Atari Word Processor
Atari Word Processor é um programa de processamento de texto para os computadores Atari de 8 bits, anunciado pela Atari, Inc. em janeiro de 1981 e lançado no verão do mesmo ano. O programa era avançado para a sua época, oferecendo várias funcionalidades, como sobrescritos e esquemas de duas colunas. Era também bastante complexo, com uma longa lista de teclas de controle para operações básicas e menus baseados em texto para as mais complexas. Deixava pouca memória livre após o carregamento, de modo que os documentos mais extensos precisavam ser armazenados em arquivos separados, com cerca de uma página cada, e a impressão exigia um longo processo de reformatação, uma vez que os arquivos eram unidos.
Imagem: John Morton · BY-SA · Openverse
Os primeiros computadores Atari de 8 bits, o 400 e o 800, começaram a ser comercializados em novembro de 1979. A ideia original de ter dois modelos na linha era vender o 800 no mercado profissional, então dominado pelas máquinas CP/M e pelo Apple II, enquanto o 400 se destinava ao público infantil, à educação e aos jogos. Muito pouco software empresarial estava disponível no lançamento, e as máquinas ganharam, de acordo com a história da Atari, a reputação de serem consolas de jogos aprimoradas. Após um ano, a empresa concluiu que seria necessário disponibilizar software profissional para conseguir vender o 800 no mercado empresarial. Entre os muitos programas utilizados no CP/M, o processamento de texto havia se tornado uma força significativa, e o WordStar se estabeleceu como um mercado importante por si só. Sem um sistema comparável disponível na sua plataforma, a Atari anunciou na Consumer Electronics Show (CES) de inverno, realizada em 8 de janeiro de 1981, que iria lançar seu próprio sistema. O programa foi mencionado pela primeira vez na edição de março/abril de 1981 da revista ANALOG Computing [en] e foi lançado no verão daquele ano. Normalmente, o preço era de 149 dólares, mas, entre 1º de setembro e 31 de outubro, foi oferecido gratuitamente a quem comprasse uma unidade de disco 800 e 810.
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O programa era fornecido em dois disquetes: um, protegido contra cópias, contendo o programa propriamente dito, e outro, desprotegido, com vários exemplos de documentos para formação. Incluía também uma cassete com uma longa gravação de áudio utilizada como auxílio de formação. O conjunto de manuais estava dividido em três partes: uma referência alfabética, um guia de formação e uma referência rápida de uma folha. O conjunto resultante era acondicionado em uma pasta de três anéis, projetada para ser colocada sobre uma secretária e facilitar a consulta. Caso o disco original do programa deixasse de funcionar, não havia opção de reposição, pois a Atari não oferecia substitutos a preços acessíveis. O movimento e a edição básicos eram feitos por meio de uma extensa lista de teclas de controle. O movimento básico do cursor não usava as teclas direcionais, nem seguia o padrão do WordStar, apesar de ser o padrão da época. A edição mais complexa e outros comandos eram acessados por menus de vários níveis, aos quais se tinha acesso pressionando a tecla Escape e retornando ao editor com o comando Edit.
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Uma das maiores análises do produto apareceu na edição de maio de 1982 da renomada revista InfoWorld. O crítico, Robert DeWitt, que viria a ser mais conhecido como editor da revista Antic [en], ficou especialmente impressionado com o ecrã de pré-visualização, que "mostra com precisão a disposição do texto atual. Também exibe as posições das margens, a localização atual da janela e do cursor, além de informações de formatação". Ele também elogiou várias características menos comuns, como o suporte a sobrescrito e subscrito, a disposição em duas colunas e o texto comprimido e expandido. No entanto, não ficou impressionado com o scrolling e achou mais fácil definir as margens na posição 38 e, em seguida, repor a posição 80 imediatamente antes de imprimir. O arquivo de exemplo que criou tinha 10 páginas e levou 15 minutos para ser reformatado e impresso. A análise classificou cada categoria de avaliação como "boa" ou "excelente", mas concluiu que "não se trata realmente de um sistema comercial ou de produção".
