Apologética católica
A apologética católica define-se como qualquer outro tipo de apologética: a defesa a fé, no caso, a fé católica, seus dogmas e princípios. Geralmente é feita com base em estudos no Catecismo da Igreja Católica. Tem o objetivo de esclarecer a fé da Igreja, expor a verdade na doutrina católica, e refutar teses contrárias a fé. A apologética católica desenvolve-se principalmente nos âmbitos teológicos.
A apologética católica no âmbito teológico diz respeito ao testemunho da relação entre os dogmas de fé professados pela comunidade e as suas doutrinas com os diversos contextos nos quais o Cristianismo se confronta com o variado desafio da tradução e do confronto. O desafio da apologética é mostrar e renovar a relação entre os dogmas católicos e as fontes da experiência cristã: o Novo Testamento em relação normativa com o Tanakh dos judeus - chamado pelos cristãos de Antigo Testamento ou Antiga Aliança; a Sagrada Tradição Apostólica e a sucessão de tentativas de atualização realizadas na dialética entre a Autoridade Eclesiástica (Magistério) e a experiência de fé renovada das comunidades cristãs. Os apologetas católicos seguem diversas orientações. Entre elas, uma é a que vê como missão dos apologistas católicos a de convencer que os ensinamentos do Magistério da Igreja Católica não são contrários ao Depósito da Fé que os Santos Apóstolos confiaram à Igreja nascente. Seu principal objetivo é convencer que a Igreja dos primeiros séculos é a própria Igreja Católica.
Âmbito sociopolítico
Aqui a apologética se concentra em combater na sociedade moderna as idéias ou movimentos que do ponto de vista da doutrina católica são entendidos como contrários ao Evangelho de Cristo. Um exemplo disto está no atual debate sobre a descriminalização do aborto, a união civil entre pessoas do mesmo sexo e a eutanásia.
Período Apostólico
Na Igreja Cristã primitiva existiram apóstolos apologetas como São Paulo (cf. 2Coríntios 10,5), São Pedro (cf. 1Pedro 3,15), São Judas Tadeu (cf. Judas 1,3), entre outros. A apologética que todos eles promoviam era principalmente dirigida contra os judeus e cristãos-judaizantes, os quais dificultavam a adesão de novos fiéis cristãos. Com efeito, os melhores exemplos da apologética do primeiro século se encontram no Novo Testamento. O livro dos Atos dos Apóstolos relata (18,24-25.27-28) que existiu um homem chamado Apolo que promoveu a defesa da fé de uma maneira audaz: "Entrementes, um judeu chamado Apolo, natural de Alexandria, homem eloqüente e muito versado nas Escrituras, chegou a Éfeso. Era instruído no caminho do Senhor, falava com fervor de espírito e ensinava com precisão a respeito de Jesus (…) A sua presença foi, pela graça de Deus, de muito proveito para os que haviam crido, pois com grande veemência refutava publicamente os judeus, provando, pelas Escrituras, que Jesus era o Messias" (BAM).
Período Patrístico
A literatura cristã do século II d.C. é sobretudo apologética, combatendo judeus, pagãos e imperadores. Justino Mártir aponta o cumprimento da profecia bíblica no Cristianismo. No século III, Tertuliano continua, com coragem, a apologética. Em Alexandria, Clemente compõe uma exortação à conversão chamada "O Protréptico". Orígenes sucede Clemente de Alexandria e refuta as acusações do pagão Celso em sua obra "Contra Celso". É com este autores, em especial, que a apologética alcança o refinamento filosófico. Minúcio Félix (século III), Arnóbio de Sica e Lactâncio (século IV) dedicam obras visando a conversão dos romanos. Eusébio de Cesareia, em sua "Preparação Evangélica" refuta Porfírio e vê, com Atanásio de Alexandria, a queda do Paganismo no Império Romano. No século V, Teodoreto de Ciro, redige uma "Suma contra o Paganismo", objetivando eliminar as reminiscências pagãs. Jerônimo e Agostinho de Hipona, no Ocidente, fazem brilhar a apologética cristã em obras como "Contra Helvídio" e "A Cidade de Deus". Sucedem-lhes nesta tarefa Orósio, Salviano, Leão Magno e Gregório Magno.
Idade Média
No século VII, a apologética passa a responder aos muçulmanos. João Damasceno escreve diálogos entre cristãos e muçulmanos; Isidoro de Sevilha (século VIII), Pedro Damiano (século XI), Ruperto de Deutz (século XII) publicam debates. Abelardo redige um diálogo entre um filósofo, um judeu e um cristão. No século XIII, Tomás de Aquino escreve a monumental Suma Teológica e a "Suma contra os Gentios", abordando questões como a existência de Deus, a imortalidade da alma, a Santíssima Trindade e a Encarnação do Verbo. Na mesma época, Ramón Martini escreve contra os sarracenos; Torquemada e Dionísio Cartuxo escrevem contra os muculmanos. A partir do século XIV, as escolas de Scoto e Ockham passam a sustentar que só é possível alcançar a fé pela razão. Durante o Renascimento, Ficino elabora uma síntese entre a filosofia platônica e a fé cristã, defendendo a imortalidade da alma e a divindade de Cristo.
Do século XVI ao século XVIII
Nos séculos XVI e XVII verificou-se um grande desenvolvimento dos estudos teológicos, em parte proporcionado pela invenção recente da imprensa, pelos estudos humanistas e pela necessidade de instrução do povo, mas sobretudo deram ocasião e assunto a muitas obras os decretos, atos e estudos do Concílio de Trento: Em razão dos movimentos reformistas protestantes, os católicos do século XVI passam a se ocupar das disputas daí oriundas. O zelo apostólico e gênio persuasivo e insofismável de São Carlos Borromeu revolucionou a catequese católica. O grande sábio Roberto Belarmino, doutor da Igreja, publicou De scriptoribus ecclesiasticis(Roma, 1613) e a monumental Disputationes de controversiis christianae fidei(escrita entre 1581–1593). O erudito Jacques-Bénigne Bossuet escreve Defesa da Tradição e dos Santos Padres(1693) e História de mudanças nas igrejas protestantes(1688).
Século XIX
No final do século XVIII ocorre a reação contra o Racionalismo ilustracionista. Na Alemanha é introduzida uma nova defesa da fé: o instinto religioso dá origem à fé. Defende-se o monoteísmo como modelo de religião. Na França, renasce o catolicismo romântico: o papado é essencial contra a anarquia religiosa e para aderir à fé é necessário aceitar a Revelação. Na Espanha, destacam-se Jaime Balmes e Juan Donoso Cortés. Na Alemanha, G. Hermes sustenta que a razão prática demonstra que a aceitação da fé é essencial para o imperativo moral. Na Itália, G. Perrone se centra na religião revelada, replicando aos críticos racionalistas dos Evangelhos. Na Inglaterra, John Henry Newman investiga o caminho pessoal para a fé: o Cristianismo seria a única religião que responde à fé natural. Nos Estados Unidos, dois ex-protestantes, O. Brownson e I. Hecker reavivam a apologética católica no país. O Concílio Vaticano I (1870), que definiu a infalibilidade do Papa nos assuntos de fé e moral, pronunciados ex cathedra, aumenta o alcance da apologética, apoiando dois estilos: um bíblico e histórico e outro experimental e eclesial. Enquanto isto, a apologética protestante se divide em duas escolas principais, uma conservadora, que rejeita os avanços científicos, e outra liberal, que os aceita.
Século XX
M. Blondel estuda o dinamismo da vontade, que apenas se satisfaz com o dom sobrenatural. Assim, a apologética deverá demonstrar que o Cristianismo satisfaz o desejo sobrenatural inerente (método da imanência). Na Alemanha, a apologética recorre à fenomenologia. Nos anos 1930 e 40 se verificam muitíssimos testemunhos de conversão: T. Merton, E. Gilson, Jacques Maritain, entre outros. T. Cardin tenta uma síntese entre ciência e fé. Enquanto isto, neo-ortodoxos como K. Barth e R. Bultmann rejeitam a apologética. P. Teillich refuta Barth, afirmando que a apologética encontra-se onipresente na Teologia Sistemática. O anglicanismo dá à luz ótimos apologistas leigos como G. K. Chesterton (que mais tarde se converterá ao Catolicismo) e C. S. Lewis (o qual possui uma visão muito próxima do Catolicismo). Com o Concílio Vaticano II, passa-se a insistir mais no diálogo com os não católicos o que, aliado com uma duvidosa interpretação promovida por grupos liberais, faz com que a apologética católica entre em declínio e praticamente desapareça. Mas o avanço vertiginoso dos novos movimentos religiosos cristãos e não cristãos (alguns professando doutrinas explicitamente condenadas pela Igreja primitiva) e a expansão da Internet fazem ressurgir a tradicional apologética católica, inseparável da fé e da Teologia.
No Brasil, acredita-se que a apologética católica começou com a Evangelização promovida pelos missionários Jesuítas. A guerra contra a invasão holandesa em Pernambuco e a invasão francesa no Rio de Janeiro (cujos invasores professavam o Calvinismo), nos séculos XVI e XVII, também pode ser considerado um movimento apologético católico. Grandes missionários e pregadores católicos entre o século XVI e XIX são os padres São José de Anchieta, Manuel da Nóbrega, João de Azpilcueta Navarro, Antônio Vieira e os bispos Dom Antônio de Macedo Costa, Dom Vital Maria Gonçalves de Oliveira, dentre outros. Em 1958, o monge beneditino D. Estêvão Bettencourt funda a primeira revista apologética católica intitulada "Pergunte e Responderemos", a qual continua sendo editada até os dias de hoje, não obstante o falecimento do autor aos 14 de março de 2008. No século XX grande nomes católicos ilustraram a apologética no Brasil: Dom Sebastião Leme da Silveira Cintra, Jackson de Figueiredo, Alceu Amoroso Lima, padre Leonel Franca (principal obra: A Igreja, a Reforma e a Civilização), padre Júlio Maria de Lombaerde, Lúcio Navarro (Legitima Interpretação da Bíblia), Dom Antônio de Castro Mayer, Dr. Plinio Corrêa de Oliveira, Dr. Júlio Fleichman (revista Permanência), Dr. Orlando Fedeli, da Associação Cultural Montfort entre outros.
O diálogo com os ateus
A apologética católica, no diálogo com ateus, pretende convencer-lhes principalmente da existência de Deus. Acreditam que tudo o que existe deve-se ao ato criador de Deus; por isso, afirmam que nada surgiu por acaso. Alguns apologistas que trabalham nesta linha questionam a Teoria da Evolução, que é o principal argumento dos ateus contra o Criacionismo.
O diálogo com as religiões monoteístas
As grandes religiões monoteístas são: Judaísmo, Cristianismo e Islamismo. No diálogo com judeus e muçulmanos, a apologética católica quer convencer que o Cristianismo é o cumprimento das promessas e profecias messiânicas anunciadas pelos Patriarcas e Profetas, segundo as quais Jesus Cristo é o Messias prometido não somente a Israel mas a todas as nações. Com o protestantismo, o diálogo pretende demonstrar a continuidade da doutrina católica com a Fé dos primeiros séculos e a concordância com as Sagradas Escrituras, além de defender a existência da sucessão dos apóstolos, o primado do Papa e a impossibilidade da doutrina protestante da Sola Scriptura.
O diálogo com as religiões politeístas
O esforço na conversa com as religiões politeístas se propõe em defender a ordem da criação como resultado da inteligência de Deus e a ordem no Céu. Segundo esta proposição, todo bem vem e se orienta para Deus, que no dizer de São Tomás de Aquino é a Causa das Causas.
A grande maioria dos católicos reconhece que nada ou pouco sabem sobre a Doutrina Católica e isto, segundo os apologistas católicos, favorece a ação proselitista e expansionista de outras religiões. Por outro lado, embora o crescimento das denominações protestantes seja um grande entrave, não é o principal, uma vez que cada uma delas possui doutrinas diversas entre si (algumas coincidentes com a doutrina católica, outras parcialmente coincidentes e outras ainda diametralmente divergentes), aumentando consideravelmente o trabalho de defesa dos apologistas católicos ante a confusão religiosa daí oriunda. Por outro lado, a quantidade de igrejas orientais ortodoxas na América não é expressiva, não constituindo, portanto, em preocupação para os apologistas católicos de línguas portuguesa, espanhola e inglesa.
