Shaft (estúdio)
Shaft Inc., também conhecido como Shaft Animation Studio, é um estúdio de animação japonês fundado em 1975 e sediado em Suginami, Tóquio. Desde 2004, as produções e a equipe do estúdio têm sido amplamente influenciadas pelo diretor Akiyuki Shinbo, cujo estilo visual e cinematografia de vanguarda são apresentados em obras como Hidamari Sketch (2007), Sayonara, Zetsubou-Sensei (2007), a série Monogatari (2009–presente), Puella Magi Madoka Magica (2011), Nisekoi (2014) e Sangatsu no Lion (2016).
1975–1984: Primeiros trabalhos de subcontratação
A Shaft foi fundada como uma yūgen gaisha em 1º de setembro de 1975, pelo ex-funcionário da Mushi Production, Hiroshi Wakao. Grande parte do trabalho inicial da empresa consistia em subcontratação para grandes estúdios de animação, incluindo créditos em pintura de celulóides e coordenação de cores, como em Brave Raideen (1975–76), e ocasionalmente créditos como estúdio de produção assistente para projetos como Urusei Yatsura Onri Yu (1983) da Pierrot. Uma grande parte do trabalho inicial de pintura da empresa foi contratada pela Sunrise Productions.
1984–2004: Transição para a produção de animação
Em 1984, a Shaft foi subcontratada pelo estúdio Zuiyo para animar a série de televisão Elves of the Forest, marcando o primeiro projeto da empresa como estúdio de animação principal.[b] No entanto, somente em 1987, com o lançamento do OVA Yume kara, Samenai, o estúdio lançou sua primeira produção totalmente original. No mesmo ano, o estúdio produziu o primeiro episódio da série OVA Taiman Blues: Naoto Shimizu-hen. Nos anos seguintes, a empresa voltou a terceirizar trabalhos de produção de animação em vez de seus serviços de pintura, como no filme da Mushi Production, Ushiro no Shoumen Daare (1991). Em 1995, o estúdio passou a produzir séries completas, começando com Juuni Senshi Bakuretsu Eto Ranger. Nessa época, vários diretores e animadores haviam se juntado ao estúdio, como Toshimasa Suzuki e Kenji Yasuda; no entanto, uma das séries mais importantes no início da história da empresa foi um contrato de terceirização que eles assumiram em 1996: Legend of Crystania: The Chaos Ring, que iniciou o relacionamento do estúdio com o diretor Ryūtarō Nakamura e o estúdio Triangle Staff. O segundo episódio da série OVA foi terceirizado para a Shaft, e tanto Nakamura quanto o presidente da Triangle Staff (Yoshimi Asari) visitaram a Shaft ao entregar o storyboard do episódio. Mitsutoshi Kubota, um designer de cores do estúdio que se tornou gerente de produção na época, se encontrou com os dois, e a partir daí eles colaborariam em vários outros projetos juntos, como a Shaft produzindo um episódio da série de televisão Kino's Journey de Nakamura e Triangle Staff, e Nakamura posteriormente dirigindo uma série de televisão e um filme de Kino's Journey no estúdio.
2004–2017: era Kubota e Team Shinbo
Em 2004, Wakao foi sucedido como diretor representante da Shaft por Kubota, embora tenha permanecido como presidente do conselho do estúdio. Depois de assistir a The SoulTaker (2001) e Le Portrait de Petit Cossette (2004), ambos dirigidos por Akiyuki Shinbo, Kubota decidiu que queria trabalhar com Shinbo para criar uma marca única e identificável para o estúdio. Em outubro de 2004, o estúdio animou sua primeira produção com Shinbo como diretor, Tsukuyomi: Moon Phase, e ele começou a atuar como diretor executivo e mentor da equipe do estúdio. A última coprodução da Shaft com a Gainax ocorreu em 2005 com He Is My Master. No mesmo ano, houve a primeira produção animada sob a influência da "Team Shinbo", um trio de diretores composto por Shinbo, Shin Oonuma e Tatsuya Oishi, que desempenhou um papel vital nas primeiras decisões estilísticas do estúdio. Shinbo convidou Oonuma e Oishi para dirigirem episódios sob sua supervisão, tendo visto o trabalho deles em projetos anteriores fora da Shaft. Os dois anos seguintes também viram o lançamento de REC (2006) e Kino's Journey: Country of Illness -For You- (2007), a série mencionada dirigida por Ryūtarō Nakamura, que seria a última série produzida pela Shaft sem qualquer envolvimento de Shinbo por mais de uma década.
2016–presente: Pós-Team Shinbo
Em 2016 e 2017, os diretores Kenjirou Okada e Nobuyuki Takeuchi fizeram suas estreias como diretores de séries/filmes com Sangatsu no Lion (2016–18) e Fireworks (2017), e o estúdio produziu Fate/Extra: Last Encore com Miyamoto como diretor da série em 2018. A versão cinematográfica de Zoku Owarimonogatari também foi lançada em 2018, dirigida exclusivamente por Shinbo; e sua versão televisiva foi a única grande produção oficial do estúdio em 2019. O estúdio, no entanto, foi terceirizado para um episódio da adaptação de The Quintessential Quintuplets (2019) da Tezuka Productions. O episódio inteiro foi produzido na Shaft, com Midori Yoshizawa como diretora do episódio e a maioria da equipe de produção da Shaft trabalhando no episódio, incluindo coloristas, animadores e fotógrafos do estúdio (o episódio também é o único a apresentar um diretor de fotografia separado, Rei Egami, da Shaft). Uma versão da história que levou ao envolvimento da Shaft com o trabalho é que o produtor da TBS, Junichirou Tanaka, conheceu o CEO Kubota em um jantar e pediu de joelhos a ajuda da Shaft para produzir a primeira metade do 11º episódio da série, mas durante a conversa Kubota observou que sabia dos problemas com a produção e decidiu que a Shaft seria capaz de produzir o episódio inteiro. Alternativamente, em outra entrevista, Tanaka disse que a Tezuka Productions não teve tempo suficiente para produzir a série, então ele tentou ligar para várias produtoras e acabou fechando com a Shaft (que animou Hidamari Sketch, outro anime produzido pela TBS) e Kubota aceitou a oferta de contribuir com a animação principal apenas para a Parte A (primeira metade) do episódio. Mais tarde, Tanaka perguntou a Kubota se a Shaft poderia produzir o episódio inteiro e, como as duas empresas já tinham um histórico e Kubota era amigo do produtor Hiroshi Oosawa da Tezuka Productions, a Shaft acabou concordando em produzir o episódio inteiro. O diretor da série, Satoshi Kuwabara, desenhou os storyboards do episódio, mas deixou a produção do episódio inteiramente a cargo de Yoshizawa e da Shaft.
Estilo visual
Os diretores Akiyuki Shinbo, Shin Oonuma e Tatsuya Oishi, que formaram a "Equipe Shinbo", são essencialmente responsáveis por definir a cultura de produção e os visuais estilísticos experimentais da Shaft em meados e no final da década de 2000. Cada um deles trouxe pontos fortes estilísticos distintos que contribuíram para o eventual "estilo Shaft" que o estúdio adotou, apesar de nem Oonuma nem Oishi terem muita experiência anterior como diretores. O sucesso de Oonuma e Oishi com o estúdio deve-se em parte ao sistema de "mentoria" criado na Shaft, que era centrado em Shinbo. Os dois ex-diretores trabalharam sob a supervisão de Shinbo e do sistema Shaft como diretores de episódios e artistas de storyboard até serem promovidos a diretores de séries, com Shinbo mantendo um papel de supervisão sobre eles. Por sua vez, eles também puderam começar a orientar outros diretores; Em particular, Oonuma foi mentor de Yukihiro Miyamoto, Tomoyuki Itamura e Naoyuki Tatsuwa, e a influência de Oishi foi exercida em todo o estúdio Shaft (e muito provavelmente em Itamura, que assumiu a série Monogatari de Oishi). Os estilos da Equipe Shinbo, Miyamoto e Itamura dentro da Shaft como um todo tendem a ser mais experimentais, enquanto Tatsuwa foi o único diretor que adotou uma abordagem mais realista para as séries em que esteve envolvido (mantendo ainda o estilo da Shaft).
Estilo de narrativa
A cultura de trabalho da Shaft também influenciou os roteiros narrativos das produções do estúdio, que foram descritos como existindo "em algum lugar entre a comédia e o desespero", o que pode ser melhor visto através dos trabalhos do diretor Miyamoto, que dirigiu algumas das séries mais depressivas do estúdio, e também as mais cômicas. Os trabalhos do estúdio frequentemente incluem personagens não convencionais e experimentação dentro do gênero da série que o estúdio produz, ao mesmo tempo que divergem das expectativas do público.
Departamentos internos
Após a aposentadoria de Wakao em 2004, Kubota decidiu reestruturar o próprio sistema do estúdio. Embora a chegada de Shinbo, Oonuma e Oishi fizesse parte dessa reestruturação, Kubota também fundou a divisão interna de fotografia, pintura e efeitos visuais da Shaft, que transferiria a equipe de pintura já existente, em 2004. A divisão, chamada Digital@Shaft, fez sua primeira aparição no episódio 4 de Gakuen Alice, que foi terceirizado para a Shaft. O novo departamento reorganizou alguns funcionários do estúdio e contratou novos recrutas interessados na recém-formada equipe de fotografia, incluindo os atuais chefes do departamento, Rei Egami e Takayuki Aizu. Shinichirou Etou, que trabalhava na empresa há três anos como assistente de produção, foi convidado a criar o departamento devido à sua experiência em computação gráfica adquirida durante seus estudos na Japan Electronics College [ja].
Métodos de produção
Além da cultura interna que o estúdio enfatiza em seus trabalhos, a Shaft também priorizou o uso de um fluxo de trabalho comum entre os projetos para facilitar a transição entre produções. O objetivo dessa padronização entre as produções é permitir consistência e a continuidade do estilo da Shaft entre elas. Embora esse sistema permita que o estilo da Shaft se manifeste em cada uma de suas produções, ele também possibilita maior liberdade criativa para todos os indivíduos que trabalham com o estúdio, como a filosofia de Shinbo de "misturar os sentimentos dos membros da equipe participantes". O roteirista de Madoka Magica, Gen Urobuchi, descreveu o ambiente de trabalho como algo que lhe proporcionou um nível de liberdade que ele nunca havia tido antes, e que "eu não achava que conseguiria escrever esse roteiro em nenhum outro lugar", e tanto a designer de personagens original, Ume Aoki, quanto os designers de espaços alternativos, Gekidan Inu Curry, expressaram perspectivas semelhantes. Embora o anime seja um processo colaborativo, o estilo característico da Shaft pode ser melhor atribuído a todo o estúdio e seus membros, em vez de um único indivíduo, e as liberdades artísticas em toda a linha de produção permitem a convergência de diferentes membros da equipe e suas ideias para explorar livremente o meio em que trabalham. A diretora Midori Yoshizawa mencionou que, durante a produção de Magia Record , os diretores consultaram os animadores da empresa e expressaram a ideia de que os próprios animadores poderiam alterar os storyboards das cenas de ação se conseguissem apresentar ideias melhores, e Yoshizawa disse que isso se devia ao fato de que os animadores seriam capazes de criar lutas e efeitos melhores no geral. O designer de personagens e diretor-chefe de animação Junichirou Taniguchi (da Doga Kobo) também disse que acreditava que não havia problema em os personagens parecerem mais estilizados (e fora do padrão) durante as cenas de ação.
Diretores
Um dos elementos centrais que representavam a Shaft como um estúdio único entre seus pares era Shinbo à frente do departamento de direção da Shaft. Embora a Shaft já tivesse desenvolvido um relacionamento com outros diretores no passado, como Kunitoshi Okajima, e talentos internos formados sob sua tutela, como Toshimasa Suzuki, a posição de Shinbo iniciou uma onda de novos diretores, tanto ingressando quanto sendo treinados por ele e, especialmente, por Oonuma e Oishi. Embora Suzuki tenha deixado a empresa antes da entrada de Shinbo, ele ainda atuaria como assistente de direção do estúdio e dirigiria o primeiro projeto juntos, Tsukuyomi: Moon Phase; e Suzuki mais tarde comentou que Shinbo foi o catalisador para a identidade da Shaft como uma "empresa produtora" (演出の会社). Quase todas as obras produzidas pela Shaft nos 14 anos seguintes contaram com Shinbo como "diretor" ou "diretor-chefe", com um "diretor de série", "diretor assistente", "diretor-chefe" ou "diretor-chefe de episódio" em posições ativas abaixo dele. As obras produzidas após o período de Shinbo como diretor-chefe continuaram a usar esse sistema. Os vários créditos participaram ativamente de várias partes da pré-produção, produção e pós-produção.
