Lizzie Borden
Lizzie Andrew Borden foi uma mulher norte-americana acusada de assassinar brutalmente seu pai, Andrew Borden, e sua madrasta, Abby Durfee Gray, com golpes de machado em 4 de agosto de 1892, em Fall River, Massachusetts. Em 1893, Lizzie foi julgada e absolvida após um julgamento amplamente acompanhado pela imprensa, e ninguém mais foi condenado pelo crime.
Lizzie Andrew Borden[a] nasceu em 19 de julho de 1860, em Fall River, Massachusetts, filha de Sarah (Anthony) Borden, nascida Morse (1823–1863) e Andrew Jackson Borden (1822–1892). Ela foi a terceira filha do casal; antes dela nasceram Emma Lenora e Alice Esther, que morreu de hidrocefalia com um ano e dez meses de idade. Seu pai, Andrew Borden, era de ascendência inglesa e galesa. Cresceu em condições muito modestas e passou por dificuldades financeiras na juventude, apesar de vir de uma família rica e influente. Prosperou com a fabricação e a venda de móveis e caixões e, posteriormente, tornou-se um próspero empresário do setor imobiliário.
Andrew Borden passou a integrar a direção de várias fábricas têxteis e possuía um patrimônio considerável em imóveis comerciais. Também era presidente do Union Savings Bank e diretor da Durfee Safe Deposit and Trust Co. Na época de seu assassinato, seu patrimônio era avaliado em US$ 300.000 (equivalentes a US$ 10,8 milhões em 2025). Apesar de sua riqueza, Borden era conhecido por sua frugalidade; a residência dos Borden ainda não tinha encanamento interno, embora instalações desse tipo já fossem comuns entre as famílias ricas. A casa ficava em uma área de classe alta, mas imigrantes estavam se mudando para lá e os moradores mais ricos de Fall River geralmente viviam no bairro mais elegante, chamado The Highlands, que ficava mais distante das áreas industriais da cidade. Lizzie e sua irmã Emma tiveram uma criação relativamente religiosa e frequentaram a Igreja Congregacional Central. Quando jovem, Lizzie participava ativamente das atividades da igreja, incluindo dar aulas na escola dominical para filhos de imigrantes recém-chegados. Também participava de organizações religiosas como a Sociedade de Esforço Cristão, da qual foi secretária-tesoureira, e de movimentos sociais da época como a União Cristã de Temperança Feminina. Ela também era membro da Ladies' Fruit and Flower Mission.
Quinta-feira, 4 de agosto de 1892
Morse chegou na noite de 3 de agosto e dormiu no quarto de hóspedes. Andrew, Abby, Morse e Sullivan tomaram café da manhã juntos na manhã seguinte; depois, Andrew e Morse foram para a sala, onde conversaram por quase uma hora. Morse saiu por volta das 8h48 para comprar um par de bois e visitar sua sobrinha em Fall River. Planejava retornar à casa dos Borden para almoçar ao meio-dia. Andrew saiu para sua caminhada matinal algum tempo depois das 9h. Uma das tarefas habituais de Lizzie e Emma era limpar o quarto de hóspedes, mas naquela manhã Abby subiu entre 9h e 10h30 para arrumar a cama. Segundo a perícia, Abby estava de frente para quem a atacou quando foi atingida. O primeiro golpe atingiu a lateral de sua cabeça, causando um corte pouco acima da orelha, o que a fez virar-se e cair de bruços, causando contusões no nariz e na testa. Ela então foi golpeada várias vezes, recebendo mais dezessete golpes na parte de trás da cabeça, e acabou morrendo.
Investigação
As primeiras respostas de Lizzie às perguntas dos policiais foram, por vezes, estranhas e contraditórias. Inicialmente, ela disse ter ouvido um gemido, um som de raspagem ou um pedido de socorro antes de entrar na casa. Duas horas depois, disse à polícia que não ouvira nada e entrara na casa sem perceber que havia algo errado. Quando perguntaram onde estava sua madrasta, ela contou que Abby havia recebido um bilhete pedindo-lhe que visitasse uma amiga doente. Também afirmou que achava que Abby havia retornado e perguntou se alguém poderia subir ao andar de cima para procurá-la. Sullivan e a vizinha Sra. Churchill estavam no meio do lance de escadas, com os olhos na altura do piso, quando olharam para o quarto de hóspedes e viram Abby deitada de bruços no chão.
Inquérito sobre as mortes
Lizzie compareceu à audiência do inquérito sobre as mortes em 8 de agosto. O tribunal recusou seu pedido para que o advogado da família estivesse presente, citando uma lei estadual que determinava que o inquérito deveria ser realizado a portas fechadas. Ela havia recebido prescrição para tomar doses regulares de morfina para acalmar os nervos; no julgamento, o médico da família afirmou que doses elevadas poderiam afetar a memória e a percepção. Seu comportamento era instável, e muitas vezes ela se recusava a responder a uma pergunta mesmo quando isso poderia beneficiá-la. Frequentemente se contradizia e apresentava versões diferentes sobre o que havia feito naquela manhã, como dizer que estava na cozinha lendo uma revista quando seu pai chegou em casa, depois dizer que estava na sala de jantar, enquanto passava roupa e, em seguida, dizer que estava descendo as escadas.
Julgamento e absolvição
O julgamento de Lizzie começou em 5 de junho de 1893, em New Bedford. A acusação era representada por Hosea M. Knowlton e pelo futuro juiz associado da Suprema Corte dos Estados Unidos William H. Moody; a defesa era composta por Andrew V. Jennings, Melvin O. Adams e o ex-governador de Massachusetts George D. Robinson. Outro assassinato com golpes de machado ocorreu em Fall River em 30 de maio, seis dias antes do início do julgamento de Borden. Desta vez, a vítima foi Bertha Manchester, encontrada morta a golpes de machado em sua cozinha. As semelhanças entre os assassinatos de Manchester e dos Borden eram marcantes e foram observadas pelos jurados. O imigrante português José Correa de Mello foi condenado pelo assassinato de Manchester em 1894, mas posteriormente concluiu-se que ele não estava nas proximidades de Fall River na época dos assassinatos dos Borden.
Teorias
Embora tenha sido absolvida no julgamento, Lizzie continuou sendo a principal suspeita pelos assassinatos do pai e da madrasta. A escritora Victoria Lincoln propôs em 1967 que ela poderia ter cometido os assassinatos enquanto se encontrava em um estado de fuga dissociativa. Outra hipótese levantada era que ela havia sofrido abusos físicos e sexuais por parte do pai, o que a teria levado a matá-lo. Há poucas evidências que sustentem isso, mas incesto não era um tema discutido abertamente na época, e a obtenção de evidências físicas era muito diferente em 1892. Essa hipótese foi sugerida em jornais locais na época dos assassinatos e voltou a ser discutida pela pesquisadora Marcia Carlisle em um ensaio de 1992.
Após o julgamento, as irmãs Borden mudaram-se para uma casa grande e moderna no bairro de The Hill, em Fall River. Nessa época, Lizzie começou a usar o nome Lizbeth A. Borden. Na nova casa, que Lizbeth batizou de "Maplecroft", elas mantinham empregados, incluindo empregadas, uma governanta e um cocheiro. Como se concluiu que Abby havia morrido antes de Andrew, o patrimônio dela passou primeiro para o marido e, após a morte dele, para as filhas. Foi paga uma quantia substancial para chegar a um acordo com a família de Abby. Apesar da absolvição, Lizzie foi ostracizada pela sociedade de Fall River. Ela voltou a chamar a atenção do público quando foi acusada de furto em loja em Providence, Rhode Island, em 1897. Em 1905, pouco depois de uma discussão sobre uma festa organizada por Lizbeth para a atriz Nance O'Neil, Emma mudou-se e nunca mais viu a irmã.
Após a remoção da vesícula biliar, Lizzie ficou doente durante o último ano de sua vida. Aos 66 anos, morreu de pneumonia em 1.º de junho de 1927, em Fall River. Não foram divulgados detalhes do funeral, e poucas pessoas compareceram. Emma morreu nove dias depois em uma casa de repouso em Newmarket, New Hampshire. Tinha 76 anos e sofria de nefrite crônica. As duas permaneceram solteiras por toda a vida, e Lizzie e Emma foram enterradas lado a lado no jazigo da família no Cemitério Oak Grove, em Fall River. Na época de sua morte, em 1927, Borden possuía patrimônio superior a US$ 250.000 (equivalente a US$ 6,2 milhões em 2025). Ela possuía uma casa na esquina das ruas French e Belmont, vários edifícios de escritórios, ações de várias empresas de serviços públicos, dois automóveis e muitas joias. Deixou US$ 30.000 (equivalente a US$ 750.000 em 2025) para a Fall River Animal Rescue League e US$ 500 (equivalentes a US$ 12.000 em 2025) a um fundo destinado à manutenção permanente do túmulo do pai. Sua amizade mais próxima e um primo receberam cada um US$ 6.000 (US$ 150.000 em 2025)—quantias substanciais quando o patrimônio foi distribuído em 1927—e numerosos amigos e familiares receberam individualmente entre US$ 1.000 (US$ 25.000 em 2025) e US$ 5.000 (US$ 120.000 em 2025).
A pesquisadora Ann Schofield identifica duas formas ficcionais recorrentes na representação de Borden: a história de amor trágica e a jornada feminista. Segundo ela, a forma como a história de Lizzie Borden foi criada e recriada por meio de cantigas e obras de ficção contribuiu para transformá-la em um mito ou lenda popular dos Estados Unidos. A casa dos Borden tornou-se um museu e funciona como uma hospedagem do tipo cama e café, com decoração dos anos 1890. As provas materiais utilizadas no julgamento, incluindo a cabeça da machadinha, estão preservados na Fall River Historical Society.
Cantigas
O caso passou a ser relembrado em uma cantiga de pular corda, cantada ao som da canção "Ta-ra-ra Boom-de-ay", popular na época. Lizzie Borden took an axe Gave her mother forty whacks When she saw what she had done She gave her father forty-one. Lizzie Borden pegou um machado Na mãe deu quarenta pancadas Quando viu o estrago causado No pai deu quarenta e uma machadadas. Segundo a tradição popular, a cantiga teria sido criada por um autor anônimo como uma canção destinada a vender jornais. Outros a atribuem à tradicional e anônima Mamãe Gansa. Os relatos indicam que a madrasta de Lizzie sofreu dezoito ou dezenove golpes; seu pai sofreu dez ou onze golpes.
Representações
Lizzie Borden foi retratada em canções, no rádio, no cinema, no teatro e na televisão, frequentemente em obras relacionadas aos assassinatos pelos quais foi absolvida. Uma das primeiras representações teatrais foi a peça Nine Pine Street, de John Colton e Carleton Miles, de 1933, na qual Lillian Gish interpretou Effie Holden, uma personagem inspirada em Borden. A peça não teve sucesso e ficou em cartaz por apenas 28 apresentações. Em 1947, Lillian de la Torre escreveu uma peça em um ato, Goodbye, Miss Lizzie Borden. Outras releituras incluem New Faces of 1952, um musical da Broadway que incluía um número intitulado Lizzie Borden, sobre os assassinatos, bem como o balé Fall River Legend (1948), de Agnes de Mille, e a ópera Lizzie Borden (1965), de Jack Beeson, ambas baseadas em Borden e nos assassinatos de seu pai e de sua madrasta. Outras peças baseadas em Borden incluem Blood Relations (1980), uma peça canadense escrita por Sharon Pollock que retrata os acontecimentos que antecederam os assassinatos e que posteriormente foi adaptada para um filme televisivo produzido em Calgary. Outra adaptação musical, Lizzie Borden, também foi produzida, estrelada por Alison Fraser, indicada ao Tony.
Lizzie Borden está distantemente relacionada com o inventor do leite condensado Gail Borden (1801–1874), com Robert Borden (1854–1937), primeiro-ministro do Canadá durante a Primeira Guerra Mundial, com Winston Churchill, primeiro-ministro do Reino Unido durante a Segunda Guerra Mundial,atriz Marilyn Monroe (1926-1962) e com a falecida atriz Elizabeth Montgomery (1933–1995), que retratou a história da vida de Lizzie num filme de 1975.
