Polinésia Francesa
A Polinésia Francesa é um território da Polinésia dependente da França, com o estatuto de coletividade de ultramar, por vezes oficiosamente descrita como um país ultramarino. Localiza-se no Oceano Pacífico sul, a aproximadamente 6 000 quilômetros a leste da Austrália, sendo-lhe os territórios mais próximos o Quiribáti, a noroeste, o território ultramarino britânico de Pitcairn, a leste, e as Ilhas Cook, a oeste.
Povoamento dos arquipélagos pelos polinésios
O arquipélago das Marquesas foi provavelmente descoberto e colonizado por navegadores polinésios, uma civilização bastante dinâmica que se guiava apenas com o seu conhecimento de ondas, constelações e ventos nas suas navegações, vindos da Samoa cerca de 200 a.C.. Das Marquesas, os polinésios descobriram outras ilhas muito distantes, como Havai, a norte, Nova Zelândia, chamada pelos polinésios de Aotearoa, a sul, e ilha de Páscoa, conhecida por eles como Rapa Nui, a leste. O arquipélago de Gambier foi provavelmente descoberto e colonizado em cerca de 300 d.C., o arquipélago da Sociedade em cerca de 400 d.C., o arquipélago de Tuamotu em cerca de 600 d.C. e o arquipélago das Austrais cerca de 800 d.C. Estes povos estavam no período neolítico, e a sua subsistência baseava-se na cultura do taro, do inhame, da batata-doce, da cana-de-açúcar, do coco, da banana e de fruta-pão, da criação de porcos e galinhas e da pesca.
Primeiros contactos com os europeus
O primeiro contacto europeu com a Polinésia Francesa ocorre em 24 de janeiro de 1521, quando o português Fernão de Magalhães chega a Puka Puka, um atol do arquipélago de Tuamotu. Onze anos mais tarde, em 1595, o espanhol Álvaro de Mendaña e o português Pedro Fernandes de Queirós encontram o arquipélago das Marquesas, mas mantiveram a sua chegada em segredo para evitar a aproximação de outros poderios europeus. Em 4 de fevereiro de 1606 é encontrado, por Queirós, o grupo Acteão, e seis dias depois o atol de Hao, o quarto maior atol da Polinésia. No mesmo ano, em 5 de junho, o britânico John Byron chega a Napuka e Tepoto. Após dez anos, os holandeses Jacob Le Maire e Willem Schouten encontram Takaroa, Takapoto, Ahe e Rangiroa.
De protetorado a coletividade de ultramar
Após anos de persuasão, os membros da família real do Taiti aceitaram, em 1842, o protetorado francês. Até que, o último soberano taitiano, Pomare V, cedeu integralmente o seu reino à França, em 29 de Junho de 1880, passando este a ter o estatuto de «Assentamentos franceses da Oceania», nome usado até 1958. A partir de 1958 as ilhas adquiriram o estatuto de território de ultramar, mas ganharam crescente autonomia com a Assembleia Territorial em 1984. Já na última reforma constitucional de 2003, o seu estatuto foi alterado para coletividade de ultramar, o que lhe conferiu uma maior autonomia, com um presidente e representação diplomática no âmbito do Pacífico. Entretanto, apesar de ter uma assembleia local e governo, a Polinésia Francesa não está em livre associação com a França, como as Ilhas Cook e Niue com a Nova Zelândia.
As ilhas da Polinésia Francesa somam um total de 4 167 km2 — dos quais 3 265 km2 correspondem a ilhas habitadas — e encontram-se dispersas sobre 2,5 milhões de km2 de oceano. A Polinésia Francesa é composta por vários arquipélagos de origem vulcânica ou coralina, situadas numa área de alta actividade sísmica. A maior ilha é o Taiti. Os arquipélagos que compõem a Polinésia Francesa são cinco: Entre as ilhas e atóis principais destacam-se: Bora Bora, Hiva’Oa, Huahine, Maiao, Maupiti, Mehetia, Moorea, Nuku Hiva, Raiatea, Tahaa, Taiti, Tetiaroa, Tubuai e Tupai.
O setor de serviços domina na Polinésia com um peso de 68%; a indústria e a agricultura detêm os restantes 32%. O turismo é a principal fonte de entrada de divisas, com cerca de 20% do PIB; do lado das exportações, a Polinésia é grande produtora de pérolas. Foram realizados 193 testes nucleares pela França no Pacífico Sul entre 1966 a 1996. Um dos últimos, foi realizado em 5 de setembro de 1995, apesar dos protestos que ocorreram em várias cidades do mundo. A energia liberada na explosão subterrânea — oitocentos metros de profundidade — foi de aproximadamente vinte ktons (a bomba lançada em Hiroshima em 1945 teve 18 ktons).
As ilhas da Polinésia Francesa são divididas em comunas:
A Polinésia Francesa possui uma das mais baixas taxas de criminalidade da França (35,73‰ em 2006). A cobertura médica é geralmente boa nas ilhas mais importantes, porém limitada nas regiões mais remotas ou menos povoadas. As pessoas que necessitam de cuidados médicos urgentes ou que sofram de doenças graves, são, muitas vezes, transferidas para o Taiti para aí serem tratadas (existem dois hospitais e várias clínicas privadas).
Demografia
A Polinésia Francesa tem 259 706 habitantes, segundo os censos de 20 de agosto de 2007, o que representa menos de 0,5% da população da França, mas cerca de 10% da França do ultramar e um terço da população das coletividades de ultramar. Pode-se distinguir três grupos étnicos principais:
