Artur, Duque de Connaught e Strathearn

Arthur nasceu no Palácio de Buckingham em 1 de maio de 1850, o sétimo filho e terceiro varão da Rainha Vitória e do Príncipe Alberto de Saxe-Coburgo-Gota . Foi batizado pelo Arcebispo da Cantuária , John Bird Sumner , em 22 de junho, na capela privada do palácio. Seus padrinhos foram o Príncipe Guilherme da Prússia (o futuro Rei da Prússia e Imperador Alemão Guilherme I); a cunhada de seu tio -avô, a Princesa Bernarda de Saxe-Weimar-Eisenach (representada por sua avó materna, a Duquesa de Kent ); e o Duque de Wellington , com quem compartilhava o aniversário e em homenagem a quem recebeu o nome. Assim como seus irmãos mais velhos, Arthur recebeu sua educação inicial de tutores particulares . Foi relatado que ele se tornou o filho favorito da Rainha.

Como seus irmãos mais velhos, Artur foi educado por tutores. Ainda jovem, mostrou interesse pelo exército. Em 1866, entrou para a Academia Militar Real, em Woolwich, e, dois anos depois, foi comissionado como tenente no Corpo de Engenheiros Reais. Foi transferido para o Regimento Real de Artilharia e para a Brigada do Rifle. Artur teve uma longa e notável carreira no Exército Britânico, prestando serviço na África do Sul, no Canadá, na Irlanda e no Egito em 1882 e na Índia de 1886 a 1890. No dia 1 de abril de 1893, foi promovido a general. Esperava suceder a seu primo de segundo grau, o idoso Duque de Cambridge, aposentado compulsivamente em 1895 como comandante-em-chefe do exército britânico. No entanto, foi-lhe negado o cargo. Em vez disso, exerceu comando no distrito sul de Aldershot, Hampshire, de 1893 a 1898. Tornou-se marechal de campo em 26 de junho de 1902. Serviu em importantes posições, como comandante-em-chefe da Irlanda (1900-1904), inspetor-geral das forças (1904-1907) e governador-geral do Canadá (1911-1916).

Na Capela de São Jorge, no Castelo de Windsor , em 13 de março de 1879, Arthur casou-se com a Princesa Luísa Margarida da Prússia , filha do Príncipe Frederico Carlos e sobrinha-neta do Imperador Alemão, Guilherme I, padrinho de Arthur. O casal teve três filhos: a Princesa Margarida Vitória Carlota Augusta Nora (15 de janeiro de 1882 – 1 de maio de 1920), o Príncipe Arthur Frederico Patrício Alberto (13 de janeiro de 1883 – 12 de setembro de 1938) e a Princesa Vitória Patrícia Helena Elizabeth (17 de março de 1886 – 12 de janeiro de 1974), que foram criados na casa de campo dos Connaught, Bagshot Park , em Surrey , e, após 1900, em Clarence House , a residência londrina dos Connaught. Através dos casamentos de seus filhos, Arthur tornou-se sogro do Príncipe Herdeiro Gustavo Adolfo da Suécia ; da Princesa Alexandra, Duquesa de Fife ; e de Sir Alexander Ramsay . Os dois primeiros filhos do Duque faleceram antes dele; Margarida enquanto estava grávida de seu sexto filho. Por muitos anos, Arthur manteve um relacionamento com Leonie, Lady Leslie , irmã de Jennie Churchill , enquanto permanecia devotado à sua esposa.

Quando seu irmão teve de renunciar devido à entronização como Eduardo VII, o príncipe Artur foi eleito grão-mestre da Grande Loja Unida da Inglaterra. Foi reeleito trinta e sete vezes, anualmente, até 1939, quando tinha quase noventa anos.

Em 6 de fevereiro de 1899, Artur entrou para a linha direta de sucessão ao Ducado de Saxe-Coburgo-Gota, na atual Alemanha, por causa da morte de seu sobrinho Alfredo, filho do irmão mais velho, o príncipe Alfredo, Duque de Edimburgo. Artur foi o herdeiro presuntivo de seu irmão até 15 de julho de 1899 quando decidiu, no entanto, renunciar a esse direito e ao direito de sucessão de seu filho Artur ao ducado, que então passou para seu sobrinho, o príncipe Carlos Eduardo, filho de seu irmão Leopoldo, Duque de Albany.

Em 1911, o governo britânico apontou Artur para o posto de governador-geral do Canadá. Enquanto desempenhou tal cargo, o primeiro-ministro do Canadá era Robert Borden. O Canadá estava a transformar-se de colônia britânica em país independente. Contudo, o monarca britânico ainda nomeava os Governadores-gerais, e Arthur tornou-se o primeiro membro da família real britânica a servir no posto (embora sua irmã, a princesa Luísa, tenha sido esposa do governador-geral anterior, lorde Lorne), o que ajudou a fortalecer os laços entre a monarquia britânica e o Canadá. Artur viajou para o Canadá com a esposa, a Duquesa de Connaught, e com a filha mais jovem, a princesa Patrícia. Viveram em Rideau Hall, na cidade de Ottawa, e viajaram extensivamente por todo o país. Artur serviu como oficial de ligação entre os governos britânico e canadense durante a Primeira Guerra Mundial. A duquesa e a princesa tornaram-se figuras populares na sociedade canadense. Os Connaught realizaram vários melhoramentos em Rideau Hall.

Depois do período em Rideau Hall, o Duque de Connaught retornou aos seus serviços militares em plena guerra (1914-18). A duquesa, que adoecera durante os anos de residência no Canadá, morreu em março de 1917. O duque retirou-se da vida pública em 1928 e morreu quatorze anos mais tarde, em Bagshot Park, aos 91 anos. Está sepultado no Cemitério Real de Frogmore em Windsor, Inglaterra. Em 1938, o seu único filho varão, também chamado Artur, faleceu de câncer do estômago. Sucedeu-lhe (brevemente) como Duque de Connaught seu neto, Alastair, 2.º Duque de Connaught e Strathearn. Alastair era filho do príncipe Artur (filho) e da princesa Alexandra, Duquesa de Fife, neta do rei Eduardo VII.