Assurbanípal
Assurbanípal foi o rei do Império Neoassírio de 669 a.C. até sua morte em 631 a.C.. Ele é geralmente lembrado como o último grande rei da Assíria. Herdando o trono como herdeiro favorito de seu pai Assaradão, o reinado de 38 anos de Assurbanípal foi um dos mais longos de qualquer rei assírio. Embora às vezes considerado como o apogeu da antiga Assíria, seu reinado também marcou a última vez que os exércitos assírios travaram guerra em todo o antigo Oriente Próximo e o início gradual do fim do domínio assírio sobre a região.
Tornando-se o herdeiro da Assíria
Nascido em c. 685 a.C., Assurbanípal era filho de seu predecessor Assaradão (r. 681–669 a.C.). Embora as inscrições de Assurbanípal sugiram que ele foi divinamente preordenado para governar, sua ascensão estava longe de ser direta, e suas complexidades políticas plantaram as sementes para uma guerra civil posterior. Assurbanípal foi provavelmente o quarto filho mais velho de Assaradão, mais jovem do que o primeiro príncipe herdeiro de Assaradão Sinadinapli e os outros dois filhos Samassumuquim e Samasmetubalite. Ele também tinha uma irmã mais velha, Seruaeterate, e vários irmãos mais novos. A corte assíria foi lançada em convulsão após a morte inesperada de Sinadinapli em 674 a.C.. Assaradão desejava evitar sua eventual morte iniciando uma crise de sucessão; a sua própria adesão só tinha sido conseguida com grande dificuldade e como tal começou rapidamente a traçar novos planos sucessórios. Assaradão logo decidiu proclamar o próximo filho mais velho Samassumuquim como herdeiro da Babilônia (sul da Mesopotâmia) e Assurbanípal como herdeiro da Assíria, designando os dois como "irmãos iguais". O terceiro filho mais velho, Samasmetubalite, mais velho que Assurbanípal, foi totalmente ignorado, talvez porque sofria de problemas de saúde.
Príncipe herdeiro e ascensão
Depois que ele foi designado como príncipe herdeiro, Assurbanípal entrou no que os assírios chamavam de "Casa da Sucessão", o palácio do príncipe herdeiro. Como príncipe herdeiro, Assurbanípal começou a receber treinamento para os deveres reais tradicionais. Entre as várias habilidades em que Assurbanípal foi treinado durante esse período estavam caça, equitação, erudição e sabedoria, tiro com arco, carruagem e outras formas de treinamento militar. Como Assaradão estava constantemente doente, muitos dos deveres administrativos do império caíram sobre Assurbanípal e Samassumuquim durante os últimos anos do reinado de seu pai. Era importante que os príncipes herdeiros ganhassem experiência real em governar. Cartas de correspondência entre Assaradão e Assurbanípal dessa época mostram que Assurbanípal participou de forma proeminente na rede de inteligência assíria, coletando informações sobre inimigos e rivais estrangeiros e compilando relatórios para seu pai.
Campanhas egípcias
O Egito foi conquistado em 671 a.C. pelo pai de Assurbanípal, Assaradão, que derrotou o faraó cuxita Taraca. A conquista do Egito foi uma das maiores realizações de Assaradão, a primeira vez que o Egito esteve sob domínio assírio, e trouxe o Império Assírio à sua maior extensão. O controle assírio do Egito era fraco, no entanto, e Taraca escapou para a Núbia no sul, planejando retomar suas terras. Assaradão enviou tropas para guarnecer as cidades egípcias e nomeou nobres egípcios locais como governantes vassalos do país. Em 669 a.C., Taraca reapareceu do sul e liderou o Egito em uma revolta contra a Assíria. Assaradão deixou Nínive para derrotar Taraca, mas adoeceu e morreu no caminho. A morte de Assaradão e a falta de uma resposta assíria às ações de Taraca, devido à coroação de Assurbanípal e assuntos em casa, inspiraram muitos dos governantes vassalos egípcios a se juntarem à revolta e livrar o Egito do domínio e influência dos assírios. Depois que as notícias chegaram a Assurbanípal de um massacre da guarnição assíria em Mênfis, Assurbanípal enviou um exército para reprimir a revolta e trazer os rebeldes a Nínive acorrentados.
Conflitos elamitas iniciais
Em 665 a.C., o rei elamita Urtaque, que mantinha relações pacíficas com Assaradão, lançou um ataque surpresa contra a Babilônia. Urtaque foi conduzido com sucesso de volta a Elão, morrendo pouco depois. Ele foi sucedido como rei elamita por Teumã, que não tinha relação com o monarca anterior e teve que estabilizar seu governo matando seus rivais políticos. Três dos filhos de Urtaque, principais pretendentes rivais ao trono elamita, escaparam para a Assíria e foram abrigados por Assurbanípal, apesar de Teumã exigir que fossem devolvidos a Elão. Após a vitória em 665 a.C. sobre os elamitas, Assurbanípal teve que lidar com uma série de revoltas dentro de suas próprias fronteiras. Beliquixa, chefe dos gambulianos (uma tribo arameia) na Babilônia, rebelou-se depois de ter sido acusado de apoiar a invasão elamita e foi forçado a renunciar a parte de sua autoridade. Pouco se sabe dessa revolta, mas há uma carta preservada na qual Assurbanípal ordena que o governador de Uruque, Nabusabisi,[d] ataque Beliquixa. Nabusabisi aparentemente alegou que Beliquixa era o único culpado pela invasão elamita. A revolta de Beliquixa não parece ter causado muitos danos e ele foi morto logo após se revoltar por um cavaleiro. Pouco depois, em 663 a.C., o filho de Beliquixa, Dunanu, também se rendeu a Assurbanípal.
Diplomacia e incursões na Assíria
Os cimérios, um povo indo-europeu nômade que vive no sul do Cáucaso ao norte da Assíria, invadiram a Assíria durante o reinado do pai de Assurbanípal. Depois que Assaradão os derrotou, os cimérios se voltaram para atacar Lídia no oeste da Anatólia, governada por Giges. Depois de supostamente receber conselhos da divindade nacional assíria Assur em um sonho, Giges enviou seus diplomatas para pedir ajuda a Assurbanípal. Os assírios nem sabiam que Lídia existia; depois que os dois estados estabeleceram com sucesso a comunicação com a ajuda de intérpretes, a invasão ciméria da Lídia foi derrotada c. 665 a.C.. Dois chefes cimérios foram presos em Nínive e grandes quantidades de despojos foram garantidos pelas forças de Assurbanípal. Não se sabe até que ponto o exército assírio esteve envolvido na campanha da Lídia, mas parece que Giges ficou desapontado com a ajuda, pois apenas doze anos depois rompeu sua aliança com Assurbanípal e se aliou ao Egito cada vez mais independente. Depois disso, Assurbanípal amaldiçoou Giges. Quando Lídia foi invadida por seus inimigos c. 652–650 a.C. houve muita alegria na Assíria.
Guerra civil com Samassumuquim
Embora as inscrições de Assaradão sugiram que Samassumuquim deveria ter recebido a totalidade da Babilônia para governar, os registros contemporâneos apenas provam definitivamente que Samassumuquim mantinha a própria Babilônia e seus arredores. Os governadores de algumas cidades babilônicas, como Nipur, Uruque e Ur, e os governantes da Terra do Mar, todos ignoraram a existência de um rei na Babilônia e viram Assurbanípal como seu monarca. Apesar disso, Samassumuquim inicialmente estava positivamente inclinado para seu irmão, vendo-o como seu igual. Nas cartas, Samassumuquim se dirigia a Assurbanípal simplesmente como "meu irmão" (ao contrário de como ele se dirigia a seu pai Assaradão, "o rei, meu pai"). Embora existam várias cartas preservadas de Samassumuquim para Assurbanípal, não há respostas conhecidas. É possível que Assurbanípal, por conta de sua rede de informantes, não tenha sentido necessidade de escrever ao irmão. Por volta de 650 a.C., a opinião de Samassumuquim sobre Assurbanípal havia se deteriorado significativamente, devido à crescente intervenção e envolvimento de Assurbanípal nos assuntos da Babilônia, Assurbanípal muitas vezes atrasando quando a ajuda era necessária, e crescente insatisfação com sua posição em relação à de Assurbanípal. Uma carta escrita durante este tempo por Zaquir, um cortesão da corte de Samassumuquim, para Assurbanípal descreveu como os visitantes da Terra do Mar criticaram publicamente Assurbanípal na frente de Samassumuquim, usando a frase "isto é não a palavra de um rei!". Zaquir relatou que, embora Samassumuquim estivesse irritado, ele e seu governador da Babilônia, Ubaru, optaram por não agir contra os visitantes.
Destruição de Elão
O esforço elamita para apoiar Samassumuquim na guerra civil chegou ao fim com a derrota precoce do exército de Humbã-Nigas II perto da cidade de Der. Como resultado da derrota de Humbã-Nigas II, ele foi deposto em Elão por Tamaritu II, que então assumiu o trono para si. Humbã-Nigas II fugiu para o tribunal assírio, onde recebeu asilo de Assurbanípal. O governo de Tamaritu II foi breve e apesar do sucesso em algumas batalhas contra os assírios, ao lado do governador desonesto Nabubelsumati (já notório por seu papel na guerra com Samassumuquim), ele foi deposto em outra revolta em 649 a.C.. O novo rei, Indabibi, teve um reinado extremamente breve e foi assassinado depois que Assurbanípal ameaçou invadir Elão novamente por causa do papel do reino em apoiar Samassumuquim e seus outros inimigos.
Campanhas árabes
Os interesses assírios no Levante e em outros territórios ocidentais foram às vezes desafiados por causa de grupos tribais árabes invadindo territórios assírios ou interrompendo o comércio. Na ocasião, o exército assírio interveio, depondo e substituindo governantes tribais problemáticos. Assurbanípal supervisionou duas campanhas contra tribos árabes, embora sua cronologia seja um tanto incerta e sua narrativa desses conflitos tenha sido alterada ao longo de seu reinado posterior. As campanhas árabes receberam relativamente pouca atenção dos historiadores modernos, mas são os conflitos com os relatos mais longos e detalhados dos próprios escritos de Assurbanípal.
O fim do reinado de Assurbanípal e o início do reinado de seu filho e sucessor, Assuretililani, está envolto em mistério devido à falta de fontes disponíveis. Eventos no reinado de Assurbanípal depois de 649 a.C. são relativamente mal registrados desde que o cânone epônimo seguro (nomes de anos assírios conhecidos) termina naquele ano. Após 639 a.C., apenas duas inscrições de Assurbanípal são conhecidas, um forte contraste com os abundantes registros conhecidos de anos anteriores. Essa escassez de documentação pode refletir o início de uma grave crise política interna. O reinado posterior de Assurbanípal parece ter visto uma crescente desconexão entre o rei e a elite tradicional do império. Assurbanípal promoveu fortemente os eunucos a posições de destaque, em detrimento da nobreza e da aristocracia. Em algum momento no final de seu reinado, o cantor principal, Bulutu, ganhou o epônimo, um movimento sem precedentes e talvez auto-indulgente. Alguns assiriólogos, como Eckart Frahm, traçaram paralelos entre as escassas evidências do final do reinado de Assurbanípal e Sardanápalo, na tradição literária greco-romana o último rei decadente da Assíria, baseado em Assurbanípal. O próprio Assurbanípal reconheceu que não conseguiu manter a durabilidade do Império Assírio. Em uma de suas últimas inscrições conhecidas, Assurbanípal, entristecido e confrontado com sua própria mortalidade por doença, lamentou o estado de seu império. Esta inscrição diz:
Assurbanípal já era casado com sua rainha Libali-Sarrate (em acádio: ; romaniz.: Libbali-šarrat) na época de sua ascensão ao trono, talvez se casando com ela na época de sua proclamação como príncipe herdeiro. O casamento que ocorre nessa época é apoiado pelo nome de Libali-Sarrate, sob o qual ela é atestada antes da morte de Assaradão. O nome é único, não conhecido por ter sido carregado por qualquer outro indivíduo, e incorpora o elemento šarratum ("rainha"), indicando que não era seu nome de nascimento, mas sim um nome talvez assumido em seu casamento com Assurbanípal. Libali-Sarrate é mais famosa por sua aparição no chamado alívio "Festa do Jardim" do palácio de Assurbanípal, que mostra ela e Assurbanípal jantando juntos. A cena é notável por ser organizada em torno de Libali-Sarrate em vez de Assurbanípal e por ser a única imagem conhecida da antiga Assíria que retrata um indivíduo que não o rei efetivamente mantendo a corte (e até hospedando o rei).
Brutalidade
Na ideologia real assíria, o rei assírio era o representante mortal divinamente designado de Assur. O rei era visto como tendo a obrigação moral, humana e necessária de estender a Assíria, uma vez que as terras fora da Assíria eram consideradas incivilizadas e uma ameaça à ordem cósmica e divina dentro do Império Assírio. O expansionismo foi lançado como um dever moral de converter o caos em civilização, em vez de um imperialismo explorador. Por causa do papel do rei assírio como representante de Assur, a resistência ou rebelião contra o domínio assírio era vista como uma luta contra a vontade divina, que merecia punição. A ideologia real assíria percebia os rebeldes como criminosos contra a ordem divina do mundo. Embora a ideologia real pudesse ser usada para justificar punições brutais contra os inimigos da Assíria, os níveis de brutalidade e agressão variavam consideravelmente entre os reis e os estudiosos modernos não veem a antiga Assíria como um todo como uma civilização incomumente brutal. Sargão II, o fundador da dinastia de Assurbanípal, é conhecido por várias vezes por perdoar e poupar inimigos derrotados. A maioria dos reis só decretava atos brutais contra soldados inimigos ou elites, não contra civis.
Atividades culturais
Assurbanípal se retratou como poderoso tanto no corpo quanto na mente. Tipicamente retratando-se como carregando armas e uma caneta, as inscrições de Assurbanípal fazem com que ele seja diferente dos reis antes dele, excepcionalmente versado em literatura, escrita, matemática e erudição. Profundamente interessado na antiga cultura literária da Mesopotâmia, Assurbanípal leu textos complexos em acádio e sumério já em sua juventude. Depois que ele se tornou rei, Assurbanípal, usando os enormes recursos agora à sua disposição, criou a primeira biblioteca "universal" do mundo em Nínive. A resultante Biblioteca de Assurbanípal é considerada a biblioteca de longe mais extensa da antiga Assíria e a primeira biblioteca sistematicamente organizada do mundo. No total, abrangia talvez mais de 100 000 textos e não foi superado em tamanho até a criação da Biblioteca de Alexandria, séculos mais tarde. Cerca de 30 000 dos documentos da biblioteca sobreviveram à destruição de Nínive em 612 a.C. e foram escavados entre as ruínas da cidade.
Lenda de Sardanápalo
Contos de Assurbanípal sobreviveram na memória cultural do Oriente Próximo. Ele é talvez identificável com a figura "Osnapar", brevemente mencionada no Livro de Esdras (4:10). Assurbanípal e outros antigos reis e figuras assírios continuaram a aparecer no folclore e na tradição literária do norte da Mesopotâmia por séculos. A lenda posterior mais proeminente sobre Assurbanípal foi a lenda greco-romana de Sardanápalo. O Sardanápalo da lenda foi segundo a assirióloga Maria de Fátima Rosa concebido como "mais efeminado que uma mulher, um homem lascivo e ocioso, um governador que detestava todas as expressões de militarismo e guerra". Essa visão originou-se das antigas visões gregas sobre a Mesopotâmia em geral; os antigos reis da Mesopotâmia eram tipicamente vistos pelos gregos como déspotas efeminados e estúpidos, incapazes de garantir o bem-estar do povo de seus impérios. A mais antiga referência conhecida a Sardanápalo vem das Histórias de Heródoto, do século V a.C. que inclui uma referência às riquezas de Sardanápalo, rei de Nínive. Contos lendários em aramaico, com base na guerra civil entre Assurbanípal ("Sarbanabal") e Samassumuquim ("Sarmuge"), são atestadas a partir do século III a.C..
Percepção moderna
O Palácio Norte de Nínive, construído por Assurbanípal, foi redescoberto pelo arqueólogo assírio financiado pelos britânicos Hormuzd Rassam em dezembro de 1853. As escavações de Rassam foram um episódio um tanto estranho na assiriologia, pois seus esforços também foram marcados por uma intensa rivalidade com o arqueólogo francês Victor Place; apesar dos acordos sobre quem deveria escavar onde, o palácio de Assurbanipal foi encontrado por Rassam durante a noite, quando ele enviou uma equipe de escavadores sob o manto da escuridão para cavar a porção francesa da escavação de Nínive. As escavações foram realizadas no palácio em 1853–1854. Entre outras descobertas, Rassam recuperou os relevos que compõem a Caça ao Leão de Assurbanípal, que foram retirados do palácio e transportados para o Museu Britânico, chegando à Inglaterra em março de 1856. Por causa de divergências e rivalidades acadêmicas, bem como questões de financiamento, estudos e publicações dos achados do palácio de Assurbanípal foram produzidos lentamente, com as primeiras análises e estudos detalhados não sendo publicados até os anos 1930 e 1940.
Em uma inscrição em um cilindro datado de 648 a.C., Assurbanípal usou os seguintes títulos: Eu sou Assurbanípal, o grande rei, o poderoso rei, rei do universo, rei da Assíria, rei das quatro regiões do mundo; descendência dos lombos de Assaradão, rei do universo, rei da Assíria, vice-rei da Babilônia, rei da Suméria e Acádia; neto de Senaqueribe, rei do universo, rei da Assíria. Uma titulação semelhante é usada em uma das muitas tabuletas de Assurbanípal: Eu, Assurbanípal, o grande rei, o rei poderoso, rei do universo, rei da Assíria, rei das quatro regiões do mundo, filho de Assaradão, rei do universo, rei da Assíria, neto de Senaqueribe, rei do universo, rei da Assíria, semente eterna da realeza ... Uma variante mais longa é apresentada em uma das inscrições de construção de Assurbanípal na Babilônia: Assurbanípal, o poderoso rei, rei do universo, rei da Assíria, rei das quatro regiões do mundo, rei dos reis, príncipe incomparável, que, do alto ao baixo mar, domina e trouxe submissão à sua pés todos os governantes; filho de Assaradão, o grande rei, o poderoso rei, rei do universo, rei da Assíria, vice-rei da Babilônia, rei da Suméria e Acádia; neto de Senaqueribe, o rei poderoso, rei do universo, rei da Assíria, sou eu.
