Nova economia institucional

Tem suas raízes em dois artigos de Ronald Coase, "The Nature of the Firm" (A Natureza da Firma, 1937) e "The Problem of Social Cost" (O problema do custo social, 1960). Neste último, o teorema de Coase (como foi posteriormente denominado) sustenta que, sem custos de transação, atribuições alternativas de direitos de propriedade podem internalizar de forma equivalente conflitos e externalidades. Assim, a análise institucional comparativa decorrente de tais atribuições é necessária para fazer recomendações sobre a internalização eficiente das externalidades e o desenho institucional, incluindo o Direito e a Economia. As análises baseiam-se agora num conjunto mais complexo de princípios e critérios metodológicos. Eles trabalham dentro de uma estrutura neoclássica modificada ao considerar questões de eficiência e distribuição, em contraste com a economia institucional “tradicional”, “velha” ou “original”, que é crítica da economia neoclássica dominante.

Embora não tenha sido desenvolvido nenhum conjunto único e universalmente aceite de definições, a maioria dos académicos que realizam investigação sob os princípios e critérios metodológicos seguem a demarcação de Douglass North entre instituições e organizações. As instituições são as “regras do jogo”, tanto as regras jurídicas formais como as normas sociais informais que regem o comportamento individual e estruturam as interações sociais (quadros institucionais). As organizações, pelo contrário, são os grupos de pessoas e os mecanismos de governação que criam para coordenar a acção da sua equipa com outras equipas que também atuam como organizações. Para aumentar as suas hipóteses de sobrevivência, as ações tomadas pelas organizações tentam adquirir conjuntos de competências que ofereçam o maior retorno em metas objetivas, como a maximização do lucro ou a participação eleitoral. Empresas, universidades, clubes, associações médicas e sindicatos são alguns exemplos.