Arquitetura da Índia

No sul da Índia, o Neolítico começou em 6500 aC e durou até cerca de 1400 aC, quando o período de transição megalítica começou. O período neolítico do sul da Índia é caracterizado por montes de cinzas de 2500 aC na região de Karnataka , que mais tarde se expandiu para Tamil Nadu. Assentamentos neolíticos foram encontrados no noroeste (Caxemira , por exemplo), sul (Karnataka, Tamil Nadu e Andhra Pradesh), na fronteira nordeste (Meghalaya) e no leste ( Bihar e Odisha ) da Índia. A evidência clara mais antiga da presença dos enterros de urnas megalíticas são aqueles que datam de 1000 a.C., que foram descobertos em vários lugares em Tamil Nadu. A urna megalítica mais notável foi descoberta em Adichanallur, a 24 quilômetros de Tirunelveli, onde arqueólogos do Serviço Arqueológico da Índia desenterraram 12 urnas contendo crânios, esqueletos e ossos humanos, cascas, grãos de arroz carbonizado e celtas neolíticos, confirmando a presença do Neolítico período de 2800 anos atrás.

A civilização do Vale do Indo cobriu uma grande área ao redor da bacia do rio Indo e além no final da Idade do Bronze na Índia. Em sua fase madura, de cerca de 2600 a 1900 aC, produziu várias cidades marcadas por grande uniformidade dentro e entre os locais, incluindo Harappa, Lothal e o Patrimônio Mundial da UNESCO Mohenjo-daro. Os aspectos cívicos e urbanísticos e de engenharia são notáveis, mas o design dos edifícios é "de um caráter utilitário surpreendente". Existem celeiros, esgotos, cursos de água e tanques, mas não foram identificados palácios nem templos, embora as cidades tenham uma "cidadela" central elevada e fortificada. Mohenjo-daro tem poços que podem ser os predecessores do Baoli (stepwell). Cerca de 700 poços foram descobertos em apenas uma seção da cidade, levando os estudiosos a acreditar que os 'poços cilíndricos revestidos de tijolos' foram inventados pela Civilização do Vale do Indo.

Após a Civilização do Vale do Indo, existem poucos vestígios da arquitetura indiana, que provavelmente usava principalmente madeira ou tijolo reciclado, até a época do Império Máuria, de 322 a 185 aC. A partir desse período, por vários séculos, muitos dos melhores vestígios são da arquitetura indiana em rocha, principalmente budista, e também há várias imagens budistas que fornecem informações muito úteis. A construção budista de edifícios monásticos aparentemente começa antes da morte de Buda, provavelmente por volta de 400 aC. Esta primeira geração sobrevive apenas em plantas baixas, notadamente no Jivakarama vihara em Bihar. Cidades muradas e com fossos com grandes portões e edifícios de vários andares que usavam consistentemente arcos da cultura chaitya, sem dúvida em madeira, para telhados e estruturas superiores acima de andares mais sólidos são características importantes da arquitetura durante esse período. Os relevos de Sanchi, datados dos séculos I aC, mostram cidades como Kushinagar ou Rajagriha como esplêndidas cidades muradas, como no cortejo real deixando Rajagriha ou na guerra pelas relíquias do Buda. Essas vistas das antigas cidades indianas foram utilizadas para a compreensão da antiga arquitetura urbana indiana.

Por razões que não são totalmente claras, o período Gupta representou um hiato na arquitetura indiana de corte de rocha, com a primeira leva de construções terminada antes da montagem do império, e a segunda leva começando no final do século V, após acabou. Este é o caso, por exemplo, nas Cavernas de Ajanta, com um grupo inicial de construções feito por volta de 220 EC, o mais tardar, e um posterior provavelmente todo depois de 460. Em vez disso, o período deixou quase as primeiras estruturas permanentes na Índia, em particular, os primórdios da arquitetura do templo hindu. Como declarou Milo Beach "Sob os Guptas, a Índia rapidamente se juntou ao resto do mundo medieval em uma paixão por abrigar objetos preciosos em estruturas arquitetônicas estilizadas", "objetos preciosos" sendo principalmente os ícones dos deuses. Os monumentos remanescentes mais famosos em um estilo amplamente Gupta, as cavernas de Ajanta, Elephanta e Ellora (respectivamente budistas, hindus e mistos, incluindo Jain) foram de fato produzidos sob outras dinastias na Índia Central e, no caso de Ellora, após o período Gupta, mas refletem principalmente a monumentalidade e o equilíbrio do estilo Gupta. Ajanta contém, de longe, as sobrevivências mais significativas da pintura deste e dos períodos adjacentes, mostrando uma forma madura que provavelmente teve um longo desenvolvimento, principalmente em palácios de pintura. As cavernas hindus de Udayagiri realmente registram conexões com a dinastia e seus ministros, e o Templo Dashavataraem Deogarh está um grande templo, um dos primeiros a sobreviver, com esculturas importantes.