Senaqueribe
Senaqueribe era o rei do Império Neoassírio desde a morte de seu pai Sargão II em 705 a.C. até sua própria morte em 681 a.C. O segundo rei da dinastia sargônida, Senaqueribe é um dos reis assírios mais famosos pelo papel que desempenha na Bíblia Hebraica, que descreve sua campanha no Levante. Outros eventos de seu reinado incluem a destruição da cidade da Babilônia em 689 a.C. e sua renovação e expansão da última grande capital assíria, Nínive.
Ancestrais e juventude
Senaqueribe era filho e sucessor do rei neoassírio Sargão II, que reinou como rei da Assíria de 722 a 705 a.C. e como rei da Babilônia de 710 a 705 a.C. A identidade da mãe de Senaqueribe é incerta. Historicamente, a opinião mais popular é que Senaqueribe era filho da esposa de Sargão, Atalia, embora isso agora seja considerado improvável. Para ser mãe de Senaqueribe, Atalia deveria ter nascido por volta do ano de 760 a.C., no máximo, e vivido pelo menos 692 a.C., como uma "rainha-mãe" é atestada naquele ano, mas Túmulo de Atalia em Ninrude, que foi descoberto na década de 1980, indica que ela tinha 35 anos no máximo quando morreu. A assirióloga Josette Elayi considera mais plausível que a mãe de Senaqueribe fosse outra das esposas de Sargão, Raima; uma estela de Assur (que já foi a capital da Assíria), descoberta em 1913, refere-se especificamente a ela como a "mãe de Senaqueribe". A existência de Raima é uma descoberta recente, baseada em uma leitura de 2014 da inscrição na estela. Sargão afirmou que era filho do antigo rei Tiglate-Pileser III, mas isso é incerto, pois Sargão usurpou o trono de outro filho de Tiglate-Pileser, Salmanaser V.
Senaqueribe como príncipe herdeiro
Como príncipe herdeiro, Senaqueribe exerceu o poder real com seu pai ou sozinho como um substituto enquanto Sargão estava fora em campanha. Durante as longas ausências de Sargão do centro da Assíria, a residência de Senaqueribe teria servido como o centro do governo no Império Neoassírio, com o príncipe herdeiro assumindo responsabilidades administrativas e políticas significativas. As vastas responsabilidades confiadas a Senaqueribe sugerem um certo grau de confiança entre o rei e o príncipe herdeiro. Em relevos representando Sargão e Senaqueribe, eles são retratados em discussão, aparentando ser quase iguais. Como regente, o dever principal de Senaqueribe era manter relações com governadores e generais assírios e supervisionar a vasta rede de inteligência militar do império. Sargão também o designou para receber e distribuir presentes e homenagens ao público. Depois de distribuir esses recursos financeiros, Senaqueribe enviou cartas ao pai para informá-lo de suas decisões.
Assíria e Babilônia
Na época em que Senaqueribe se tornou rei, o Império Neoassírio havia sido a potência dominante no Oriente Próximo por mais de trinta anos, principalmente devido ao seu grande e bem treinado exército, superior ao de qualquer outro reino contemporâneo. Embora Babilônia ao sul também tenha sido um grande reino, era tipicamente mais fraco do que seu vizinho do norte durante este período, devido às divisões internas e à falta de um exército bem organizado. A população da Babilônia foi dividida em vários grupos étnicos com diferentes prioridades e ideais. Embora os antigos babilônios nativos governassem a maioria das cidades, como Quis, Ur, Uruque, Borsipa, Nipur e a própria Babilônia, as tribos caldeias lideradas por chefes que frequentemente disputavam entre si dominavam a maior parte das terras ao sul. Os arameus viviam nas periferias de terras colonizadas e eram famosos por saquear os territórios vizinhos. Por causa das lutas internas desses três grupos principais, a Babilônia freqüentemente representava um alvo atraente para as campanhas assírias. Os dois reinos competiam desde a ascensão do Médio Império Assírio no século XIV a.C., e no século VIII a.C., os assírios ganharam consistentemente a vantagem. A fraqueza interna e externa da Babilônia levou à sua conquista pelo rei assírio Tiglate-Pileser III em 729 a.C.
Apesar da derrota de Nergalusezibe e da fuga dos elamitas, a Babilônia não se rendeu a Senaqueribe. O rebelde Suzubu, caçado por Senaqueribe em sua invasão ao sul de 700 a.C., ressurgiu sob o nome de Musezibe-Marduque e, aparentemente sem apoio estrangeiro, ascendeu ao trono da Babilônia. Como ele era rei em 692 a.C., mas não descrito nas fontes assírias como "revoltante" até 691 a.C., é possível que seu governo tenha sido inicialmente aceito por Senaqueribe. Houve também uma mudança no governo de Elão, onde Cutir-Nacunte IV foi deposto em favor de Humbã-Numena III (também conhecido como Menanu), que começou a reunir a coalizão anti-assíria mais uma vez. Musezibe-Marduque garantiu o apoio de Humbã-Numena subornando-o. Os registros assírios consideraram a decisão de Humbã-Numena de apoiar a Babilônia como sendo pouco inteligente, descrevendo-o como um "homem sem qualquer senso ou julgamento".
Morte de Sargão II e sucessão
Em 705 a.C., Sargão, provavelmente na casa dos 60 anos, liderou o exército assírio em uma campanha contra o rei Gurdi de Tabal na Anatólia central. A campanha foi desastrosa, resultando na derrota do exército assírio e na morte de Sargão, cujo cadáver os anatólios levaram. A morte de Sargão tornou a derrota significativamente pior porque os assírios acreditavam que os deuses o haviam punido por algum delito grave do passado. Na mitologia mesopotâmica, a vida após a morte sofrida por aqueles que morreram em batalha e não foram enterrados era terrível, estando condenados a sofrer como mendigos por toda a eternidade. Senaqueribe tinha cerca de 35 anos quando ascendeu ao trono assírio em agosto de 705 a.C. Ele tinha muita experiência em como governar o império por causa de seu longo mandato como príncipe herdeiro. Sua reação ao destino de seu pai foi se distanciar de Sargão. Frahm caracterizou a reação de Senaqueribe como "uma de negação quase completa", escrevendo que Senaqueribe "aparentemente se sentiu incapaz de reconhecer e lidar mentalmente com o que havia acontecido com Sargão". Senaqueribe imediatamente abandonou a grande nova capital de Sargão, Dur Sarruquim, e mudou a capital para Nínive. Uma das primeiras ações de Senaqueribe como rei foi reconstruir um templo dedicado ao deus Nergal, associado à morte, desastre e guerra, na cidade de Tarbisu.
Primeira campanha da Babilônia
A morte de Sargão II na batalha e o desaparecimento de seu corpo inspiraram rebeliões em todo o Império Assírio. Sargão governou a Babilônia desde 710 a.C., quando derrotou o chefe tribal caldeu Merodaque-Baladã II, que assumiu o controle do sul após a morte do predecessor de Sargão Salmanaser V em 722 a.C. Como seus predecessores imediatos, Senaqueribe assumiu os títulos de governo tanto da Assíria quanto da Babilônia quando se tornou rei, mas seu reinado na Babilônia foi menos estável. Ao contrário de Sargão e dos governantes babilônios anteriores, que se proclamaram sacanacu (lit. "vice-reis") da Babilônia, em reverência à divindade da cidade, Marduque (que era considerado o "rei" formal da Babilônia), Senaqueribe proclamou-se explicitamente como rei da Babilônia. Além disso, ele não "pegou a mão" da estátua de Marduque, a representação física da divindade, e, portanto, não honrou o deus submetendo-se ao tradicional ritual de coroação da Babilônia.
Guerra no Levante
Após a guerra da Babilônia, a segunda campanha de Senaqueribe foi nas montanhas Zagros. Lá, ele subjugou os Iasubigalianos, um povo do leste do rio Tigre, e os cassitas, um povo que governou a Babilônia séculos antes. A terceira campanha de Senaqueribe, dirigida contra os reinos e cidades-estado no Levante, é muito bem documentada em comparação com muitos outros eventos no antigo Oriente Próximo e é o evento mais bem documentado na história de Israel durante o período do Primeiro Templo. Em 705 a.C., Ezequias, o rei de Judá, parou de pagar seu tributo anual aos assírios e começou a seguir uma política externa marcadamente agressiva, provavelmente inspirada pela recente onda de rebeliões anti-assírias em todo o império. Depois de conspirar com o Egito (então sob regra cuxita) e Sidequia, um rei anti-assírio da cidade de Asquelom, para angariar apoio, Ezequias atacou as cidades filisteias leais a Assíria e capturou o vassalo assírio Padi, rei de Ecrom, e prenderam em sua capital, Jerusalém. No norte do Levante, as antigas cidades vassalas assírias se reuniram em torno de Luli, o rei de Tiro e Sidom. O arqui-inimigo de Senaqueribe, Merodaque-Baladã, encorajou o sentimento anti-assírio entre alguns dos vassalos ocidentais do império. Ele se correspondeu e enviou presentes a governantes ocidentais como Ezequias, provavelmente na esperança de formar uma vasta aliança anti-assíria.
Senaqueribe às portas de Jerusalém
O relato de Senaqueribe sobre o que aconteceu em Jerusalém começa com "Quanto a Ezequias [...] como um pássaro enjaulado, fechei sua cidade real em Jerusalém. Barricou-o com postos avançados e, ao sair do portão de sua cidade, tornei tabu para ele". Como tal, Jerusalém foi bloqueada de alguma forma, embora a falta de atividades militares massivas e equipamento apropriado significasse que provavelmente não era um cerco total. De acordo com a narrativa bíblica, um alto oficial assírio com o título de Rabsaqué ficou em frente às muralhas da cidade e exigiu sua rendição, ameaçando que os judeus 'comessem fezes e bebessem urina' durante o cerco. Embora o relato assírio da operação possa levar alguém a acreditar que Senaqueribe estava presente pessoalmente, isso nunca é explicitamente declarado e os relevos que retratam a campanha mostram Senaqueribe sentado em um trono em Laquis em vez de supervisionar os preparativos para um ataque a Jerusalém. De acordo com o relato bíblico, os enviados assírios a Ezequias voltaram a Senaqueribe para encontrá-lo em uma luta contra a cidade de Libna.
Resolver o problema da Babilônia
Por volta de 700 a.C., a situação na Babilônia mais uma vez se deteriorou a tal ponto que Senaqueribe teve que invadir e reafirmar seu controle. Belibni agora enfrentava as revoltas abertas de dois líderes tribais: Suzubu (que mais tarde se tornou rei da Babilônia sob o nome de Musezibe-Marduque) e Merodaque-Baladã, agora um homem idoso. Uma das primeiras medidas de Senaqueribe foi remover Belibni do trono da Babilônia, seja por incompetência ou cumplicidade, e ele foi levado de volta à Assíria, após o que ele não foi mais ouvido nas fontes. Os assírios procuraram nos pântanos do norte da Babilônia na tentativa de encontrar e capturar Suzubu, mas não conseguiram. Senaqueribe então caçou Merodaque-Baladã, uma caça tão intensa que os caldeus escaparam em barcos com seu povo pelo Golfo Pérsico, refugiando-se na cidade elamita de Naguitu. Vitorioso, Senaqueribe tentou outro método para governar a Babilônia e nomeou seu filho Assurnadinsumi para reinar como rei vassalo da Babilônia.
A campanha elamita e vingança
Em preparação para seu ataque a Elão, Senaqueribe reuniu duas grandes frotas no Eufrates e no Tigre. Esta última frota foi então usada para transportar o exército assírio até a cidade de Ópis, onde os navios foram puxados para terra e transportados por terra até um canal que ligava o Eufrates. As duas frotas então se combinaram em uma e continuaram descendo até o Golfo Pérsico. Na ponta do Golfo Pérsico, uma tempestade inundou o acampamento assírio e os soldados assírios tiveram que se refugiar em seus navios. Eles então navegaram através do Golfo Pérsico, uma jornada que as inscrições de Senaqueribe indicam que foi difícil, pois repetidos sacrifícios foram feitos a Ea, o deus das profundezas.
Como era tradicional para os reis assírios, Senaqueribe tinha um harém de muitas mulheres. Duas de suas esposas são conhecidas pelo nome - Tasmetu-Sarrate (em acádio: Tašmetu-šarrat) e Naquia. Se ambas ocupavam a posição de rainha é incerto, mas fontes contemporâneas sugerem que embora a família do rei incluísse várias mulheres, apenas uma de cada vez seria reconhecida como rainha e consorte primária. Durante a maior parte do reinado de Senaqueribe, a rainha foi Tasmetu-Sarrate, cujo nome significa literalmente "Tasmetum é rainha". As inscrições sugerem que Senaqueribe e Tasmetu-Sarrate tiveram um relacionamento amoroso, com o rei se referindo a ela como "minha amada esposa" e elogiando publicamente sua beleza. Se Naquia já teve o título de rainha, não está claro. Ela foi referida como a "rainha-mãe" durante o reinado de Assaradão, mas como ela era a mãe de Assaradão, o título pode ter sido concedido a ela no final do reinado de Senaqueribe ou por Assaradão. Embora Tasmetu-Sarrate tenha sido a consorte primária por mais tempo, Naquia é mais conhecida hoje por seu papel durante o reinado de Assaradão. Quando ela se tornou uma das esposas de Senaqueribe, ela adotou o nome acádio Zakûtu (Naquia é um nome aramaico). Ter dois nomes pode indicar que Naquia nasceu fora da Assíria propriamente dita - possivelmente na Babilônia ou no Levante - mas não há evidências substanciais de qualquer teoria a respeito de sua origem.
As principais fontes que podem ser usadas para deduzir a personalidade de Senaqueribe são suas inscrições reais. Essas inscrições não foram escritas pelo rei, mas por seus escribas reais. Freqüentemente, serviam como propaganda para retratar o rei como melhor do que todos os outros governantes, tanto contemporâneos quanto antigos. Além disso, as inscrições reais assírias geralmente descrevem apenas questões militares e de construção e eram altamente padronizadas, diferindo pouco de rei para rei. Examinando as inscrições e comparando-as com as de outros reis e inscrições não reais, é possível inferir alguns aspectos do caráter de Senaqueribe. Como as inscrições de outros reis assírios, seu orgulho e alta auto-estima, por exemplo na passagem: A decisão de Senaqueribe de manter seu nome de nascimento quando se tornou rei, em vez de assumir um nome no trono, algo que pelo menos 19 de seus 21 antecessores imediatos fizeram, sugere autoconfiança. Senaqueribe assumiu vários novos epítetos nunca usados pelos reis assírios, como "guardião do direito" e "amante da justiça", sugerindo o desejo de deixar uma marca pessoal em uma nova era a partir de seu reinado.
Senaqueribe na memória popular
Ao longo dos milênios após a morte de Senaqueribe, a imagem popular do rei tem sido principalmente negativa. A primeira razão para isso é o retrato negativo de Senaqueribe na Bíblia como o conquistador maligno que tentou tomar Jerusalém; a segunda é a destruição da Babilônia, uma das cidades mais importantes do mundo antigo. Essa visão negativa de Senaqueribe perdurou até os tempos modernos. Senaqueribe é apresentado como um predador implacável, atacando Judá como um "lobo no aprisco" no famoso poema de 1815, The Destruction of Sennacherib, de Lord Byron: O assírio desceu como o lobo no aprisco,E suas coortes brilhavam em púrpura e ouro;E o brilho de suas lanças era como estrelas no mar,Quando a onda azul rola todas as noites nas profundezas da Galiléia.
Descobertas arqueológicas
A descoberta das próprias inscrições de Senaqueribe no século 19, em que atos brutais e cruéis, como mandar cortar a garganta de seus inimigos elamitas e cortar suas mãos e lábios, ampliou sua já feroz reputação. Hoje, muitas dessas inscrições são conhecidos, a maioria deles alojados nas coleções do Museu do Antigo Oriente Próximo em Berlim e o Museu Britânico em Londres, embora muitos estão localizados em todo o mundo em outras instituições e coleções particulares. Alguns objetos grandes com inscrições de Senaqueribe permanecem em Nínive, onde alguns até foram enterrados novamente. Os próprios relatos de Senaqueribe sobre seus projetos de construção e campanhas militares, normalmente chamados de seus "anais", eram frequentemente copiados várias vezes e espalhados por todo o Império Neoassírio durante seu reinado. Nos primeiros seis anos de seu reinado, eles foram escritos em cilindros de argila, mas mais tarde ele começou a usar prismas de argila, provavelmente porque proporcionavam uma área de superfície maior.
A seguinte titulação é usada por Senaqueribe nos primeiros relatos de sua campanha babilônica de 703 a.C.: Senaqueribe, grande rei, rei poderoso, rei da Assíria, rei sem rival, pastor justo, favorito dos grandes deuses, pastor devoto, que teme os grandes deuses, protetor da retidão, amante da justiça, que dá apoio, que vem ao ajuda do aleijado e visa fazer boas ações, herói perfeito, homem poderoso, primeiro entre todos os reis, pescoço que dobra o insubmisso, que atinge o inimigo como um raio, Assur, a grande montanha, concedeu-me uma realeza incomparável e tornou minhas armas mais poderosas do que as armas de todos os outros governantes sentados em estrados. Esta variante da titulação é usada em uma inscrição do Palácio do Sudoeste em Nínive, escrita após a campanha de Senaqueribe na Babilônia de 700 a.C.: Senaqueribe, o grande rei, o poderoso rei, rei do universo, rei da Assíria, rei dos quatro quadrantes (do mundo); favorito dos grandes deuses; o sábio e astuto; herói forte, primeiro entre todos os príncipes; a chama que consome o insubmisso, que atinge os ímpios com o raio. Assur, o grande deus, confiou a mim uma realeza incomparável e tornou minhas armas poderosas acima de (todos) aqueles que moram em palácios. Do mar superior do sol poente ao mar inferior do sol nascente, todos os príncipes dos quatro cantos (do mundo) ele trouxe em submissão aos meus pés.
