Bala expansiva

A Bala expansiva é projetada para expandir no impacto, às vezes até duas vezes o seu diâmetro. Isso reduzirá a velocidade da bala e mais de sua energia cinética será transferida para o alvo, criando um canal de ferimento maior. Por esta razão, as balas expansivas são frequentemente usadas na caça, porque seu poder de parada aumenta a chance de uma morte rápida. Existem vários designs usados para caça de animais de diferentes portes e para uso de armas com velocidade de saída do cano diferentes. As balas usadas para caça de animais de médio e grande porte precisam de melhor penetração, o que significa balas projetadas para manter a integridade e para menos expansão. As velocidades em que as balas atingem o alvo afetam sua expansão e penetração. As Bala expansivas têm menos probabilidade de passar pelo alvo e, se o fizerem, sairão com velocidade menor. Isso reduz o risco de atingir alvos indesejados. Por esta razão, e para maximizar o efeito de parada, as organizações de aplicação da lei usam balas expansivas. Mesmo assim, alguma penetração é necessária, por ex. para penetrar no para-brisa ou em roupas pesadas. Tal bala teria menos possibilidade de penetrar uma armadura corporal ou equipamento pesado usado no corpo.

As balas expansivas receberam o nome de "Dum-dum", ou "dumdum", em homenagem a um dos primeiros exemplares britânicos produzidos no Dum Dum Arsenal na cidade de Dum Dum, perto de Calcutá, na Índia, pelo capitão Neville Bertie-Clay. Havia várias balas expansivas sendo produzidas por este arsenal para o cartucho .303 British, incluindo designs de ponta macia e ponta oca. Essas não foram as primeiras balas expansivas; As balas expansivas de ponta oca eram comumente usadas para caça de animais de pele fina em rifles express desde meados da década de 1870. O uso do termo "Dum-dum" aplicado a outros projéteis de expansão que não os primeiros .303 é considerado gíria pela maioria das fontes de munição e balística. Os fabricantes têm muitos termos para descrever a construção específica dos vários tipos de balas expansivas, embora a maioria se enquadre na categoria de designs de ponta macia ou ponta oca. O efeito que a expansão causa no formato da bala a torna parecida com um cogumelo (em inglês, esse efeito é chamado de "mushrooming").

As primeiras balas eram normalmente feitas na forma de esferas de chumbo quase puro, que é um metal macio. Elas costumavam achatar com o impacto no alvo, causando um ferimento maior do que o diâmetro original da esfera. A adoção do estriamento nos canos permitiu o uso de balas mais longas e pesadas, mas estas ainda eram tipicamente construídas com chumbo macio e muitas vezes dobravam de diâmetro com o impacto. Nesse caso, a expansão foi um efeito colateral dos materiais, e não há evidências de que as balas foram projetadas para expandir com o impacto. Os primeiros exemplos de balas projetadas especificamente para expandir o impacto foram aquelas disparadas por rifles express, desenvolvidos em meados do século XIX. Os "rifles express" usavam cargas de pólvora maiores e balas mais leves do que o normal para a época para atingir velocidades muito altas usando cartuchos de pólvora negra. Um método de aliviar o peso das balas usadas era criar uma cavidade profunda na ponta da bala. Essas foram as primeiras balas de ponta oca e, além de desenvolver velocidades mais altas, também se expandiram significativamente com o impacto. Essas "balas de ponta oca" funcionavam bem em animais de pele fina, mas tendiam a se desfazer em animais maiores, resultando em penetração insuficiente. Uma solução para isso foi a "bala expansiva cruciforme", uma bala sólida com uma incisão em forma de cruz na ponta. Essa seção dividida se expandia apenas até a profundidade da incisão, tornando-se uma forma inicial de projétil de expansão controlada.

A Convenção da Haia de 1899, Declaração III proíbe o uso de balas expansivas em guerras internacionais. Muitas vezes, acredita-se incorretamente que isso é proibido pelas Convenções de Genebra, mas é significativamente anterior a essas convenções e é, na verdade, uma continuação da Declaração de São Petersburgo de 1868, que proibia a explosão de projéteis de menos de 400 gramas. O texto da declaração afirma: “A presente Declaração só é vinculativa para as Potências Contratantes em caso de guerra entre duas ou mais delas”. Até há relativamente pouco tempo, a proibição do uso de balas expansivas era aplicável apenas a conflitos armados internacionais entre os países que a assinaram. De acordo com o estudo do Comitê Internacional da Cruz Vermelha sobre o direito internacional de costumes (direito internacional consuetudinário) agora proibem seu uso em quaisquer conflitos armados. Isso foi contestado pelos Estados Unidos, que sustentam que o uso de balas expansivas pode ser legal quando há uma necessidade militar clara. A adoção de uma emenda ao artigo 8 na Conferência de Revisão do Estatuto de Roma em Kampala torna o uso de balas expansivas em conflitos armados não internacionais um crime de guerra. Um exemplo de crime de guerra envolvendo balas expansivas é o assassinato alemão de prisioneiros soviéticos em Jitomir em agosto de 1941, como um experimento humano com material do Exército Vermelho capturado.