clube espanhol. Os valores da transferência não foram divulgados oficialmente, mas estima-se que o acordo tenha sido fechado por 101 milhões de euros (cerca de 314 milhões de reais na época),[carece de fontes?] o que fez da transferência a mais cara da história do futebol naquele momento. O galês foi apresentado no dia seguinte no Estádio Santiago Bernabéu, onde recebeu a camisa de número 11. Em espanhol, declarou: “Es un sueño para mí jugar en el Real Madrid, gracias por esta gran acogida. ¡Hala Madrid!”.
Empréstimo ao Tottenham
Em 19 de setembro de 2020, o empresário do jogador avisou a todos que Bale estaria saindo do Real Madrid e retornando aos Spurs, mesmo caminho feito pelo lateral-esquerdo Sergio Reguilón. O galês teve grande atuação no dia 23 de maio de 2021, no jogo contra o Leicester válido pela última rodada da Premier League, entrando aos 68' e virando o jogo para os Spurs, marcando aos 86 e aos 96 minutos. A partida terminou 4–2 para o Tottenham e classificou a equipe para a Liga Conferência Europa da UEFA, além de tirar o Leicester da próxima Liga dos Campeões da UEFA e ainda classificar o rival londrino Chelsea, que perdeu para o Aston Villa e dependia do resultado da partida do Leicester para garantir sua vaga na Champions. Bale encerrou a temporada 2020–21 pelo Tottenham com 16 gols e três assistências em 34 partidas.
Los Angeles FC
No dia 25 de junho de 2022, Bale foi confirmado como novo reforço do Los Angeles FC, dos Estados Unidos, para a temporada 2022–23. O clube não informou os detalhes da contratação, contudo, de acordo com a imprensa norte-americana, o jogador assinou um contrato válido até junho de 2023. Marcou um importante gol no dia 5 de novembro, contra o Philadelphia Union, em jogo válido pela final da Major League Soccer. Bale saiu do banco aos sete minutos do primeiro tempo da prorrogação, viu a equipe adversária marcar nos acréscimos do segundo tempo, mas foi decisivo para o empate pouco antes do apito final, ao marcar um gol de cabeça. Após o empate em 3–3 na prorrogação, o Los Angeles sagrou-se campeão depois de vencer o rival na disputa por pênaltis.
Aposentadoria
Após dezessete anos como jogador profissional, Bale anunciou oficialmente a sua aposentadoria no dia 9 de janeiro de 2023, através de um comunicado no Instagram.
Estreou pela Seleção Galesa principal no dia 27 de maio de 2006, contra Trinidad e Tobago, tornando-se o mais jovem a atuar por ela, com dezesseis anos e 315 dias. Tornou-se também o jogador mais jovem a marcar um gol pela sua Seleção, no dia 7 de outubro de 2006, na derrota por 5–1 em casa contra a Eslováquia, em partida válida pelas Eliminatórias da Euro 2008. Brian Flynn, seu treinador da Seleção Galesa Sub-21, comentou que notou em Bale algo especial, um talento natural como o compatriota Ryan Giggs. Assim, indicou seu nome para o então treinador da Seleção principal, John Toshack. Bale anunciou seu interesse em participar dos Jogos Olímpicos de Londres 2012, que marcariam a formação da Seleção Britânica, uma vez que o Reino Unido é representado por um único selecionado para as competições olímpicas e, como sede, deveria estar presente em todos os esportes coletivos. A Associação de Futebol do País de Gales (assim como as da Escócia e Irlanda do Norte) foi contrária ao uso de seus atletas, o que fez Bale ameaçar processá-la caso o proibisse. Ele era um nome dado como certo, e, inclusive, vestiu o uniforme britânico em fotos de divulgação. Porém, não pôde participar em razão de uma lesão sofrida poucas semanas antes do evento.
