BAE Systems
BAE Systems plc é uma empresa multinacional britânica dos setores aeroespacial, bélico e de segurança da informação, com sede em Londres. Em 2017, era a maior fabricante da Grã-Bretanha. É a maior empresa de defesa da Europa e ocupava a sexta posição mundial com base nas receitas correspondentes de 2024. Suas maiores operações ficam no Reino Unido e nos Estados Unidos, onde a subsidiária BAE Systems Inc. está entre as seis maiores fornecedoras do Departamento de Defesa dos Estados Unidos. Os mercados seguintes em tamanho são a Arábia Saudita e a Austrália. A empresa também atua no Canadá, Japão, Índia, Turquia, Catar, Omã e Suécia. A BAE Systems surgiu em 30 de novembro de 1999, quando a British Aerospace, fabricante de aeronaves, munições e sistemas navais, comprou por £ 7,7 bilhões e incorporou a Marconi Electronic Systems, divisão de eletrônica de defesa e construção naval da General Electric Company plc.
Antecessoras
Em 30 de novembro de 1999, a British Aerospace comprou a Marconi Electronic Systems por £ 7,7 bilhões e as duas empresas se fundiram para formar a BAE Systems. Suas antecessoras estiveram entre as fabricantes britânicas de aeronaves, eletrônica de defesa e navios de guerra mais conhecidas. Elas construíram o Comet, primeiro avião comercial a jato, e o Harrier, primeiro avião operacional de decolagem e pouso vertical ou curto. Também produziram o radar Blue Vixen, chamado de "inovador" e instalado no Sea Harrier FA2, que deu origem ao radar CAPTOR do Eurofighter, e fabricaram o avião supersônico Concorde com a Aérospatiale. A British Aerospace fabricava aviões civis e militares, além de fornecer sistemas terrestres para as forças armadas. Ela nasceu da concentração das fabricantes de aeronaves do Reino Unido depois da Segunda Guerra Mundial. Foi criada em 29 de abril de 1977, com a nacionalização e fusão da British Aircraft Corporation, do grupo Hawker Siddeley e da Scottish Aviation. A BAC e a Hawker Siddeley também haviam resultado de fusões e aquisições.
Formação
A fusão das companhias norte-americanas Boeing e McDonnell Douglas em 1997, após a criação da Lockheed Martin em 1995, aumentou a pressão para que as empresas europeias de defesa se unissem. Em junho de 1997, John Weston, diretor-geral da British Aerospace Defence, disse que "a Europa mantém três vezes o número de fornecedores com menos da metade do orçamento dos Estados Unidos". Governos europeus queriam reunir suas fabricantes de defesa em uma só entidade, uma "Empresa Europeia de Defesa e Aeroespacial". Em 1995, a British Aerospace e a alemã DaimlerChrysler Aerospace, a DASA, já queriam criar uma companhia transnacional nos dois setores. As duas planejavam acrescentar a Aérospatiale depois que ela fosse privatizada. A primeira etapa seria transformar a Airbus, até então um consórcio da British Aerospace, DASA, Aérospatiale e Construcciones Aeronáuticas SA, em uma companhia integrada. British Aerospace e DASA se alinharam diante das objeções da Aérospatiale. As duas também eram parceiras nos projetos de aeronaves Panavia Tornado e Eurofighter Typhoon. As conversas sobre uma fusão começaram em julho de 1998, quando a participação francesa ficou mais provável com o anúncio da união entre Aérospatiale e Matra e da redução da parcela do governo francês na nova empresa. Richard Evans, presidente da British Aerospace, e Jürgen Schrempp, diretor executivo da DASA, chegaram a um acordo.
Década de 2000
O primeiro relatório anual da BAE Systems apontou a Airbus, os serviços de apoio a forças armadas e os sistemas integrados para uso aéreo, terrestre e naval como áreas de crescimento. Também registrou a intenção de ampliar os negócios nos Estados Unidos e participar de novas uniões empresariais na Europa. A companhia chamou 2001 de "ano decisivo" para suas empresas conjuntas europeias, que foram amplamente reorganizadas. A expansão norte-americana se apoiava no tamanho do mercado de defesa dos Estados Unidos, que gastava quase o dobro do total dos países da Europa Ocidental. O investimento norte-americano em pesquisa e desenvolvimento também era bem maior. Ao assumir a presidência em julho de 2004, Dick Olver mandou reexaminar os negócios. A análise descartou novas aquisições e empresas conjuntas na Europa e confirmou a preferência estratégica por expansão e investimentos nos Estados Unidos. Também confirmou o interesse pelo setor de sistemas terrestres. Duas compras, em 2004 e 2005, levaram a BAE da posição de pequena fornecedora nesse setor à segunda colocação mundial. O Financial Times chamou a mudança de estratégia de "extraordinária". Entre 2008 e o começo de 2011, a BAE comprou cinco empresas de cibersegurança para responder à queda nos gastos governamentais com "itens tradicionais de defesa, como navios de guerra e tanques".
Década de 2010
Em fevereiro de 2010, a BAE Systems anunciou uma baixa contábil de £ 592 milhões nos antigos negócios da Armor Holdings depois de perder, em 2009, o contrato da Família de Veículos Táticos Médios. A Oshkosh Corporation venceu a disputa pelo contrato de £ 2,3 bilhões, ou US$ 3,7 bilhões. A Land and Armaments havia sido o negócio de melhor desempenho entre as subsidiárias da BAE Systems, com vendas que passaram de £ 482 milhões em 2004 para £ 6,7 bilhões em 2009. A BAE Systems também herdou os 35% que a British Aerospace possuía na Saab AB, com a qual produzia e vendia o caça Gripen. Reduziu a parcela para 20,5% em 2005 e anunciou em março de 2010 que venderia o restante. The Times escreveu que a decisão encerrava a "relação controversa com o caça Gripen". Campanhas de exportação do avião foram alvo de acusações de suborno e corrupção. A compra da empresa de apoio marítimo Atlantic Marine por US$ 352 milhões, em maio de 2010, aprofundou a passagem da BAE para serviços de apoio. Em setembro, a empresa anunciou que venderia a divisão Platform Solutions da BAE Systems Inc. O Financial Times estimou que a operação poderia render até £ 1,3 bilhão. A venda foi abandonada em janeiro de 2011, apesar das "muitas manifestações de interesse". A Revisão Estratégica de Defesa e Segurança de 2010 confirmou as compras dos porta-aviões da Classe Queen Elizabeth, dos submarinos da classe Astute e das fragatas Type 26. Uma nova geração de submarinos nucleares lançadores de mísseis, a classe Dreadnought, foi encomendada em 2016.
Década de 2020
Em agosto de 2020, a BAE Systems concluiu a compra dos negócios militares de GPS da United Technologies por US$ 1,9 bilhão e da área de rádios aerotransportados militares da Raytheon por US$ 275 milhões. A venda dos dois negócios foi uma condição para aprovar a fusão de suas controladoras na Raytheon Technologies. Em novembro de 2020, o Ministério da Defesa concedeu à BAE um contrato de £ 2,4 bilhões, com duração de vinte anos, para fabricar 39 tipos de munição para as Forças Armadas britânicas. O novo acordo substituiu o contrato MASS de 2008. Em julho de 2023, a empresa recebeu uma encomenda relacionada de £ 280 milhões para enfrentar a falta de munições causada pelo envio de projéteis à Ucrânia.
A fabricação de material militar responde pela maior parte dos negócios da BAE Systems. Em 2017, 98% das vendas da empresa estavam ligadas ao setor militar. A empresa participa da produção de aviões militares. O caça Typhoon é um dos principais aviões de linha de frente da Força Aérea Real. A BAE é uma das parceiras do programa Lockheed Martin F-35 Lightning II e faz parte da cadeia internacional de fornecedores do avião. Em 2025, o Reino Unido fornecia cerca de 15% do valor de cada F-35, sobretudo por meio da BAE Systems. Quando suspendeu em 2024 algumas licenças de exportação de armas ligadas a Israel, o governo manteve uma exceção para os componentes do F-35. Em junho de 2025, o Tribunal Superior decidiu que a continuidade dessas exportações era legal. Os juízes entenderam que a decisão cabia ao Executivo e ao Parlamento, não aos tribunais. O avião de treinamento avançado Hawk foi exportado para muitos países. Em julho de 2006, o governo britânico retirou o sigilo do HERTI, sigla em inglês para Inserção Rápida de Tecnologia de Longa Autonomia, um veículo aéreo não tripulado capaz de navegar de forma autônoma. A BAE desenvolve com o Ministério da Defesa, Rolls-Royce, Leonardo e MBDA um caça de sexta geração vendido sob o nome Tempest. A entrada em serviço está prevista para 2035, em substituição aos Typhoon da Força Aérea Real.
Em 2022, os maiores mercados da BAE Systems eram os Estados Unidos, com 44% das vendas, o Reino Unido, com 20%, a Arábia Saudita, com 11%, e a Austrália, com 4%.
Reino Unido
A BAE Systems é a principal fornecedora do Ministério da Defesa britânico. No exercício de 2009 e 2010, as empresas do grupo que estavam entre as cem maiores fornecedoras do ministério receberam contratos que somavam £ 3,98 bilhões. A receita total foi maior quando incluídos os ganhos de outras subsidiárias. A segunda colocada era a Babcock International e suas subsidiárias, que faturaram £ 1,1 bilhão com o ministério. Em 2002, os negócios britânicos da BAE empregavam 111.578 pessoas, tinham £ 3 bilhões em vendas externas e pagavam £ 2,6 bilhões em impostos. Os números não incluíam a Airbus UK. A relação inicial da BAE Systems com o Ministério da Defesa foi difícil. A causa era a má gestão de projetos na empresa e problemas nos termos dos contratos de preço fixo. O diretor executivo Mike Turner disse em 2006 que "assinamos contratos pelas antigas regras de concorrência que, francamente, não deveríamos ter aceitado". Peter Levene introduzira essas regras na década de 1980 para transferir o risco ao fornecedor. Elas se opunham aos contratos de custo mais margem, nos quais o fornecedor recebia o valor do produto e um lucro acertado.
Estados Unidos
Grande parte do interesse da British Aerospace pela MES estava na posse da Tracor, empresa norte-americana de defesa. A BAE Systems Inc. vende mais ao Departamento de Defesa dos Estados Unidos do que ao Ministério da Defesa britânico. A empresa recebeu autorização para comprar fornecedoras militares norte-americanas, mas suas subsidiárias no país precisam ser dirigidas por executivos dos Estados Unidos sob acordos especiais de segurança. Enfrenta menos obstáculos do que seus concorrentes europeus devido à integração entre as estruturas de defesa dos dois países. Em novembro de 2000, a BAE Systems comprou a Lockheed Martin Aerospace Electronic Systems, que lidava com produtos avançados e sigilosos. John Hamre, diretor executivo do Centro de Estudos Estratégicos e Internacionais e ex-subsecretário de Defesa, chamou a operação de "abertura de precedente".
Outros países
A BAE Systems Australia está entre as maiores empresas de defesa da Austrália e mais que dobrou de tamanho com a compra da Tenix Defence em 2008. Os acordos Al Yamamah entre o Reino Unido e a Arábia Saudita exigem "o fornecimento de um pacote completo de defesa ao Reino da Arábia Saudita". Em março de 2022, a BAE Systems tinha mais de 7.000 empregados no país, e 75% deles eram sauditas. Os negócios na Suécia vieram das compras da Alvis Vickers e da UDI, proprietárias da Hägglunds e da Bofors. As empresas passaram à BAE Systems AB. Em 6 de abril de 2022, a BAE Systems anunciou a criação da BAE Systems Japan, instalada em Akasaka, Tóquio. A subsidiária cooperaria com a indústria japonesa e estreitaria as relações com o Ministério da Defesa e com as Forças de Autodefesa do Japão.
O relatório anual de 2022 enumerou cinco acionistas com participações expressivas: Barclays, com 3,98%, BlackRock, com 9,90%, Capital Group Companies, com 14,18%, Invesco, com 4,97%, e Silchester International Investors, com 3,01%.
A sede administrativa e a sede registrada da BAE Systems ficam na Cidade de Westminster, em Londres. A empresa também mantém em Farnborough, Hampshire, um escritório para especialistas e funções de apoio.
Cressida Hogg preside a BAE Systems. Em julho de 2025, os diretores executivos eram Charles Woodburn, Brad Greve e Tom Arsenault. Woodburn era o diretor executivo principal. Os diretores não executivos eram Crystal E. Ashby, Elizabeth Corley, Angus Cockburn, Ewan Kirk, Ian Tyler, Nicole Piasecki, Stephen Pearce, Jane Griffiths e Nick Anderson. O primeiro diretor executivo da companhia, John Weston, foi obrigado a renunciar durante um "golpe" no conselho em 2002 e deu lugar a Mike Turner. Diretores não executivos disseram ao presidente que já não confiavam em Weston. Pelo menos um deles teria sido incentivado pelo Ministério da Defesa, pois a relação da empresa com o governo piorava. Além de discordar sobre o contrato do Nimrod, Weston rejeitara a exigência do ministério de que um dos três primeiros contratorpedeiros Type 45 fosse construído pela VT Group. Para ele, aquilo era "política de concorrência enlouquecida".
As informações financeiras da empresa são:
Serious Fraud Office
A BAE Systems foi investigada pelo Serious Fraud Office, o SFO, por possível uso de corrupção na venda de armas ao Chile, à República Checa, à Romênia, à Arábia Saudita, à África do Sul, à Tanzânia e ao Catar. A empresa respondeu em seu relatório de responsabilidade corporativa de 2006 que continuava a rejeitar as acusações e que levaria a sério as obrigações legais em todos os países onde atuava. Em junho de 2007, Lord Woolf assumiu uma análise independente da maneira como a companhia conduzia seus negócios de armamentos. O relatório Ethical business conduct in BAE Systems plc: the way forward apresentou 23 recomendações, que a BAE prometeu adotar. O texto concluiu que a empresa não dera atenção suficiente às normas éticas no passado. A BBC chamou a conclusão de uma "admissão constrangedora".
Arábia Saudita
A BAE Systems e sua antecessora, a BAe, são alvo de acusações de corrupção em seus negócios na Arábia Saudita há décadas. Em 1985, o governo britânico firmou com o país o acordo de armas Al Yamamah, no valor de bilhões de libras. O contrato, sem prazo definido, garantia manutenção, treinamento e rearmamento britânicos para aeronaves vendidas aos sauditas, entre elas os caças Typhoon da BAE. O National Audit Office britânico investigou os contratos, mas não publicou suas conclusões. Foi o único relatório do órgão mantido em sigilo. O Ministério da Defesa alegou que a divulgação prejudicaria as relações internacionais e os interesses comerciais do Reino Unido.
Outros casos
Em setembro de 2005, The Guardian publicou que extratos bancários apontavam um pagamento de 1 milhão de libras da BAE Systems a Augusto Pinochet, antigo ditador chileno. O jornal também noticiou que negociações clandestinas de armamentos eram investigadas no Chile e no Reino Unido desde 2003, e que a British Aerospace e a BAE haviam feito pagamentos a assessores de Pinochet. A BAE Systems foi acusada de pagar mais de 7 milhões de libras em comissões secretas no exterior para garantir a venda das fragatas HMS London e HMS Coventry à Marinha da Romênia. A companhia recebeu um contrato de 116 milhões de libras para reformar os navios antes da entrega. O governo britânico recebera pela venda apenas o valor de sucata de 100 mil libras por embarcação.
Espionagem
Em setembro de 2003, The Sunday Times noticiou que a BAE Systems contratara uma empresa de segurança privada para reunir informações sobre integrantes da CAAT e suas atividades. Em fevereiro de 2007, surgiram novas denúncias de que a companhia obtivera dados particulares e confidenciais da organização. Em 2012, a empresa teria sido alvo de ciberespionagem chinesa, com possível roubo de segredos do F-35 Lightning II. Em 2020, o ex-funcionário Simon Finch foi condenado por violar a Lei de Segredos Oficiais depois de registrar de memória dados sigilosos de um sistema de mísseis britânico. Finch se afastara da empresa após considerar inadequada a apuração de ataques homofóbicos que denunciara em 2013. Em novembro de 2020, recebeu pena de quatro anos e seis meses de prisão.
Bombas de fragmentação
Em 2003, a BAE Systems recebeu críticas por fabricar bombas de fragmentação, que mantêm o risco de ferir ou matar civis muito depois de lançadas. Depois da Convenção sobre Munições de Fragmentação, assinada em Oslo em 2008, a BAE esteve entre as primeiras fabricantes de armas a encerrar essa produção. A maior parte do estoque britânico havia sido destruída até 2012.
Intervenção saudita no Iêmen
A Arábia Saudita é o terceiro maior mercado da BAE. Na intervenção liderada pelos sauditas no Iêmen, armas britânicas causaram grande parte das mortes no país, em meio ao que The Guardian chamou de pior crise humanitária do mundo. The Independent noticiou o uso de aeronaves fornecidas pela BAE em bombardeios a hospitais da Cruz Vermelha e dos Médicos sem Fronteiras. A ONU acusou a coalizão de atingir civis de modo deliberado. Roger Carr rejeitou as críticas aos negócios da empresa com a Arábia Saudita. Ele disse que as vendas cessariam quando o governo britânico assim determinasse e defendeu que a capacidade de fazer a guerra mantinha a paz. A BAE Systems vendeu 17,6 bilhões de libras em armamentos à Arábia Saudita durante a guerra no Iêmen. A companhia também forneceu manutenção e engenheiros porque as forças sauditas não tinham a experiência necessária. Cerca de 6,3 mil prestadores de serviço britânicos ficaram em bases no país, onde treinavam pilotos sauditas, faziam manutenção e supervisionavam o carregamento de bombas nas aeronaves.
Guerra na Faixa de Gaza
Grupos de ação direta protestaram contra fabricantes de armas do Reino Unido, entre elas a BAE Systems, por fornecerem material militar a Israel durante a guerra na Faixa de Gaza. Em 10 de novembro de 2023, sindicalistas bloquearam as entradas de uma fábrica da BAE em Rochester, no condado de Kent. Eles afirmaram que a unidade produzia componentes de aeronaves militares usadas para bombardear a Faixa de Gaza.
Atuação política e doações
O ex-ministro das Relações Exteriores Robin Cook disse ter percebido no cargo que o presidente da BAE parecia possuir a chave da porta dos fundos da residência oficial do primeiro-ministro. Cook acrescentou que nunca vira o gabinete tomar uma decisão que incomodasse a empresa. Nos Estados Unidos, a BAE Systems faz doações políticas a candidatos e organizações dos partidos Democrata e Republicano. Em 2016, seu comitê de ação política fez o segundo maior volume de contribuições entre as empresas estrangeiras, atrás apenas do UBS. A companhia suspendeu as doações em janeiro de 2021, depois do ataque ao Capitólio dos Estados Unidos. Os pagamentos recomeçaram em 30 de março, entre eles uma contribuição ao Comitê Senatorial Republicano Nacional.
Efeito sobre a ajuda humanitária
Em outubro de 2025, The Guardian noticiou que a BAE Systems poderia enfrentar uma cobrança judicial de 187 milhões de libras por retirar o apoio técnico ao avião Advanced Turbo-Prop, ATP. A empresa queniana de carga aérea EnComm Aviation usava o modelo para levar ajuda humanitária ao leste da África. The Times afirmou que a BAE encerrara o apoio sem dar oportunidade de consulta ou participação aos interessados, apesar de dizer que o fizera. E-mails e reuniões entre dirigentes da BAE e a EnComm levaram a operadora queniana a acreditar que o suporte ao ATP continuaria por pelo menos cinco anos. Em maio de 2026, a EnComm Aviation apresentou uma ação de 120 milhões de libras contra a BAE Systems e chamou a retirada do apoio de algo quase sem precedentes na aviação. A autora alegou que a BAE descumprira o dever de não lhe causar perdas ao abandonar voluntariamente o suporte aos aviões. O processo veio depois de uma notificação extrajudicial enviada pelos advogados da EnComm.
