Arquitectura paleocristã
A arquitetura paleocristã, também chamada de arquitetura cristã primitiva, é aquela que foi realizada entre o final do século III - sob o mandato de Constantino I, o Grande - até ao século VI — a época do imperador Justiniano I. Nasceu principalmente para satisfazer a necessidade de construir estruturas próprias para a religião cristã.
O Império Romano apresentou por volta do século III um declínio económico e uma grande instabilidade política: o paganismo, como religião, não proporcionou nem a consolação necessária nem uma salvação segura. O aparecimento de novas religiões monoteístas vindos do Oriente - como o Judaísmo e o seu ramo do Cristianismo, no qual um Deus morreu e ressuscitou para alcançar a salvação de todos os humanos - pareceu preencher com sucesso as novas necessidades espirituais desta época de incerteza. O Cristianismo foi introduzido aos poucos graças à pregação do evangelho que pessoas como são Paulo realizavam por todo o império. Os ritos desta religião cristã eram muito mais simples e próximos da população da cidade do que o grande cerimonial e a pompa com que se celebrava o culto oficial do paganismo. Durante o primeiro século após a morte de Cristo, o número de crentes evoluiu lentamente; os ritos eram orações comuns, batismo e ofertas fúnebres ou banquetes. Em meados do século III já havia cerca de cinquenta mil crentes e na Ásia Menor mais da metade já eram cristãos.
As catacumbas eram locais subterrâneos que, após a morte de Cristo, os primeiros cristãos utilizavam para enterrar os seus mortos, embora também existissem galerias utilizadas por seguidores do judaísmo e do paganismo. Localizavam-se fora das muralhas da cidade, uma vez que a lei romana não permitia sepultamentos dentro da área urbana por razões religiosas e de higiene. Embora sejam encontradas em muitas cidades, as catacumbas mais numerosas e extensas são as de Roma, que somam sessenta diferentes, com quase 750.000 tumbas; o seu comprimento total situa-se entre 150 e 170 quilómetros. Acredita-se que os construtores das catacumbas aproveitaram antigas galerias abandonadas de onde havia sido extraída a pozolana, uma pedra que, uma vez triturada, servia para fabricar cimento. Estudos realizados no século XIX sob a direção do jesuíta Marchi e do seu aluno, o arqueólogo Juan Bautista Rossi, refutaram a teoria de que as galerias haviam sido anteriormente utilizadas para a extração de pedra e confirmaram que foram escavadas expressamente para servirem de cemitério.
Estrutura
A maioria das catacumbas feitas em Roma originou-se no século II; a maioria está enterrada ao longo das principais vias de saída da cidade, como a Via Ápia, a Ardeatina, a Salária ou a Via Nomentana. Consistem num sistema de galerias subterrâneas que formam uma espécie de labirinto. Para a sua construção foi escavado primeiro um primeiro nível, que desce aos pisos inferiores — seguindo as linhas irregulares do terreno; era possível chegar a trinta metros de profundidade. As cavidades eram cavadas nas paredes para sepulturas horizontais (os "lóculos"), geralmente para conter um único cadáver, embora excepcionalmente pudessem conter mais corpos; eram fechados com uma laje de pedra ou tijolos, que muitas vezes traziam inscrições em latim ou grego. Existia outro tipo de túmulo destinado a personagens mais importantes denominado arcossólio, que consistia num nicho coberto por um arco e fechado com uma laje. O cubículo era o espaço que continha os vários lóculos da mesma família, e continha também, além dos túmulos, pequenas capelas decoradas com frescos. Nas interseções das galerias havia pequenas criptas contendo o túmulo de um mártir. Em quase todas as catacumbas há claraboias abertas no teto das criptas ou nas próprias galerias; serviam, em primeiro lugar, para elevar à superfície a terra retirada das escavações e, terminada a construção, eram deixados abertos para servir de pontos de luz e ventilação.
Simbologia e iconografia
Os símbolos eram um tema dominante nas catacumbas: em quase todos os túmulos havia imagens com alguma simbologia, como a pomba representando a paz, a cruz e a âncora representando a salvação, a fénix representando a ressurreição e o peixe e o Bom Pastor correspondendo à imagem de Cristo. Os afrescos reproduziam cenas do Antigo Testamento, como o sacrifício de Isaque, Noé e a sua arca, Daniel na cova dos leões, Elias na sua carruagem ou os três hebreus (Hananias, Misael e Azarias) na fornalha ardente. Existem também inúmeras histórias do Novo Testamento sobre a vida de Cristo e representações da Mãe de Deus com o Menino sentado no colo (a chamada Teótoco). Muitas dessas imagens são retratadas pela primeira vez nas Catacumbas de Priscila em Roma.
A “domus ecclesiae” (palavra latina que significa “casa de assembleia” ou “casa da igreja”) era um edifício privado para os primeiros cristãos adaptado às suas necessidades de culto. Uma das igrejas cristãs mais antigas fica na cidade de Dura Europos, um antigo assentamento helenístico transformado em guarnição fronteiriça romana, localizado próximo ao rio Eufrates, na atual Síria. Este local foi escavado em 1930 e entre os seus edifícios foi encontrada uma estrutura que foi transformada para servir de igreja, que pode ser datada do ano 232 graças a um graffiti. Ao lado, foi habilitada e decorada uma sala que servia de batistério; alguns dos afrescos, que representam o Bom Pastor, a cura do paralítico e Adão e Eva ou Cristo andando sobre as águas, são temas também tratados nas catacumbas.
Titulus
As primeiras salas de reuniões das comunidades cristãs em Roma foram realizadas em casas particulares conhecidas como titulus (plural tituli). Normalmente, o triclínio, sala maior, era adaptado para a celebração de ritos religiosos. Estes ritos ou cerimónias incluíam orações, leitura de passagens dos Evangelhos e Epístolas e também sermões; no século III, a presidência da missa era exercida pelos epíscopos (bispos). Manteve-se uma separação entre os bispos e os catecúmenos, aqueles que estavam em formação mas ainda não tinham recebido o batismo: eram obrigados a sair para outra sala na hora de celebrar o Eucaristia. Antes da construção de igrejas ou basílicas, não havia altar, mas simplesmente uma mesa para celebrar o culto.
Graças à proclamação do Edito de Milão, os cristãos ficaram livres para praticar os seus cultos religiosos: construíram basílicas seguindo o modelo daquelas que serviam aos romanos como centros civis - com atividades de mercado - e como tribunal. Os recém-construídos seguiam os mesmos modelos e diferiam apenas no uso: os cristãos realizavam cultos e assembleias no interior, enquanto o culto greco-romano era realizado ao redor do templo. Com Constantino convertido ao cristianismo, seus líderes - papa, bispos e clero em geral - ocuparam posições dentro da sociedade romana como portadores da nova religião estatal. Ao mesmo tempo, a arquitectura cristã passou do simples abrigo em casas particulares para novas formas monumentais inspiradas na arquitectura romana, com as alterações necessárias quando foram utilizados edifícios de anteriores construções romanas, para a sua aplicação às novas funções dos cultos religiosos: altar para celebração da missa, nártex para catecúmenos, etc. A nova religião precisava de mais e maiores locais de culto, pois, dia após dia, o número de fiéis aumentava. Apesar do grande número de templos ou basílicas cristãs que foram construídas durante o século IV, poucos sobreviveram, pois durante os séculos seguintes muitos foram destruídos ou reformados.
Estrutura
Em geral, a basílica cristã primitiva consistia em três partes: O telhado da basílica cristã primitiva era de dois lados com as treliças da armadura de madeira - portanto, não pesadas - de modo que as paredes, sem a necessidade de contrafortes, eram completamente lisas. A luz externa vinha de grandes janelas abertas nas paredes externas dos corredores laterais e, quando o corredor central era mais alto que os demais, do clerestório. Muitos dos materiais utilizados nas novas construções, como colunas e capitéis, foram utilizados em edifícios romanos anteriores.
Funcionalidade
A arquitetura paleocristã, como a basílica civil romana e, em contraste com os templos romanos e gregos com os seus peristilos, fazia uso de uma construção fechada, já que os modelos antigos foram rejeitados por causa do seu significado contrário ao Cristianismo. Além disso, os tipos estilísticos romano e grego não eram fáceis de ajustar ao novo rito cristão; por exemplo, o sacrifício pagão era realizado num altar localizado fora do templo e a estátua do Deus era colocada na cela. A religião cristã, por outro lado, precisava de um altar para realizar o ato de sacrifício simbólico, a transubstanciação do vinho e do pão no sangue e no corpo de Cristo; esse ato sempre foi realizado em locais fechados, como na Santa Ceia celebrada por Cristo. No século IV, o ritual exigia um caminho para o percurso processional do clero, uma parte onde era colocado o altar e a missa era celebrada, outra parte para os fiéis que participaram da procissão e da comunhão, e outra para os catecúmenos ou não batizados.
Basílicas Constantinianas
A basílica cristã era, portanto, utilizada apenas para um único ritual, ao contrário da basílica civil romana, que tinha tido vários serviços públicos. Um dos modelos que se acredita ter sido mais utilizado durante as origens da basílica cristã é a basílica civil de Constantino de Tréveris, construída no ano 310, do espaço retangular e uma grande abside semicircular que abrigava o trono do imperador romano. Foi construído com pedras de edifícios mais antigos, e não era um edifício isolado, mas na Antiguidade Tardia fazia parte do recinto do palácio imperial: os vestígios dos edifícios adjacentes permaneceram nos descobertos na década de oitenta e hoje eles são visíveis. Alguns vestígios do reboco que cobria os tijolos originais, bem como alguns traços antigos, foram preservados na altura dos vãos das janelas.
Basílicas na Terra Santa
Constantino também contribuiu para a construção de outras igrejas na Terra Santa: na cidade de Belém da Natividade, em comemoração ao nascimento de Jesus, e em Jerusalém a do Santo Sepulcro, para homenagear o túmulo de Cristo (o próprio imperador havia dado instruções para fazer deste templo "a mais bela basílica da Terra"). A Igreja da Natividade de Belém foi construída por volta de 333, embora tenha tido que ser reformada no século VI, depois de ter sido queimada e destruída durante a rebelião dos samaritanos em 529, liderados por Juliano ben Sabar. Tinha uma planta longitudinal que contava com um grande átrio, em frente à entrada, que servia de local de descanso aos peregrinos. A basílica era composta por cinco naves de planta quase quadrada (28 x 29 metros) e, centrada na parte inferior, existia uma abertura octogonal, revestida a madeira e rodeada por uma grelha, onde se avistava o local do nascimento de Jesus.
Basílicas pós-Constantinianas
As basílicas pós-Constantinianas também são chamadas de período da “Renascença Sistina”, por serem as construções mais conhecidas realizadas sob o mandato do Papa Sisto III. No topo de uma igreja anterior, erguida segundo a tradição pelo Papa Libério por volta de 360, o Papa Sisto III (432-440) ordenou a construção de uma igreja dedicada ao culto da Mãe de Deus. pouco depois de se ter afirmado o dogma da maternidade divina foi estabelecido no Concílio de Éfeso (431). Na Basílica de Santa Maria Maior, aproveitou-se o ressurgimento das formas mais classicistas, o Renascimento Sistino. Possui planta de três naus e colunata jônica adovelada e fusto liso, e as pilastras na área das claraboias são de estilo mais refinado que nas basílicas anteriores. Esta basílica é a que melhor representou as novas mudanças no estilo cristão primitivo. No seu interior, uma das principais obras é o esplêndido ciclo de mosaicos sobre a vida da Virgem Maria, que data do século V e que ainda apresenta as características estilísticas da arte romana tardia.
O batistério é um edifício isento próximo a um templo, às vezes fazendo parte de um complexo mais amplo. Têm uma planta centralizada, geralmente octogonal, embora também existissem outras como a circular. Sua função era a administração do batismo, portanto sempre era colocada em seu centro uma grande pia batismal, pois, naquela época, o batismo era celebrado em adultos e por imersão completa. Antigamente eram cobertos por uma cúpula e decorados com mosaicos e pinturas.
Batistério de Sant Joan del Laterà
O Papa Sisto III (434-440) foi o promotor da construção de obras em edifícios anteriores, como acontece com o batistério de Sant Joan del Laterà, construído sobre uma antiga estrutura circular da época de Constantino (por volta do ano 312), junto à basílica de São João de Latrão. Constitui um dos melhores exemplos de planta centralizada erguida durante o século V, e tornou-se modelo para outros batistérios. O edifício reconstruído pelo Papa Sisto III é centralizado com uma formato octogonal circundado por um ambulatório com oito pórfiro colunas de outros edifícios demolidos; acima do ambulatório está o trifório. Ainda podem ser vistos vestígios, nas absides duplas do salão, de um mosaico decorado com papoulas entrelaçadas. O Papa Hilário I (461-468) construiu as capelas dedicadas a São João Batista e São João Evangelista.
Batistérios Neoniano e Arriano
Esses dois batistérios - o Neoniano e o Ariano - estão localizados na cidade de Ravena, capital do Império Romano no século V. Ambos foram registados pela UNESCO na lista do Património Mundial em 1996 como parte dos primeiros monumentos cristãos de Ravenna. De todos os edifícios que compõem o complexo, acredita-se que os dois batistérios são os mais antigos. O Batistério Neoniano é, segundo a avaliação do ICOMOS, "o melhor e mais completo exemplo sobrevivente de um batistério dos primórdios do Cristianismo", e "mantém a fluidez na representação da figura humana derivada da “Arte Greco-Romana”. O mesmo órgão comenta na avaliação do Batistério de Ariano que “a iconografia dos mosaicos, de excelente qualidade, é importante porque ilustra a Santíssima Trindade, um elemento um tanto inesperado para a arte de um edifício Ariano, visto que a Trindade não era aceita por esta doutrina".
Um mausoléu era um edifício de tipo funerário e de natureza monumental que costumava ser construído no local onde era sepultado um personagem histórico ou heróico. O local, associado à figura de um mártir, recebeu o nome de martírio (martyrium; pl. martyria). As pessoas iam lá para venerar as relíquias, embora às vezes fosse como um cenotáfio e o corpo fosse enterrado noutro lugar. Um dos mais antigos martírios, datado por volta do ano 200, é o de São Pedro, que está localizado sob a basílica de São Pedro no Vaticano. Estes edifícios, inspirados nos antigos heroa e hypetres originais, foram adaptados às necessidades do culto funerário para a veneração cristã.
Mausoléu de Santa Constança
Este edifício foi erguido como um mausoléu por volta de 350 por Constantino I, o Grande para abrigar os restos mortais da sua filha Costanza. Possui estrutura vegetal circular coberta por uma cúpula de 22,5 metros sustentada por um tambor no qual se abrem janelas que proporcionam luz natural ao edifício. O centro do piso abrigava o sarcófago de pórfiro vermelho de Costanza, atualmente transferido para os Museus do Vaticano. É cercado por um ambulatório formado por colunas duplas e um segundo círculo delimitado por uma espessa parede onde se encontram numerosos nichos e janelas de dimensões menores que as da cúpula central. Estes círculos são cobertos por anéis únicos abóbadas de canhão decoradas com mosaicos originais do século IV, onde se encontram cenas da colheita, motivos vegetais, animais e putti.
Mausoléu de Constantino ou Igreja dos Santos Apóstolos
Para usá-la como seu próprio mausoléu, o Imperador Constantino mandou construir a antiga igreja dos Santos Apóstolos no ponto mais alto da cidade de Constantinopla, próximo às muralhas. Este mausoléu foi substituído por uma nova igreja na época de Justiniano I e mais tarde por uma mesquita em 1469, portanto nada resta do mausoléu original hoje. A descrição é encontrada na obra De Vita Constantini εἰς τὸν Βιὸν τοῦ μακαριου Κωνσταντινου Βασιλέως λόγοι τέσσαρες, um panegírico - em vez de uma biografia— de Eusébio de Cesareia. Tinha planta de cruz grega; o braço correspondente à entrada era um pouco mais longo que os outros três. Na parte central teve que ser instalado o sarcófago de pórfiro do imperador, ladeado por cenotáfios ou lápides com os nomes dos apóstolos; Constantino ficou em décimo terceiro lugar. Foi feito com a ideia de se tornar um heroon em que o imperador descansasse como um herói sob o sinal da cruz. Mais tarde, esta posição foi alterada: em 356, as verdadeiras relíquias dos apóstolos foram trazidas para a igreja e os restos mortais de Constantino foram transferidos para um mausoléu independente perto da igreja. Este novo alojamento já correspondia à abordagem funerária tradicional, apresentando uma planta circular coberta por uma cúpula.
O conceito de Paleocristianismo define o arco temporal que se estende dos últimos séculos do Império Romano até ao início do século VIII, terminando especificamente em 711 com a invasão árabe da Península Ibérica. Este período é marcado por profundas convulsões políticas e sociais, incluindo reformas administrativas imperiais e as invasões de povos de origem germânica. Na historiografia, este intervalo é frequentemente designado como Antiguidade Tardia ou Tardoantiguidade, termo que abrange a totalidade dos aspectos políticos, sociais e demográficos. Contudo, o termo Paleocristianismo é preferencial quando o foco reside na dimensão cultural, artística e religiosa. Em Portugal, a terminologia tem sido alvo de debate, com uma tendência tradicional para distinguir entre as fases sueva e visigótica ("arte suévica" vs. "arte visigoda"). O historiador Carlos Alberto Ferreira de Almeida sublinha que a arte paleocristã em território português coincide em grande medida com a duração do Reino Suevo (411-585), possuindo características distintas da tradição visigótica. Apesar destas polémicas de subdivisão, o autor João L. Inês Vaz defende a existência de uma base religioso-cultural comum que justifica a designação de arquitectura paleocristã para todo o período até à chegada do Islão.
