Auguste Scheurer-Kestner

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Nascido em Mulhouse em 11 de fevereiro de 1833 como Auguste Scheurer, seu pai era um industrial republicano. Auguste frequentou a escola primeiro em Estrasburgo, depois a partir de 1852 em Paris, onde foi aluno do Sr. Wurtz na Escola de Medicina. Em 1856 ele se casou com uma das filhas do Sr. Charles Kestner - fabricante de produtos químicos em Thann. Ele se tornou gerente da fábrica do Sr. Kestner em Thann, mas continuou com sua pesquisa científica em produtos químicos. Em 1866, ele fundou uma sociedade cooperativa independente onde os trabalhadores podiam gastar seus ganhos em lojas administradas de maneira adequada. Esta instituição tornou-se muito próspera.

A vida política foi até certo ponto imposta ao Sr. Scheurer-Kestner pelos acontecimentos e pelas idéias republicanas inspiradas por sua família. Seu sogro, o Sr. Kestner, havia sido anteriormente um representante do povo em 1848, mas o "golpe de Estado" o forçou a fugir para a Bélgica. Embora não pudesse ser considerado um perigo para o Império, apesar de suas opiniões republicanas, ele foi preso em 1862 e arbitrariamente detido por um mês na prisão antes de ser condenado por três meses por espionagem interna. Em 1863 e nos anos seguintes, apesar do perigo para sua família e amigos, o Sr. Scheurer-Kestner não hesitou em publicar uma série de revelações sobre a maneira como o Estado salvaguardava seus segredos sob o Império. Ele escreveu em Le Temps e Le Reveil sobre a existência de um armário preto que ele chamou de "Office of Lateness". Após os acontecimentos de 1870, ofereceu seus serviços ao governo para ajudar a defender a França e foi nomeado Diretor da Fábrica Pirotécnica de Cette. Em 1871, ele ganhou a cadeira de Haut Rhin com uma maioria de 58 000 votos. Na Assembleia Nacional em Bordéus, ele se sentou na extrema esquerda e não voltou para a Alsácia no final da Guerra Franco-Prussiana, que o estabeleceu como um patriota da França.

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Em 13 de julho de 1897, Louis Leblois, advogado do tenente-coronel Georges Picquart, informou Scheurer-Kestner em detalhes sobre o Caso Dreyfus. Inicialmente, ele não duvidou da culpa de Dreyfus, mas escreveu em seu diário que sentiu "algo vago e doloroso". Após a intervenção de Bernard Lazare, que tentou superar sua hesitação em 1897, este homem "apaixonado pela Justiça", que se via como o protetor de todos os alsacianos na França, redobrou seus esforços para tentar formar uma opinião segura. Scheurer-Kestner passou então a defender a inocência do capitão Dreyfus, com o ministro da Guerra, Jean-Baptiste Billot, e com o presidente, Félix Faure. Em 26 de novembro de 1897, por meio de seu advogado, o Sr. Jullemier, Madame de Boulancy, prima e ex-amante de Ferdinand Walsin Esterhazy, decidiu vingar seu amante e devedor e enviou a Scheurer-Kestner cartas deste oficial, incluindo a famosa "carta de Ulano". Scheurer-Kestner mostrou a carta a Pellieux, comandante militar de Paris, encarregado do inquérito administrativo de Esterházy. Uma busca por Madame Boulancy ocorreu em 27 de novembro.