Omar Apollo
Omar Apolonio Velasco, conhecido profissionalmente como Omar Apollo, é um cantor, compositor e ator mexicano-americano. Apollo canta em inglês e em espanhol, e já lançou um álbum de estúdio, quatro extended plays (EPs) e uma mixtape. Em 2022, o artista foi indicado ao Grammy Awards de 2023 na categoria de Artista Revelação.
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Omar Apolonio Velasco nasceu de pais mexicanos que imigraram de Guadalajara para os EUA. Imigrante de primeira geração, ele cresceu em Hobart, Indiana, com seus três irmãos mais velhos. Os pais de Apollo trabalharam em vários empregos para sustentar a família. Quando criança, ele era dançarino de balé folclórico e também fazia parte do coro da igreja católica. Com 12 anos, ele pediu e ganhou uma guitarra de presente de seus pais; no entanto, era uma guitarra elétrica sem amplificador. Apollo trocou então o instrumento por uma guitarra acústica em uma loja de penhores. Aos 17 anos, trabalhou no McDonald's para juntar dinheiro suficiente para comprar um laptop e depois um microfone, que usou para aprender a cantar e tocar assistindo vídeos no YouTube. Apollo também aprendeu a tocar guitarra por influência de seu tio. Ele chegou a formar uma banda de curta duração com uma amigo na igreja.
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2017–2020: Início de carreira, descoberta e mixtape de estreia "Apolonio"
Apollo começou a criar e compartilhar suas canções no SoundCloud. Na época, ele morava em um sótão de uma casa com 6 amigos. O dinheiro que ganhava em empregos que teve no Jimmy John's e no Guitar Center servia apenas para pagar o aluguel e alimentação. Em 2017, um amigou notou seu talento e emprestou US$ 30 para que Apollo colocasse sua música "Ugotme" no Spotify. A faixa foi adicionada na playlist "Fresh Finds" da plataforma e acumulou 20.000 streams em um único dia. Um ano depois, a música teve mais de 15 milhões de streams. Ele lançou seu primeiro EP, Stereo, em 2018, e teve uma recepção positiva. Entre 2018 e 2019, Apollo fez duas turnês, a "Want Tour" e a "Voyager Tour". Seu segundo EP, Friends, foi lançado em abril de 2019. O EP contou com produção do produtor de rock John Shanks, que já havia trabalhado com artistas como Michelle Branch e Melissa Etheridge.
2021–presente: Ivory
Apollo participou no álbum "El Madrileño" do artista espanhol C. Tangana, lançado em 2021, na faixa "Te olvidaste”. A canção recebeu duas indicações ao Grammy Latino de Gravação do Ano e Melhor Canção Alternativa. No 65º Grammy Awards, ele foi indicado para Melhor Artista Revelação, sua primeira indicação ao Grammy. Em 2021, Apollo lançou o single "Go Away", incluindo um videoclipe e uma performance ao vivo no The Tonight Show. Ele seguiu com o single "Bad Life" com Kali Uchis, sua segunda colaboração com a artista; "Hey Boy" de Apolonio foi a primeira. Em fevereiro de 2022, o cantor lançou o single "Invincible" com Daniel Caesar e anunciou a data de lançamento de seu álbum de estreia. No mês seguinte, ele lançou os singles "Killing Me", que incluiu uma performance ao vivo no The Tonight Show, bem como "Tamagotchi", que foi co-escrito e produzido por The Neptunes. Com o lançamento de "Tamagotchi", a Apple Music Up Next o selecionou como artista destaque do mês de abril de 2022.
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Apollo cresceu ouvindo os artistas preferidos dos seus pais, como Pedro Infante, Los Panchos e os Beatles. Suas próprias influências incluem diversos músicos como Neil Young, Paul Simon, John Mayer, Prince, Bootsy Collins, Rick James e uma banda de R&B chamada The Internet. Em entrevista à Billboard em 2022, Apollo listou os álbuns "Perfect Angel", de Minnie Riperton; o primeiro álbum de Whitney Houston; "Nevermind", do Nirvana; "My Beautiful Dark Twisted Fantasy", do Kanye West; e "The Miseducation of Lauryn Hill", de Lauryn Hill, como inspirações para sua carreira musical.
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Por incentivo dos pais, Apollo chegou a frequentar a faculdade; no entanto, ele desistiu depois de duas semanas para focar na carreira musical. Ele tem cidadania mexicana. Apollo é gay e negou as acusações de queerbaiting, dizendo: "Não é uma escolha, é apenas o que eu sou. [...] tenho plena consciência do privilégio que temos agora de sermos nós mesmos e ainda ter uma carreira [...] antes as pessoas pensavam que eu estava fazendo queerbaiting. Eu não era muito aberto sobre minha sexualidade, mas as pessoas estavam ouvindo coisas. [...] Teve muito a ver com o fato de eu ter crescido em Indiana, que é muito conservador. Parei de colocar pronomes em minha música por alguns anos, então percebi que não posso deixar a opinião de outras pessoas influenciar e ditar minha vida.” Em uma entrevista em 2022, Apollo disse: "Sinto que no início [...] estava tentando fazer um mistério. Mas nem me importo mais [...] agora sou tipo, ‘Eu sou muito gay’.”
