Asteroid Redirect Mission
A Asteroid Redirect Mission (ARM), também conhecida como Asteroid Retrieval and Utilization (ARU) e Asteroid Initiative, seria uma futura missão espacial proposta pela NASA. A nave espacial teria um encontro com um grande asteroide próximo da Terra e usaria braços robóticos com pinças de fixação para recuperar uma pedra de aproximadamente 4 metros do asteroide.
Imagem: NASA Goddard Photo and Video · BY · Openverse
O principal objetivo era de desenvolver e testar a tecnologia necessária para trazer um pequeno asteroide próximo da Terra para a órbita lunar. Lá, ele poderá ser analisado pela tripulação da nave espacial Orion em 2026.
Objetivos adicionais
A missão adicional visava demonstrar técnicas de defesa planetária capazes de proteger a Terra no futuro - como o uso de naves robóticas para desviar asteroides potencialmente perigosos. A missão também iria testar o desempenho do avançado de propulsão elétrica solar (motores iônicos), e de comunicação de banda larga a laser no espaço. Essas novas tecnologias ajudariam a enviar grandes quantidades de carga, habitats e propulsores para Marte antes de uma missão humana ao planeta.
Imagem: NASA Goddard Photo and Video · BY · Openverse
A partir de junho de 2014 mais de 1000 novos asteroides próximos da Terra foram descobertos por várias equipes de busca e catalogados pelo Programa de Observação de Objetos Próximos da Terra da NASA. O asteroide carbonáceo escolhido para captura, com 4 metros de diâmetro e 94 toneladas, teria uma massa muito pequena para causar danos à Terra, pois iria se desintegrar na atmosfera. Redirecionar a massa do asteroide para uma órbita retrógrada distante em torno da Lua iria garantir que não vai atingir a Terra e também deixá-lo em uma órbita estável para estudos futuros. A NASA ainda teria que selecionar um alvo para esta missão, mas para fins de planejamento estava usando para referência um asteroide próximo da Terra chamado (341843) 2008 EV5 de cerca de 400 metros de diâmetro para coletar um pedaço de aproximadamente quatro metros. A decisão sobre o asteroide alvo poderia ser adiada até 2019, permitindo mais tempo para encontrar alternativas.
